Цвет предательства
Шрифт:
— Чего надо? Чего стучишь, как оглашенная? Не видишь, штоле, — закрыты ворота!
— Так потому и стучу, что закрыты! — безмятежно парировала Диверсантка, — мне ж войти надо!
Физиономия ошарашенно помолчала, переваривая полученную информацию.
— Войти ей… а чего тебе входить? Ты, вообще, кто такая, а?
Киара шагнула к окошку, давая обладателю физиономии возможность рассмотреть ее получше.
— Работы, слышь, никакой мне тут не найдется? Сама с деревни, — девушка неопределенно махнула рукой в сторону леса, — отец мне сказал,
— Работа, говоришь? — недоверчиво переспросила физиономия. — А че ты вообще умеешь-то?
— Руками я работать умею, — ответила Киара. — Луки резать, стрелы мастерить, ножи править. Да мало ли чего еще, хоть и на кухне пригожусь.
Окошко с треском захлопнулось. Диверсантка разочарованно попятилась — она не ожидала такого резкого завершения разговора. «Что ж, поищу кого погостеприимнее», — подумала она и уже было собралась вернуться в лес, как ворота вдруг заскрежетали и начали открываться.
Киара отскочила в сторону, машинальным движением проверив под платьем ножи.
Створки приоткрылись ровно настолько, чтобы в них смог пролезть упитанный мужичок в лососевого цвета мундире и черных бриджах. Вид у него был необычайно важный, словно у кланового вождя. Только вот на этой Территории не было кланов, вспомнила Диверсантка. Здесь были лорды и порабощенные ими простолюдины.
— Я — сержант Борк! — заявил пузатый, ткнув себя большим пальцем в грудь, — начальник стражи замка его милости барона Тивелиуса. А ты кто такая будешь?
— Киарой меня звать, — ответила девушка, — работы нет ли у вас какой?
Сержант, насупившись, изучающе посмотрел на нее.
— Работа, может, и найдется. Ты, значит, оружейному ремеслу обучена?
— Ну да, — подтвердила девушка, — отец мой кузню на деревне держит, а я помогаю. Коня тоже подковать могу, если что.
— Ну-ну, — покивал Борк, — кузню, значит… Ты вот чего, слушай сюды. В замке сейчас отряд гарнизоном стоит, и немалый. Кузнец-то наш зашивается, значит, не справляется совсем. Так что, ежели охота есть, можешь поговорить с ним, дело тебе по-любому найдется. А там, коли ему понравишься, то и совсем у нас остаться сможешь. Ну как, подходит?
— Конечно, подходит, — расплылась в широкой улыбке Киара. — Самое оно, прям для меня как раз!
— Ну лады тогда, отведу тебя к кузнецу, — буркнул сержант. — Насчет платы ничего не обещаю, барон-то наш не из богатых, — он слегка понизил голос, — но пожрать и крышу над головой ты получишь.
Киара молча кивнула, всем своим видом изображая необычайную радость.
— Да, и еще одно, — набычился Борк, — в замке у нас важные господа. Высокородные лорды, поняла? Манерам-то хоть обучена?
Девушка замялась, не зная, что и ответить, потом неопределенно мотнула головой.
— Ну хрен с тобой, тебе им за столом не прислуживать. Знай только — как кого из Высокородных увидишь, в глаза не смотреть, а сразу же низкий поклон. Заговаривать с ними не смей, а коли обратятся к тебе с чем —
— Угу, понятно, чего уж там, — пробормотала Киара. — А что за господа-то?
Сержант помедлил, потом шагнул поближе к девушке, дохнув на нее пивным духом.
— Герцог Бастиан и его брат, с гвардией, вона как! — свистящим шепотом сообщил он. — Так что смотри, не подведи меня!
Герцог Бастиан. Здесь, в замке.
Киара почувствовала пробежавший по спине холодок. Усилием воли она заставила себя сохранить самообладание, чтобы не выдать сержанту своего волнения.
Наверное, это судьба, подумала Киара. Судьба, в которую она никогда не верила.
— Да не боись, сержант, не подведу я, — ответила она все с той же деревенской интонацией, — не маленькая уже, чего уж там.
— Ну смотри, — назидательным тоном изрек сержант, — а то не миновать тебе плетей! Ну лады тогда, коли не маленькая, пошли, кузнецу тебя покажу.
Он посторонился, пропуская девушку к воротам, пролез за ней сам и махнул рукой солдатам у рычагов: массивные створки снова пришли в движение и со скрипом захлопнулись.
«Так, ну что же, мое время пошло», — подумала Киара, оглядывая крепостной двор, полный солдат и разнообразного оружия. «Спокойно, Кэти, все нормально. Бывало и хуже. Спокойно. Ты справишься.»
— Ну, чего задумалась? — слегка подтолкнул ее в спину Борк. — Вон кузня-то, иди давай.
Девушка глубоко вдохнула пахнущий кострами и лошадьми воздух, расправила плечи и уверенно зашагала вслед за сержантом в сторону приткнувшейся к крепостной стене кирпичной постройки с крытой серым шифером крышей.
Расположившиеся на дворе солдаты провожали ее хищными взглядами. Некоторые отпускали вслед пробиравшейся между палатками девушке сальные шуточки, но Киара не обращала на них никакого внимания. Мужчины, долгое время находящиеся в походе, вдали от своих жен и подруг, всегда так на нее реагировали — Диверсантка уже успела привыкнуть к этому за долгие годы своей службы клановым вождям. Не раз и не два доводилось ей хаживать в многомесячные походы с отрядами, состоящими сплошь из суровых, закаленных в боях мужчин. Те из них, кто хорошо ее знал, относились к девушке, как к своему брату-разведчику, не больше и не меньше. Те же, кто еще не успел узнать Киару, частенько пробовал заполучить ее под свое походное одеяло — но, получив достойный и весьма болезненный отпор, отказывался от подобных попыток раз и навсегда.
А взгляды и слова — их девушка даже и не замечала. Особенно сейчас, поглощенная мыслями о том, что предстояло ей в самое ближайшее время.
Кузнец оказался сухопарым крепким стариком с венчиком редких седых волос, обрамлявших блестящую от пота лысину. Выслушав сержанта, он вытер руки о промасленный фартук и окинул Киару изучающим взглядом. Привязанная у двери кузни рыжая кобыла остервенело хлестала себя хвостом по бокам, отгоняя назойливо гудевших слепней.
— Кузнецкая дочка, вон оно как? — протянул старик, почесывая щетинистый подбородок. — Сама-то откудова будешь?