Цветущий вереск

Ли Ребекка Хэган

– Сначала я боялась, что, если вы узнаете, что форт Огастес так близко, вы сбежите и приведете армию, чтобы нам отомстить. А потом я боялась, что вы, меня бросите.

Нейл был так удивлен, что даже не сразу смог заговорить. Он отпустил ее локоть, и ее рука безвольно упала.

– Я женился на вас, – наконец сказал он. Как будто это объясняло все. – Я стоял в часовне перед священником и произносил клятвы.

– Да, – согласилась Джессалин. – И тогда вы сказали мне, что они временные. Что я должна знать, что у вас была жизнь в Лондоне до того,

как вы вступили в армию. Что у вас все еще есть обязательства там, и ваши собственные планы.

– Я говорил вам правду, – ответил он. – Потому что вы должны были знать, что, хотя ваш клан и похитил меня и мы обменялись брачными клятвами, я все еще майор армии его величества и мое пребывание в Шотландии временно. Нравится вам это или нет, но у меня есть обязательства в Лондоне, которые я не могу отменить.

– Да! – огрызнулась Джессалин. – Например, ваша любовница Дебора!

Он был оглушен. Более оглушен, чем если бы она ударила его по голове боевым, топором Олда Тэма.

– Где вы услышали это имя?

– Вы назвали меня Деборой после первого же поцелуя!

– Правда? – Он помнил поцелуй, но совершенно забыл слова, которые говорил при этом. Он был потрясен тем, что Макиннес ревнует. Она его ревнует! К Деборе! Он вовремя спохватился и сдержал довольную улыбку. Кроме инструкций относительно условий выплаты ежемесячных пособий, о которых они договорились, и примерного сравнения размеров для портных в письме к деду, он не думал о Деборе с самого дня их свадьбы. У него не было ни причин, ни настроения думать о ней, потому что он был поглощен любовью к Макиннес.

– Да, назвали! И вы тогда сказали при всех, что она ваша любовница!

– Да, была. – Тут он не мог возразить.

– Вы были обручены со мной!

– Тогда я еще не знал, что обручен. – Он пристально посмотрел на нее. – Так же, как и вы.

– Вы бы могли это знать! – настаивала Джессалин. – Если бы вы уделяли своим документам хотя бы половину того внимания, которое уделяли Деборе.

На этот раз он улыбнулся:

– Если бы я уделял внимание своим документам, а не Деборе, я бы не женился на вас.

– Вот почему я не сказала вам правду о форте Огастес, – прошипела Джессалин. – Потому что знала, что вы предпочтете быть в Лондоне с ней, а не в Шотландии со мной.

Нейл взъерошил рукой волосы и резко выдохнул.

– Это могло быть правдой до того, как я поцеловал вас, – мягко произнес он. – Но не после этого.

– Вы поцеловали меня сразу же, как мы встретились.

– Да, – ответил он со своим лучшим шотландским акцентом. – Так я и сделал.

– Поцелуйте меня сейчас, – приказала она.

Он поцеловал ее долгим поцелуем. А когда закончил, отступил на шаг и посмотрел на нее:

– Я могу целоваться с вами и при этом злиться на вас.

– Правда? – Он кивнул:

– Я просто в бешенстве, но не потому, что вы солгали мне, а потому, что рисковали своей жизнью и жизнью вашего клана, держа меня здесь, так близко от форта. Вам нужно было уйти в горы, чтобы Спотти

Оливер не мог вас найти.

– Что еще за Спотти Оливер? Я не понимаю.

– Мой командующий генерал-майор сэр Чарлз Оливер пошлет за мной войска и не остановится, пока не найдет меня, и он уничтожит любого, кто встанет на его пути. Это из-за него Тэму пришлось разрубать мои цепи. Из-за него сержант Марсден и капрал Стенхоп женились на ваших родственницах. Я не могу рисковать, подвергая опасности их жизни и вашу. Потому что когда он найдет меня, он меня повесит.

С лица Джессалин исчезли все краски.

– За что? Что вы сделали такого ужасного?

– Я осмелился поставить под сомнение его авторитет. – Макиннес облегчённо вздохнула:

– И это все? – Нейл нахмурился:

– Что случалось с мужчинами, которые во время войны подвергали сомнению авторитет вашего отца?

– Их наказывали. – Она опустила глаза, не смея встретиться с ним взглядом.

– И как же их наказывали? – настаивал Нейл.

– Изгнанием, – прошептала она. – Или смертью.

– Вот именно.

Джессалин потянулась к манишке его рубашки и уцепилась за кружева:

– Вы должны взять Олда Тэма, Алисдэра, Дугала, Магду, Флору, Марсдена и Стенхопа и отправиться к Мунро. Может быть, он и не поддерживал изгнанного короля, но наверняка не откажется пропустить вас через свои земли к холмам. Пожалуйста, Нейл, поезжайте сейчас же!

– Почему?

– Утром здесь был гонец из Глен-Крейга. Они заметили английских солдат. Они направляются сюда – в Глеионгейз. Они проследили за караваном от Эдинбурга.

– И что вы собираетесь делать? Спрятать меня в комнате тайных встреч вождя? – спросил он

Джессалин прикусила губу и, помедлив в нерешительности, покачала головой:

– Нет, Я хотела, чтобы Тэм отвез вас на земли Мунро и спрятал там.

– А теперь вы хотите, чтобы я увез его. Почему часть вашего плана изменилась?

– Я же сказала вам об этом, – ответила она. – Пожалуйста, милорд, вы должны это сделать. Вы знаете, что старейшины и Магда с Флорой – это люди, напавшие на форт Огастес. Что будет с ними, если генерал Оливер их узнает?

– Как минимум их арестуют, а как максимум – будут судить и казнят.

Джессалин затряслась всем телом. Нейл нежно сжал ее плечи, чтобы успокоить и приободрить.

– Ты сама возьмешь, Мак. Ты возьмешь людей и как можно больше воды и скота, столько, сколько вы сможете увезти и спрятать в холмах. Я останусь здесь и встречусь со Спотти Оливером.

– Мы два дня разгружали двор и перегоняли скот в загоны. У нас нет столько людей и времени, чтобы собрать припасы и отогнать скот к холмам, а я не оставлю их, чтобы их уничтожили англичане. И если ты останешься здесь, с тобой останутся капрал Стенхоп и сержант Марсден, а с ними и Магда с Флорой, а я не хочу, чтобы их кровь была на моей совести. – Джессалин решила не сдаваться. – Обыскав в поисках вас каждую деревню и каждую долину в горах, он не будет к нам милосердным.