«Cтарые морские волки» и другие рассказы
Шрифт:
Из дальнейшего рассказа девушки выяснилось, что её корабль остановила польская эскадра, приказав лечь в дрейф. Но Клаудия не послушалась их, чувствуя что-то недоброе. Тогда они начали кружить вокруг, пытаясь заставить корабль остановиться, изредка стреляя с целью обрушить мачты и лишить фрегат управления. Но, ловко маневрируя, «Незабудка» уворачивалась от них. Тут неожиданно появился «Незабываемый» и смело бросился на поляков. Капитана «Незабываемого» девушка раньше не знала. Непонятно было, почему «Незабываемый», пиратский корабль, бросился спасать «Незабудку» и зачем поляки, судя по всему, хотели взять её в плен. На вопрос об этом старый пират, оглядев
– Я готов рассказать об этом лишь вам, Марфа, и вам, капитаны. Наедине. Без свидетелей.
Вчетвером они спустились вниз в каюту капитана.
– Вся эта история очень длинная, поэтому лучше расскажу основное. Клаудия, как вам представилась на самом деле Луиза Конте, – моя родная дочь. Она об этом не знает. И прошу вас сохранить эту тайну. Теперь вы поняли, почему я бросился на её спасение. Перейдём к следующему вопросу. Вам, конечно, любопытно, почему я следовал на расстоянии и при чём тут польская эскадра. Так вот, опуская многие обстоятельства, скажу, что Луиза волею судьбы выросла при дворе Папы Римского. И когда она стала взрослой, оказалось, что она не только очень красива, но и очень умна. Папа приблизил её к себе, и Луиза стала выполнять его особо тайные поручения. Этим она занята и сейчас. Дело в том, что в Африке, в Капской области, недавно открыто месторождение алмазов. Об этом ещё мало кто знает. Папе стало об этом известно, и он решил вложить в это деньги. Но перед этим Папа решил проверить, не афера ли это, и послал туда Луизу. Такую красивую девушку никто не примет серьёзно, да и глупенькой она умеет притворяться, – при этих словах он усмехнулся. – При ней могут сболтнуть лишнего, и таким образом Луиза узнает истину. У меня есть свой человек при Папском дворце, который очень многим мне обязан, и я никогда не забываю отблагодарить его. Он и рассказал мне о поручении Луизы. От других римских друзей я узнал, что одна тёмная личность интересуется визитом Луизы в Африку. Проследив за ним, я узнал о его связи с поляками, с Вацлавом. Чувствуя недоброе, я решил тайно последовать за Луизой, охраняя её. Ну и… чего там таить… – при этих словах он ухмыльнулся, – была мысль поближе познакомиться с этими алмазными россыпями.
– Имея всего лишь один фрегат? Пусть даже с такой артиллерией, как у «Незабываемого»? Никогда не поверю, – возразил капитан Климент.
– Вы плохо обо мне подумали, я хотя и бывал иногда безрассуден, но не настолько же. Ко мне должны были присоединиться ещё три фрегата – таких же мощных, как и «Незабываемый». Но два дня назад назначенное рандеву не состоялось, и, прождав почти сутки, я снялся с якоря и в одиночку на всех парусах бросился за «Незабудкой». Хорошо, что примерный её курс я знал. Вот и всё, остальное вы знаете и даже приняли участие в нём, – закончил он с улыбкой.
Глава 9
И ещё три корабля…
После состоявшегося сражения было решено проводить «Незабудку» до африканского порта Кейптаун и там же высадить пленных поляков. Из допроса поляков выяснилось, что их целью было захватить «Незабудку» в плен, но зачем – знал только Вацлав, командующий их эскадрой, который пропал во время боя. Экипажи приводили в порядок суда, когда раздался крик вперёдсмотрящего с «Путеводной звезды-2»:
– Вижу на горизонте три корабля!
Тут же раздался приказ капитана Климента:
– Приготовиться к бою.
Затем сигнал «К бою» прозвучал и на других кораблях. «Непокорный» поднял сигнал: «Прошу “Путеводную звезду” командовать эскадрой».
– Ну, что скажете, лейтенант? Пришлось вам всё-таки стать адмиралом, – улыбаясь, сказал капитан Климент, обращаясь к лейтенанту Вознесенскому. – Принимайте командование «Путеводной звездой» и заодно эскадрой.
– Сигнальщик, передайте сообщение: «Командование эскадрой принял. Кораблям перестроиться в линию перпендикулярно курсу противника». По сигналу весь огонь на флагман врага, – приказал лейтенант Вознесенский, обращаясь к сигнальщику.
Вдруг просигналил «Незабываемый»: «Не стреляйте, это мои друзья». Действительно, на кораблях развевался пиратский флаг «Весёлый Роджер». Два пиратских фрегата выглядели образцово, но у третьего осадка была намного больше обычной. «Да, много он в бою не продержался бы», – автоматически подумал лейтенант Вознесенский. Все корабли бросили якоря, и капитаны явились на «Путеводную звезду-2», признавая этим её флагманом эскадры. Капитан корабля «Незабываемый» познакомил своих боевых соратников-разбойников с остальными.
Капитан корабля «Морской слон», судна со слишком большой осадкой, и сам напоминал слона, только сухопутного. Большой рост и вес, очень большие уши, которыми, казалось, он может отгонять насекомых, и довольно длинный нос, но, к большому сожалению хозяина, не обладающий силой хобота. Звали его Джон Велью.
Капитан корабля «Весёлая вдова», Генри Хопкинс, и сам выглядел весёлым парнем, только когда не улыбался. Когда же он улыбался, глубокий сабельный шрам на его лице ложился складками в виде молнии, как её обычно рисуют, губы раздвигались, показывая клыки, доставшиеся, по-видимому, от орангутанга, и собеседника невольно бросало в дрожь. Зная это, Генри старался оставаться серьёзным в любой ситуации.
Лишь капитан корабля «Чёрный Лебедь», Томас Болтон, выглядел, как настоящий английский аристократ, какими они изображаются в парижских журналах мод. Когда все познакомились между собой и вкратце ознакомились с ситуацией, в которую попали, Том сказал, обращаясь к Симону:
– Извини, “Профессор”, мы тебя сильно подвели. Во всём виноват он, – и показал рукой на Джона Велью.
– «Морской слон» неожиданно налетел на подводный риф, хотя глубины здесь большие, непонятно, как он здесь оказался, – извиняясь, сказал Джон.
– Подводный риф ещё выдумал. Скажи лучше, что оступился на верхней палубе, упал в люк, да так и летел до конца, ломая все переборки, пока не пробил днище, – сказал Генри и улыбнулся.
От этой его улыбки присутствующим стало не по себе: Марфа выпрямилась и побледнела, сложилось впечатление, будто её приговорили к расстрелу и сейчас же должен прозвучать залп. Одна из девушек невольно прижалась к лейтенанту Вознесенскому, чем, надо сказать, он был очень доволен. А другую девушку, зябко вздрагивающую плечами, заботливо укрыл пледом его итальянский друг.
– Ладно, хорошо, что всё кончилось удачно, – и Симон рассказал пиратским капитанам обо всём, что с ними произошло.
– Вот новый адмирал Дрейк, поверьте моему слову, я видел его в бою, – обняв за плечи, Симон вывел вперёд лейтенанта Вознесенского.
Лейтенант был очень смущён его словами.
– Только Дрейк мог атаковать двумя фрегатами три линейных корабля и победить, – продолжил Симон.
– Да, адмирал Дрейк был выдающимся флотоводцем, – сказал в ответ лейтенант.
– Вы действительно так думаете? Или считаете его просто удачливым вождём пиратов? – спросил “Профессор”, пристально глядя в глаза лейтенанту.