Цветок в пыли. Месть и закон
Шрифт:
Рай Сахеб уже чувствовал немощь и догадывался, что других внуков он вряд ли увидит, и этот ребенок, которого носила под сердцем Малти, — его единственная надежда. Он хотел мальчика, и никогда этого не скрывал.
Астролог молча взял руку Малти в свою. Его рука была прохладна и морщиниста, и Малти почему-то вздрогнула.
— Меня не надо бояться, — сказал старик, заметив ее состояние. — Я не обижу тебя. Я — всего лишь голос звезд. Они говорят о судьбе людей, они, а не я. Что они скажут, то и будет, а я только передам их слова, ведь они далеко,
Он повернул ладонь Малти внутренней стороной кверху и принялся изучать ее, наморщив от напряжения лоб. Рай Сахеб и Малти следили за старцем с почтительным благоговением. Рай Сахеб при этом нервно потирал руки, выражая тем самым крайнее нетерпение, но не осмеливался ни о чем спросить астролога, и тем более поторопить его.
Закончив изучение ладони, астролог раскрыл лежащую рядом с ним старинную книгу в темном кожаном переплете. В ней были звездные карты, испещренные таинственными значками. Астролог водил по этим значкам пальцем, морщил лоб и беззвучно шевелил при этом губами. Через некоторое время он отложил книгу и опять взялся за изучение ладони девушки.
— Что ж, — сказал он в тот самый момент, когда уже казалось, что Рай Сахеб не выдержит долгого ожидания. — Звезды, раскинувшиеся над головой этой женщины, благоприятствуют ей, и это вселяет надежду на хороший исход. Ребенок появится в назначенный час.
— Назначенный кем? — спросил Рай Сахеб.
— Небом, — пояснил астролог, даже не взглянув на него. — Только Всевышний знает все до мелочей.
— Будет ли это мальчик? — спросил Рай Сахеб, сгорая от любопытства.
— Звезды говорят, что это будет девочка.
— Девочка? — переспросил Рай Сахеб упавшим голосом.
Малти покраснела и опустила голову.
— Девочка, — подтвердил астролог. — Венера заняла на небосводе такое положение относительно Марса…
Рай Сахеб уже не слушал прорицателя. Все надежды рухнули в один миг, радость покинула его сердце. Малти смотрела на отца виновато. Перехватив его взгляд, Рай Сахеб опомнился: ведь Малти не виновна в том, что все сложилось именно так, зачем же расстраивать ее своими переживаниями.
— Что ж, — примирительно произнес он. — Не будем гневить Всевышнего, ему виднее, как оно должно быть.
Он поблагодарил астролога и вышел, ведя дочь под руку.
— Ты расстроен, отец? — спросила Малти.
— Нет, — ответил Рай Сахеб. Он был почти искренен сейчас. — Не говори пока Махешу, хорошо?
— Хорошо, — кивнула Малти. — Но почему?
— A-а, — отец махнул рукой. — Не известно ведь, как оно еще повернется.
В глубине души он надеялся, что астролог ошибся. Ведь такое бывает. Почему бы ему не ошибиться и в этот раз?
Для Малти наняли сиделку, чтобы та присутствовала неотступно при молодой женщине. Сиделка оказалась опытной, и Махеш, убедившись в этом, стал меньше переживать, оставляя Малти по утрам, и все-таки тревожился, поэтому мчался вечером на машине домой, взбегал по лестнице наверх,
— Как твои дела? Все ли хорошо, родная?
— Все хорошо! — отвечала радостно Малти. — Можешь спросить у сиделки.
Сиделка кивала с улыбкой, давая понять, что все идет действительно так, как должно, и неслышно выходила из комнаты, оставляя супругов вдвоем.
— Он уже шевелится? — спрашивал Махеш.
— Еще как!
— Сильно чувствуется, да? Значит, родится мальчик!
— Посмотрим, — говорила неопределенно Малти.
Она не осмеливалась передать мужу предсказания астролога и в его отсутствие молилась, чтобы Всевышний подарил им сына.
О предсказании астролога знал и Руп Чанд. Рай Сахеб рассказал ему обо всем, не сумев удержать тайну.
— Нет! Не может быть! — категорично заявил Руп Чанд, услышав новость о предстоящем рождении девочки. — Это исключено!
— Почему же? — удивился Рай Сахеб.
— В нашем роду всегда рождались одни мальчики.
— Вот как?
— Именно так, — подтвердил Руп Чанд. — Я знаю нашу родословную с моего прадеда, никогда у нас не рождались девочки.
— Но — звезды!.. — не очень уверенно напомнил Рай Сахеб. — Астролог предсказал…
— Астролог мог ошибиться!
— Вы так думаете, уважаемый Руп Чанд?
— Конечно!
Убежденность Руп Чанда ободрила приунывшего было Рай Сахеба. Он был рад, что нашел единомышленника.
— Что ж, — сказал он. — Возможно, вы и правы, дорогой друг. Будем ждать, молиться и надеяться, что Всевышний услышит наши молитвы.
Махеш так и не узнал бы ничего до того самого момента, когда родился ребенок, если бы однажды Малти не проговорилась, совершенно Случайно, о посещении астролога. Малти и Махеш сидели вечером на веранде и пили чай. День заканчивался, солнце быстро опускалось за горизонт, и из сада пахнуло вечерней свежестью, напоенной ароматом цветов.
— Как хорошо, — сказала Малти.
Она была рада этим вечерам, когда дневной зной сменялся прохладой и можно было, покинув дом, сидеть на веранде, вдыхая запахи цветов.
— Да, — согласился Махеш. — Здесь чудесно. Пройдет совсем немного времени, и наш маленький мальчик будет бегать среди этих цветов, а мы, сидя на веранде…
Он осекся, увидев, как изменилось выражение лица жены.
— Что случилось? — встревожился Махеш.
— Нет, ничего, — поспешно ответила Малти.
— Но ты чем-то взволнована.
— Ничуть, — после паузы сказала Малти. — Просто я хотела сказать, что среди этих цветов может бегать и девочка.
И она посмотрела на мужа испытующе.
— Нет, будет мальчик, я уверен, — сказал Махеш и вдруг настороженно глянул на жену. — А почему ты говоришь о девочке? Ты что-то знаешь?
— Нет, это я просто так, — произнесла Малти, досадуя на себя за то, что так неосторожно проговорилась.
— Скажи! — не отставал Махеш. — Я ведь чувствую, что ты что-то не договариваешь.