Цветник бабушки Корицы
Шрифт:
Маргарита оглянулась вокруг. Видимо, от удара щупальцем пострадала не только она одна. Крапива и Корица тоже поднимались с пола. Сильвестр отбивался от очередного облачка.
— Не зевай, — протянула Маргарите руку торговка, — надо освободить от ремней остальных и увести за сцену, скоро здесь будет совсем жарко.
Девочка нашла палочку и поочередно направила ее на ремни, которые стягивали запястья режиссера Александра Васильевича. Она даже сказала ему «Здравствуйте!», но тот, очумело глядя вокруг, ничего не ответил. Зато тетя Паша, Староста подъезда, едва ее освободила Корица, с криками: «Что тут происходит, соседка?» — стащила с головы убор, напоминающий митру, и попыталась прихлопнуть ею вьющийся поблизости лоскуток
— Лучше помоги вывести за кулисы тех, кто не может ходить, — обратилась к ней Корица, освобождая буфетчицу Полину.
— Это мы мигом! — обрадовалась соседка, сгребая в охапку ковылявшую мимо гардеробщицу. Помощь оказалась нелишней, потому что щуплая старушка двигалась как сомнамбула, видимо не до конца понимая, где находится.
Как раз в тот момент, когда со сцены вывели последнего артиста и троны опустели, ветки-драконы чертополоха, изловчившись, разодрали на две части тело светящегося афелиума. Но пока чертогон в мелкие клочья крошил одну половинку, вторая, вырвавшись, юркнула за Огненную жемчужину. Яркая вспышка света ослепила на мгновение развороченное поле битвы с опрокинутыми креслами, расколотыми курильницами и грудами битого стекла. Из-за линзы хлынули потоки колючего света — та часть вражеского куста, что укрылась за магическим стеклом, увеличилась в несколько раз и обернулась новым, более мощным спрутом-афелиумом. Его щупальца немедленно устремились к бойцам немногочисленной армии Че. Будто молния сверкнула около Сильвестра, и он, сбитый с ног, упал. Как подкошенная, рухнула Крапива. Самое страшное, что никто из них даже не пытался подняться и вообще не шевелился.
«А Жемчужина и вправду действует как увеличительное стекло, она удесятерила силы чудовища», — подумала Маргарита, глядя с ужасом, как растекается около головы Сильвестра, лежащего лицом вниз, темная лужица.
В поисках укрытия девочка инстинктивно метнулась за трон, который находился к ней ближе всего, и вовремя — слепящая молния ударила в вычурную, «под золото»
спинку, проделав в ней дыру. Маргариту обдало колючими искрами. В оцепенении она наблюдала, как, делая вторую попытку, снова летит к ней смертоносный луч.
«Главное — не терять самообладания!» — беспомощно прошептала девочка, нащупывая одной рукой в кармане последнюю горсть заряженных шишек чертополоха, а другой выставив вперед волшебную палочку. Но оружие на этот раз оказалось невостребованным — прямо перед ней, загородив от смертельной опасности, возник лев, грива которого переливалась всеми цветами радуги, а шкура сверкала. Не лев — брызжущий светом фантом. И если бы вчера Маргарита не видела в подземелье тени на экране, она никогда бы не поверила, что Георгий способен на подобные превращения.
ГЛАВА 44
Песик-лев и дракон Че с двух сторон принялись за светящегося спрута: над креслами зрительного зала закрутилась огненная шутиха — точно взбесившееся северное сияние, полосы которого, вместо того чтобы чинно сиять друг над другом, свились клубком.
— Маргарита, немедленно сюда! — услышала девочка голос Корицы, призывно махавшей ей рукой из правой кулисы {41}.
Внучка поспешила к бабушке и попала в какое-то подобие полевого лазарета. Те из освобожденных пленников, кто еще до конца не пришел в себя, сидели прямо на полу, привалившись к стене. Те, кто мог самостоятельно ходить, под присмотром Назаренко брели в сторону гримерок, подальше от опасности. А вот тетя Паша поле боя покидать не собиралась. С самым воинственным
Маргарита, страшно польщенная тем, что Корица разговаривает с ней как со взрослой и даже в каком-то смысле поручает ей Александра Васильевича, посмотрела на режиссера. Тот выглядел растерянным, но лишних вопросов не задавал, то и дело потирая запястья, на которых ясно проступали красные полосы от ремней. Иллюминация внутри пирамиды потухла, теперь ее стеклянная поверхность переливалась отраженными сполохами, которые шли из раскуроченного зала, где развернулось настоящее световое побоище. Похоже, пока силы были равны. Светящийся куст-афелиум, возрожденный Жемчужиной, стойко отражал натиск и льва Георгия, и дракона Че. Он обхватил обоих стеблями-щупальцами, содрогался, пульсировал, но не отпускал. Зато его прообраз — Большой Афелиум на срезанной верхушке пирамиды — не дрогнул ни одним листом и казался отлитым из металла. Зловеще поблескивала пентаграмма.
«А ведь все из-за тебя! — подумала Маргарита с нарастающей ненавистью. — Все из-за тебя, проклятый цветок! Получается, эта стекляшка, — она оглядела Огненную жемчужину, которая словно щитом прикрывала ненавистное растение, — увеличительное стекло и дает тебе дополнительные силы!»
Половинки тяжелого бархатного занавеса нехотя, со скрипом, ползли навстречу друг другу, отгораживая сцену от зала. Пригибаясь к полу, Маргарита двинулась к Крапиве — та лежала неподвижно рядом с правым ребром пирамиды; палочка, выпавшая из ее рук, закатилась под кресло-трон, но узкий носик торчал наружу.
Девочка посмотрела на бледное лицо Крапивы, и боль пополам с яростью сжала ее сердце; она еще раз кинула недобрый взгляд в сторону цветка. Александр Васильевич осторожно поднял женщину на руки, чтобы отнести за кулисы.
Огоньков становилось угрожающе много. Сбиваясь в стаи, зловредная пыльца с рокотом устремлялась к ближайшей движущейся цели. Сейчас мишенью стал Александр Васильевич. Как только он передал свою ношу народному артисту Назаренко, Маргарита сунула режиссеру в руки палочку Крапивы. Он скептически осмотрел оружие и принялся делать корявые выпады в сторону светящегося врага. Впрочем, это получалось у Александра Васильевича не так чтобы ловко — облачка напирали, облепляли руки, лицо, обволакивали ноги. Туго приходилось и Корице, которая защищала подступы к правой кулисе, не позволяя прихвостням Афелии добраться до освобожденных пленников. Пользуясь тем, что пока огоньки, занятые другими делами, на нее не реагируют, Маргарита начала пробираться к Сильвестру, лежащему на другом конце сцены. Золотистые облачка теснили ее бабушку все сильнее.
Вплотную подойти к Старьевщику девочке поначалу было просто боязно. Так близко окровавленных людей она не видела ни разу. «Сильвестр, Сильвестр, открой глаза», — просила Маргарита, с трудом переворачивая на спину товарища, из носа и ушей которого текла кровь. Она нащупала в кармане своей курточки платок и принялась вытирать другу лицо. Казалось, Сильвестр не дышал. Сердечко Маргариты зашлось от жалости, и на время она забыла об опасности и светящейся пыльце. Но странное дело: девочка ясно ощущала — рядом с жалостью в ней поднимается волна дикой ненависти к афелиуму. Никогда раньше такие противоположные чувства не вспыхивали в ее душе одновременно. А золотистые облачка между тем совсем облепили Александра Васильевича, забили ему нос, уши, глаза, и, ослепленный, он рухнул навзничь.