Цвет страсти – алый
Шрифт:
– Не могу поверить, что ты согласилась, – признался Алекс.
– Как бы я могла отказать тебе?
Они бездельничали и смеялись, как пара влюбленных подростков. Перед ними стояло так много вопросов, которые нужно было обсудить и решить, но Мэри не могла нарушить чудесный момент.
Наконец он усадил ее рядом с собой и сказал:
– Я хочу сделать что-то, что должен был сделать давным-давно.
– О чем ты?
– Могу я познакомиться с твоей дочерью?
Ее захлестнула теплая волна уверенности в их будущем.
– Я боялась, ты никогда
Глава 24
Эмили сидела за туалетным столиком, глядя в зеркало. Она выглядела больной, словно у нее болел живот или вот-вот должен был заболеть. Руки были так холодны, что она не могла поднять гребешки, чтобы заколоть волосы.
Меньше получаса оставалось до того времени, как она станет миссис Реджиналд Барнетт. Сможет ли она пережить эту свадьбу? Но могло ли быть иначе?
Она во что бы то ни стало должна обеспечить Мэри и Роуз. Она не могла подвести их так, как произошло, когда она спровоцировала лондонскую катастрофу. Никогда в жизни она не поставит их в такое безнадежное положение.
Реджиналд представлял собой ее прошлое и будущее. Она знала его привычки, хорошо была знакома с его поведением. Он словно обезумел в первые дни, когда они вернулись домой, но с тех пор вел себя в его обычной манере. Он мог вызывать раздражение, мог быть высокомерным, но он был Реджиналдом. Ее дорогой отец выбрал его ей в мужья, и она оказалась не права, так как пренебрегла пожеланиями отца, легкомысленно решив победить свою судьбу.
Она не первая и не последняя женщина в истории, выходящая замуж за мужчину, которого не любит. И она не единственная, кто выходит замуж, чтобы обеспечить благополучие своих родных. Она может сделать это! Может! Это лишь один день в длинной веренице дней. Она сильная, и она все вынесет.
Новый кабриолет Реджиналда въехал во двор, но она даже не взглянула в его сторону. Жених находился в крайнем возбуждении по поводу церемонии в церкви, поэтому отправился туда пораньше, затем прислал экипаж обратно, чтобы поторопить ее. Что же, у нее еще оставалось много минут, прежде чем она присоединится к нему, и она не собиралась торопиться.
Эмили вздохнула и выглянула из окна. Там, далеко за холмами, лежал Лондон. Время от времени она размышляла о своем приключении в столице, о любовных отношениях с Майклом Фарроу.
Интересно, вспоминает ли он ее хоть изредка? После того как она сбежала, девушка весьма неразумно предположила, что он должен был испытывать угрызения совести из-за того, что причинил ей такую боль, мог бы даже разыскать ее, чтобы принести извинения.
В другое же время она была уверена, что он вручит ей обещанные деньги, поэтому несколько недель просматривала почту. И ждала, ждала. Но тщетно.
Если она не потеряла рассудок до того, как встретила его, то позднее совсем обезумела в своей уверенности, что он не бросит ее.
Как он мог уготовить ей такую жестокую судьбу?
Эмили встала и пошла вниз. Ей нужно было найти сестру и племянницу, нужно было
Только это утешение и заставляло Эмили продолжать свои приготовления.
Когда она достигла холла, двери в гостиную были закрыты, а Роуз стояла на коленях, подсматривая в замочную скважину.
– Роуз Ливингстон! – возмущенно воскликнула, Эмили. – Что ты делаешь?
Роуз жестом призвала ее к молчанию и прошептала:
– Там мама с Алексом Фарроу.
– Алекс Фарроу здесь?
– Да, и мама целует его! В губы!
– Что?!
Эмили отстранила племянницу и рывком открыла двери; зрелище было именно таким, каким его описывала Роуз. Алекс Фарроу сидел на их кушетке и как ни в чем не бывало целовал Мэри.
Когда она вошла, влюбленные отскочили друг от друга, Мэри, запинаясь, произнесла:
– Эмили, это может несколько шокировать…
– Мягко говоря, – прервала ее сестра.
– Но мистер Фарроу, то есть Алекс, и я знакомы несколько ближе, чем вам казалось.
– Да, теперь я вижу. – Эмили не была уверена в том, что происходит и какова должна быть ее реакция.
Она почти не знала Алекса Фарроу, и, кроме слухов, у нее не было причин не любить его, но с нее было достаточно представителей света. Ничего хорошего не могло выйти из отношений Мэри с ним. Почему их обеих так тянуло к братьям Фарроу? Было что-то не то с их кровью? Виновата была слабость их характеров? Неужели во время их отношений Мэри прокрадывалась в его комнату, как это было у нее с Майклом?
Предположение было слишком унизительным, чтобы размышлять о нем.
– Мы собираемся пожениться, – заявила Мэри.
– Что?
– Мы отправляемся в Шотландию. Немедленно.
– О, Мэри… – Эмили опустилась в ближайшее кресло. – Ты уверена, что следует так поступить?
Роуз продолжала подслушивать под дверью и заглянула в комнату.
– Это правда, мама? Ты выходишь замуж?
– Да, Роуз. – Мэри вытянула руку. – Хочу познакомить тебя с мистером Фарроу.
Фарроу поднялся, Мэри встала рядом с ним. Пока она знакомила Роуз, все были веселы и довольны. Фарроу болтал с Роуз и вежливо поинтересовался, не будет ли она возражать, если он женится на ее матери.
Роуз, как и подобает девятилетней девочке, нашла это очень романтичным, но у нее не было необходимого опыта, чтобы представить, каково будет будущее Мэри с беспутным, вечно пьяным Алексом Фарроу в качестве супруга.
Эмили знала о его дурных привычках, но в то же время он приехал за Мэри, разыскал ее и сделал предложение. Следует ли ей рисовать его в таких же темных красках, в каких она представляла Майкла?
Эмили не знала, что и сказать. Разве Мэри не заслуживала, чтобы ее любили? Если она и Алекс готовы построить совместную жизнь, почему бы и не попробовать? Кто она такая, чтобы мешать их счастью?