Да, капитан!
Шрифт:
Руками расталкивая собравшихся, я вышла на середину палубы и обомлела. Перед совершенно обездвиженным Шанардом в двадцати сантиметрах от пола парил беспросветно черный силуэт. От его очертаний шла дымка, обволакивая пространство между ним и Шанардом.
— Твою мать, что это? — прошипел подошедший ко мне Ксандр.
— Страж Огненного моря, — предположил Кайд, вставший с другой стороны.
Не зная, что делать, мы просто стояли и смотрели, как так называемый страж гипнотизирует Шанарда. Я пришла в чувство, только услышав его голос.
— Я знал, — произнес Шанард
— Отец? — нахмурился Ксандр. — Я не ослышался?
Я внутренне запаниковала. Страж Огненного моря, каким бы созданием он ни был, завораживал Шанарда, и неизвестно, чем его «общение» с тенью могло вылезти команде.
— Не верь тому, что глазу утешенье, — зашептала я. — Иначе ждет тебя крушенье. — Сглатывая страх, я шагнула вперед, но Ксандр задержал меня за руку. — Пусти, — попросила я. — Он погубит нас.
Не отпуская меня, он молча двинулся следом. Остальные не пошевелились. Лишь послышались лязганья вынимаемых из ножен клинков.
— Шанард, — медленно подкрадываясь к нему в сопровождении Ксандра и Кайда, произнесла я. — Шанард…
Он чуть повернул голову и опустил руку, заряженную мушкетом. Мы остановились в шаге от него, и Ксандр осторожно затащил меня за свою спину.
— Шанард, отдай мне это, — попросил он как можно мягче и дружелюбнее, протягивая руку к оружию.
— Да, отец, — забормотал тот, словно одержимый. — Да, я знаю…
Не успели мы опомниться, как Шанард резко развернулся и выставил мушкет прямо перед собой, целясь точно в грудь Ксандра.
— Нет! — вырвалось у меня. Кинувшись к Шанарду, я положила ладони на его лицо и заставила посмотреть на меня. — Остановись! Он заставляет тебя сделать это… Но это не твой отец, Шанард.
Его глаза превратились в бездонные воронки, сканирующие меня насквозь.
— Аврора, — осторожно произнес Кайд, понимая, что Шанард не в себе. — Отойди от него.
— Нет, не отводи глаза! — приказала я, игнорируя Кайда, а тень тем временем кружила прямо над нами. — Послушай меня. Он не настоящий! Шанард, мне больно это говорить, но твой отец погиб. Если бы он выжил, разве он не вернулся бы к тебе? К твоей маме? Он ведь был военным! Долг и честь для него были превыше всего. — Я заметила, как Шанард медленно оттаивает, и продолжила: — Это страж Огненного моря. Он охраняет свои владения и манипулирует твоим сознанием, чтобы ты погубил корабль. Не верь тому, что глазу утешенье. Иначе ждет тебя крушенье, — повторила я, не позволяя Шанарду отворачиваться.
Он отмяк, рука безвольно опустилась и выронила мушкет. Тот, к счастью, не выстрелил и был подобран Кайдом.
Мотнув головой, Шанард недоуменно огляделся. Наваждение спало, тень вмиг исчезла в ночи, и мы вновь стали слышать плеск воды, шелест парусов и скрип корабля. Мы победили стража, вошли в Огненное море.
Убедившись, что все живы, я облегченно выдохнула. Прижалась к груди Шанарда и зашептала:
— Все хорошо.
— Что произошло? — растерянно спросил он у попятившегося от него Ксандра.
— Тебе лучше отдохнуть, — сказал он. — Аврора, будь добра, отведи Шанарда
Он прислушался ко мне. Значит, я что-то значу для него. Уверенная, что он не причинит мне зла, я взяла Шанарда за руку и увела в нашу каюту. Усадила на кровать, налила воды и напоила его. Он слегка дрожал. Его взгляд блуждал по каюте.
— Ты видел его, — произнесла я, усаживаясь рядом и сплетая наши пальцы. — Своего отца.
Он хмуро взглянул на меня и буркнул:
— Откуда ты знаешь о моем отце? Джосвас рассказал?
— А это тайна?
Уголок губ Шанарда изогнулся в горькой полуулыбке. Вздохнув, он мотнул головой:
— Уже нет.
— Не хочешь поделиться со мной?
— А ты хочешь знать?
— Да, — кивнула я. — Я хочу знать, что для тебя значит твой отец? Какие у тебя планы? И есть ли в них место для меня?
— Не доверяешь мне, — усмехнулся Шанард. Отложив свой кортик на пол, он отодвинул его ногой и, беззлобно глядя на меня, заговорил: — Я не могу винить Кенаукута в том, что он сделал. Уолфин действовал в своих интересах. Ему было невыгодно содержать чужую женщину с ребенком. Гораздо печальнее было, что мой дед отвернулся от нас после исчезновения отца. Если кто-то и виноват в том, что случилось с семьей лейтенанта королевской гвардии, то точно не Кенаукут.
— Значит, ты не держишь на него зла?
— За что? Он выполнил обещание, данное моему отцу.
— А зачем ты отправился за амадином? — спросила я прямо, чувствуя, что Шанард готов быть искренним.
— Ради тебя, Аврора. Мы же уже это обсуждали, — улыбнулся он, приблизившись ко мне и поцеловав меня в висок. — Пойми, Джо видит в тебе Аври. Он любит ее, переживает. Ведь он знал, что я давно к ней охладел, и хотел уберечь ее.
— То есть тебе не нужен камень?
— Он нужен тебе. А мне хватит сокровищ. На них мы наведем в Дуахтоне порядок.
— А если Кенаукут будет против?
— Тогда ему придется уступить свое место мне, — смело ответил Шанард.
— Ты же сказал, не держишь на него зла.
— Я пират, Аврора. Я беру то, что хочу. Даже силой. Я хочу Дуахтон. И нертонские сокровища помогут мне его заполучить. К кому примкнут капитаны, когда я вернусь в бухту и покажу им полный трюм золота?
— А как же обещания?
— Плиесцы и уцаборцы свое получат, не сомневайся. Но Кенаукут… Его царствованию пришел конец. Ничто не вечно. Особенно власть.
— Ты с самого начала это планировал? — обиженно сорвалось с моих губ.
— Покажи мне пальцем на того, кто отправился на Нертон не ради себя, любимого. Аврора, я хочу мира в Дуахтоне. Я хочу положить конец пиратству не помилованием через повешение. Нам нужен капитал, на который мы купим всех соседей, обелим наш рынок и выйдем на новый уровень. Я хочу, чтобы у Ваплакса не было оснований судить нас. Чтобы Кайд, за голову которого объявлена награда, стал свободным. Чтобы жители Холмов обрели свой гражданский статус. Чтобы Дуахтон перестал быть грязной бухтой, наполненной преступниками и шлюхами. Разве это не лучше, чем пополнить карман Кенаукута, помешанного на своем пиратском величии?