Цветы Сливы в Золотой Вазе или Цзинь, Пин, Мэй

Автор неизвестен

– Моя скороговорка получше будет, – предупредил Се Сида. – Запнусь – чарку в наказание.

Там над частоколом зачем-то торчал чурбачок черепичный, А под частоколом частенько скучал чахлый мул горемычный. Упал с частокола зачем-то торчавший на нем чурбачок черепичный, И в мула попал, что под тем частоколом частенько скучал горемычный. С отчаянной яростью он, что под тем частоколом частенько скучал горемычный Копытом

тупым раскурочил тотчас до черта черепков чурбачок черепичный. Иль в точности наоборот: этот мул, что под тем частоколом частенько скучал горемычный Чудовищно чётко пришиблен был тем, с частокола упавшим шальным чурбачком черепичным.

– Еще надо мной подтрунивал! – говорил Боцзюэ. – Тебе моя скороговорка не по душе пришлась, зато мне строптивый мул понравился. Я – строптивый мул, а невестка Лю, баба твоя, – черепица разбитая. Пока ты, облезлый мул, жернова вертел, я черепицу молол.

– А твоя Ду, старая потаскуха, таких бобов наварит, что и собаки жрать не станут, – отвечал Сида.

Посыпались колкости и попреки, и обоим пришлось пить по штрафной.

Настал черед Фу Цзысиня.

– Я вам скажу скороговорку торгового люда, – начал он. – При совпадении пью чарку.

Одну лодку, два весла – Всех троих волна несла К бурным Четырем рекам [8], Как мелодия легка! – Пять тонов, иль шесть на лад – Пел ли песенки подряд Хор из певчих семерых Про бессмертных восьмерых [9] Девять, десять – дни весны – Там и тут цветы красны, Чтоб в одиннадцатый день Пить вино, на сад глядеть, А в двенадцатый опять Все сначала запевать: Одну лодку, два весла…

Ни одна кость не совпала со сказанным.

– Вот это да! – воскликнул шурин У Старший. – Ловко сказал приказчик Фу, не правда ли?

– Надо ему хоть запасную чарку выпить, – сказал Боцзюэ и, выйдя из-за стола, лично поднес Фу Цзысиню наполненный до краев кубок. – А теперь черед приказчика Ханя.

– Не смею опережать батюшку, – проговорил Хань Даого.

– Мы ж играем, – говорил Симэнь. – Давай, давай, а я потом.

– Первая строка – парящая в небе птица, – объяснил Хань, – вторая строка – плод, третья – название игральной кости, четвертая – чиновное звание. Строки должны быть связаны одна с другой. При совпадении пью штрафную.

Журавль небожителей в небе явился – За персиком свежим он в сад опустился [10], Но сирым красавцем [11]он тут же был схвачен – Инспектору школьному в дар предназначен [12]. Вот иволга желтая в небе явилась – За вишнею красною в сад опустилась, Но парою девушек [13]накрепко схвачена – Вельможе [14]в подарок теперь предназначена. Вдруг аист-старик в небесах появился – За лотосом спелым он в сад опустился [15], Увы, в три силка был немедленно схвачен [16]– Правителю области в дар предназначен [17]. А

вот ясна горлица в небе явилась – Гранатов попробовать в сад опустилась, Четверкой красавцев [18]несчастная схвачена – И князю удельному [19]в дар предназначена. Фазан золотистый с небес появился – И в сад за полынной травой опустился [20], Владыкой Пяти горных высей захвачен [21]– Министру в подарок бесценный назначен. Сама пеликанша с небес появилась – Съесть яблочко сочное в сад опустилась, Но в зелени темной она была схвачена [22]– И канцеляристу в подарок назначена [23].

Хань Даого бросил кости, и настал черед Симэня.

– Я метну четыре кости, – пояснил Симэнь. – При совпадении пью штрафную.

Вдруг шесть обернулось зарею востока [24], Снежинок-цветов хоровод не унять, Хуннян – деву красную сладко обнять, Инъин остается вздыхать одиноко [25].

На строку со словом «красную» на столе появилась красная четверка.

– К зиме, брат, тебя ждет новое повышение по службе, – заметив кость, сказал Боцзюэ. – Надо тебя, выходит, поздравить.

Боцзюэ наполнил большую чашу и, поднося ее Симэню, кликнул Ли Мина и остальных певцов.

Вышли певцы и запели. Веселый пир затянулся до зари. Потом Симэнь отпустил актеров и певцов, а после того, как убрали посуду, наказал Хань Даого, Гань Чушэню, Цуй Бэню и Лайбао по очереди ночевать в лавке и караулить на совесть. Тогда только все разошлись на ночлег, о чем говорить не будем.

На другой день Ин Боцзюэ привел к Симэню подрядчиков Ли Чжи и Хуана Четвертого, которые должны были вернуть хозяину долг.

– Мы выручили всего только около тысячи четырехсот пятидесяти лянов серебра, – объясняли Симэню подрядчики.– Так что пока не в состоянии вернуть долг сполна. Все, что нам удалось набрать вам, почтеннейший сударь, вот эти триста пятьдесят лянов. В следующий раз мы обязуемся погасить весь долг без малейшего промедления.

За них замолвил доброе словцо и стоявший рядом Ин Боцзюэ.

Симэнь передал серебро зятю Чэнь Цзинцзи и велел взвесить его на безмене. Должников отпустили, а серебро лежало на столе.

– Брат Чан вроде дом себе подыскал, – обратился к Ину Симэнь. – Как будто из четырех комнат и всего за тридцать пять лянов. Когда он ко мне пришел, у меня был серьезно болен сын, и мне было не до этого. Я его тогда сразу отпустил. Не знаю, говорил он тебе или нет.

– А как же! Конечно, говорил, – отвечал Боцзюэ. – Я ему прямо сказал, что он не вовремя тебя побеспокоил. Досуг ли, говорю, брату, с тобой заниматься, когда у него наследник болеет. У него, говорю, и без тебя хлопот хватает. Я ему тогда же посоветовал, чтобы он пока к хозяину не показывался, и пообещал с тобой, брат, обсудить, а ты, видишь, и сам заговорил.

– Вот и хорошо! – выслушав Боцзюэ, заключил Симэнь и продолжал: – Давай сейчас поедим, а потом я дам тебе пятьдесят лянов. Надо ему помочь обделать дело. Тем более, нынче для этого благоприятный день. А на оставшиеся деньги пусть брат Чан откроет при доме мелочную лавку. Выручки им двоим и хватит на прожитье.

– Брат Чан за такую твою милость должен будет потом пир устроить, – заметил Боцзюэ.

Симэнь немного поел за компанию с Боцзюэ.

– Я тебя задерживать не буду, – сказал Симэнь. – Бери серебро и ступай помоги ему купить дом.