Цветочек
Шрифт:
Цветочек тенью проскользнул мимо придворных, столпившихся в главном зале для церемоний, и встал за спиной короля по правую руку.
— Нет, ваше величество, ночью по замку никто не ходил, — бормотал начальник стражи, припав перед монархом на одно колено и низко склонив голову. — Детский этаж охраняли особенно тщательно, как вы и приказали. Никто не мог попасть в покои его высочества.
— Где второй мальчик? — видимо не в первый раз спросил отец.
— Я не знаю. Он не выходил с этажа.
— Хорошо, если он не выходил с этажа, тогда приведи его ко мне.
—
Цветочек видел, как они обменялись взглядами. Солдат едва заметно качнул головой. Король тоже заметил их молчаливый диалог.
— Кто дежурил ночью? — хмурил брови монарх.
Вперед нехотя вышли стражники. Цветочек знал их всех, они охраняли его покои уже много лет, им можно доверять.
— Ну?
— Ваше величество, никого не было. Мы не отлучались. Мы были настороже, как вы приказывали вечером, — молвил самый старший.
— Хорошо. Где второй мальчик? Испарился? Улетел? Куда он делся? И кстати, где Себастьян? Черт возьми! Почему он еще не здесь?
— За ним послали, — отозвался начальник стражи.
— Так пусть уже придет! Или мне самому за ним пойти?! — он шумно выдохнул и поднялся из кресла.
Вилл стоял в шаге от отца, намереваясь следовать за ним, куда бы тот не пошел.
В зал опять кто-то вбежал. Судя по ужасу в глазах и бледным щекам, солдат был чем-то серьезно напуган.
— Ваше величество, — упал он перед королем на колени и уткнулся носом в сапоги.
— Не говори, что он случайным образом тоже пропал, — недовольно усмехнулся правитель.
— Он мертв.
Король опять выругался, как коваль.
— Что с ним? — спросил принц. — Его убили?
— Нет, он повесился.
— Себастьян? — выпучил король глазищи. Даже усы от негодования стали топорщиться.
— Именно так, ваше величество.
Наступив на стражника, монарх отправился лично лицезреть тело своего верного слуги. Себастьян при дворе был настолько давно, что, казалось, нянчил еще дедушку короля. Он служил верой и правдой их семье, многое знал, и то, что сейчас он вдруг так некстати умер, несколько напрягало.
Себастьян висел в собственной комнате на веревке, которую он закрепил на держателе для факела. Рядом валялась табуретка. Пахло мочой, дерьмом и чем-то неприятно-сладким. Цветочек поморщился. Подошел к окну, чтобы перебить смрадный запах свежим воздухом. Записка…
«Мне нет прощения. Я предал. Я запятнал род свой и предков своих…»
— Может его убили? Он вчера не выглядел человеком, который планирует повеситься… — потерянно созерцал король висящий труп своего верного слуги.
— Ваше величество, — окликнул принц отца. — Вот тут записка…
— А он умел писать? — удивился тот, забирая записку.
— Я не знаю, — растерялся Цветочек.
— Пойдем отсюда. Снимите это и предайте земле. Уберите тут все. Где те, кто охранял детский этаж? Ко мне, — на ходу раздавал король указания, ведя сына за плечи по коридору.
— Ваше величество, — их опять окружили стражники.
— Как вы мне это объясните? — кивнул он в сторону злополучной комнаты.
Мужчины
— Себастьян вчера заходил к нам вечером? — перевел сын вопрос отца. — Он был на нашем этаже?
— Он проверял, закрыты ли окна в комнатах и дверь, ведущая на крышу… Все как обычно…
— Вы его сопровождали?
— Нет… Мы никогда его не сопровождали…
Король остановился, потер виски и устало выдохнул.
— Он вывел его на задний двор по тайному ходу. С другим бы Том не пошел. А этого знал.
— А кинжал? — тихо спросил принц.
— Кинжал — предупреждение.
— Где Том?
И без того хмурый король еще больше нахмурился, как будто разом состарился на несколько лет.
— Возьми кинжал и веревку, на которой висел Себастьян, и езжай к Унгине. Охрану только не забудь. Она скажет, где Том.
— Ваше величество? — с укоризной произнес Вилл. И добавил свистящим от негодования шепотом: — Он же ваш сын. Пусть незаконнорожденный, но он ваш сын.
— Это он тебе сказал? — приподнял бровь монарх.
— Я в зеркало посмотрел.
— Хорошо. Езжай к Унгине. И возвращайся с хорошими новостями, что твой брат жив.
— А вы? Вы не поедете? Вы не можете его бросить! — с вызовом смотрел он на отца.
— Война у нас, мальчик. Пока ты переодевался, гонец прибыл. Так что ты брата ищешь, а я страну нашу спасаю. И вели Унгине ко двору прибыть. Мне с ней посоветоваться надо.
Смысл слова война до него дошел не сразу. Он как-то отстраненно подумал, что как же теперь будет дальше, что делать и кому пришла в голову идея напасть на них, а самое главное зачем… Потом он подумал, что их город все больше деревянный, особенно окраины, и если враг доберется до столицы, то погибнут же люди. Но война была еще где-то там далеко, а только что найденного брата надо выручать немедленно. Он набросил на плечи плащ, сменил домашние туфли на сапоги, еще раз посмотрел на себя в зеркало и четко произнес отражению:
— Держись там.
Он совершенно точно был уверен, что брат жив. Чувствовал это. Всем своим нутром чувствовал.
В зале его уже ждал начальник стражи.
— Ваше высочество, карета готова. Его величество велел вас сопроводить.
— Кинжал и веревка?
Он показал принцу сверток. Цветочек кивнул и быстро пошел к центральному входу.
Всю дорогу он ни о чем не думал. Просто смотрел на подрагивающую шторку, которой занавешено окошко. Почему-то вспомнил, что не позавтракал, хотя есть не хотелось. Этот настойчивый гнусный сладковатый запах, казалось, проник везде, пропитал его сознание мерзким ядом смерти. Принц не видел толком труп, боялся посмотреть. Ему мерещилось, что он сейчас откроет глаза и засмеется, покажет некрасивый распухший синий язык. Он представлял, как Себастьян пронзает кинжалом его подушку, отсекая длинные локоны. И становилось страшно. Что он сделал с Томом? Том же такой мальчишка, такой наивный, такой… милый, непосредственный и беззащитный. Он, конечно, капризничал и вредничал, потому что боялся, стеснялся, все время ждал какого-то подвоха, боялся издевки, но Том хороший, Томми…