Цветок эдельвейса или под сенью львиной лапы

Пономарь Ольха

Я, так желающая знать тайны Адвина, теперь стояла закрыв свой рот руками, чтобы никаким мычанием не выдать того, что я стала невольным слушателем разговора его и… Богини.

Как он смог вызвать её, я вряд ли когда узнаю, как и то, о чем шёл разговор, до того, как я пришла.

Неожиданно, дверь распахнулась, я еле успела втиснуться в проем за статую, молясь, чтобы меня не заметили.

— Ты упрям, но знай, что даже я не в силах что либо изменить, можешь угрожать мне, но моя власть не безгранична. Единственное, что

мои… иные дети, вполне могут уменьшить силу наказания, но не снять полностью. Тебе придётся чем-то поступиться взамен, ты готов?

Лорд долго молчал, прежде чем ответить:

— Мне нужно подумать, я провожу тебя, иди первой.

Свет начал удаляться от места, где я сидела, и я мельком смогла увидеть только очертания женской фигуры, и неожиданно для себя осознать, что женщина не держит в руках ни факела, ни лампы, а сияние идёт от неё самой. Пока я переваривала услышанное и увиденное, усталый голос лорда заставил меня вздрогнуть:

— Выходи, хватит прятаться.

Глава 18

— Я не специально, — воробей пропищал мои слова оправдания, а Адвин неожиданно улыбнулся и ободряюще прикоснулся к моему плечу.

— Жди меня здесь, я ненадолго, — прикосновение было настолько мимолетным, что я смогла лишь ощутить тепло его ладони и тут же холод расставания.

Мысли роились будто пчёлы, и я не могла ни на чем сосредоточиться, ноги от сидения за статуей совсем затекли и я с трудом сделала шаг вперёд.

Тишина, всегда стоявшая в доме, сейчас угнетала, давила своей силой пустоты.

Вдалеке раздались лёгкие шаги, ко мне приближалась Эврил, с ведром и тряпкой. Увидев меня, она отчетливо вздрогнула.

— Вы так тихо стоите, — пробормотала она смущенно, — что вы здесь делаете?

Шорох ее башмаков по ткани ковра, легкий звон ручки ведра, эти обыденные звуки принесли мне облегчение, ушло напряжение, заставляющее меня стискивать юбку в кулаках, вытирая потные ладошки, и резко поворачиваться на любой шум. Я здесь не одна, страха быть не должно.

— Так что вы здесь делаете, тарга Туайя? — повторила горничная с любопытством, которое светилось у неё в глазах.

— Исполняю свои обязанности, Эврил, а куда направляешься ты? — где-то я слышала, что самая лучшая защита — это нападение на противника.

— Так я, хочу в кабинете прибраться, — странно, но она покраснела при этих словах, будто я застала ее за чем-то неприличным. А ещё помнится мне, уборка в кабинете была не так давно и сегодня не требовалась.

— Уже поздно для уборки, ты нужна мне для стирки, лучше будет, если начнёшь завтра с утра, — наблюдая за лицом Эврил, медленно произнесла я, мои страхи и сомнения вернулись.

— Как скажете, тарга, — горничная покорно потупила глаза, но я успела заметить взгляд, полный раздражения, брошенный на старуху-экономку, меня то бишь.

Старухе-экономке не

привыкать к кривым взглядам и сплетням, изменить что либо я пока не в силах. Значит, нужно подстраиваться под обстоятельства.

— Эврил, ты говорила, что знаешь всех в селе, — начала я издали, девушка идущая рядом, настороженно подтвердила:

— Да, тарга Туайя, я очень общительная.

— Так может ты поможешь мне, нам не хватает слуг, а те женщины, что ушли, вряд ли вернутся. Кого можно пригласить работать в замок?

Прежде, чем ответить горничная выдержала паузу:

— Мне кажется, стоит дать объявление в газету, селяне вряд ли обрадуются вашему предложению.

Лиска встретила нас около общего помещения для слуг.

— Лиска, сегодня с Эврил постирайте постельное белье лорда и его рубашки. До вечера управитесь.

— А кто будет ему подавать обед? — Эврил, кажется, понравилась роль главного лакея.

— Хоть я и старуха, но, поди, ещё на что-то годна. Не свалюсь с ног, блюда его светлости подавая. А вот стирка мне не по силам, так что идите.

Горничные переглянулись и собрались уходить, когда я запоздало спросила:

— Кстати, кто сегодня провожал до лорда гостью?

— Гостью? — удивление девушек было искренним, так что дальнейшие расспросы были бессмысленны.

— Ничего, забудьте, это я что-то перепутала. Возраст, знаете ли, — улыбнулась я им.

И поспешила в апартаменты лорда, пока шла по коридору, в глаза бросилось то, что я обычно не замечала, хотя и проходила здесь несколько раз в день.

Плесень на лепнине под потолком, сгнившие гобелены, выцветшие ковры на полу, пыль в оконном проеме. Этот замок обречён на обветшание. Без людей он долго не протянет. Что мы можем: пять женщин и сумасшедший лорд?

А вот и он:

— Я испугался, что вы… ты не придёшь больше, — Адвин пригласительно открыл дверь в свои комнаты.

— Много ли ты слышала? — скованность тона лорда заставила меня сказать почти правду:

— Почти ничего, только поняла, что ваша гостья не из этого мира.

Мужчина скупо улыбнулся, сев в кресло рядом с моим.

— Более того, у неё вообще нет мира. Она бродяжка.

— Богиня? — воскликнула я и прикусила язык, все же не следовало показывать свою информированность в некоторых вопросах.

— Догадалась? — резковато спросил Адвин, — Богиня, мгла ее дери. Такая же упрямая, как и все женщины.

— Что она вам предложила? — я уже тщательно рассмотрела рисунок на гобелене, покрывающем противоположную стену, и теперь рассматривала фреску под окном. Что угодно, лишь бы не встречаться взглядом с рядом сидящим мужчиной.

— Она предложила… да уж скорее приказала, но мне не хотелось бы обнадёживать тебя раньше времени.

— Вы не расскажите мне суть? — я нетерпеливо его перебила, знаю, что невежливо, но дело касается лично моей жизни.