Да здравствует генерал Гривус! Эпизод I

Ильдер

— В ближайшее время эти проблемы будут решены, — ответил он, практически точно предсказав последовавший ответ.

— Надеюсь на это, но, если что, вы можете рассчитывать на нашу поддержку: в нашем распоряжении есть несколько миров, где есть запасы этого металла, пусть и не такие богатые, как у некоторых, — ответила собеседница, улыбнувшись.

— Спасибо за поддержку, но уверяю вас: Техносоююююз сможет обеспечить всё необходимое для производства дроидов данной модели в ближайшее время, если, конечно, контракт будет заключён, — ответил Тамбор, подкручивая ролик на своём костюме и переведя взгляд на остальных собравшихся. Он подумал, попутно стараясь оценить их реакцию, ведь они, без сомнения, тоже знали о

проблеме, если только сами и не участвовали в её создании: «Кажется, в этом также замешаны наймодианцы. Выходит, моя стратегия оказалась верна; вы примете мои условия, даже если сами считаете иначе…»

— То есть, — начал Ганрей, как он думал, незаметно переглянувшись с Шу Май; к выгоде Тамбора, по его зрачкам, увеличенным линзами маски, нельзя было точно сказать, куда он смотрит, — вы гарантируете, что контракт будет обеспечен всем необходимым?

— Да, уважаемые господа и дамы, граф Дуку лично обещал мне поддержку, — скакоанин улыбнулся под маской, заметив встрепенувшихся собеседников. — А также я получил возможность привлечь для решения некоторых несущественных проблем генерала Гривуса.

Тамбор знал о недоверии некоторых к киборгу и решил воспользоваться этим. Сейчас они забыли о том, что гнались за выгодой для себя, больший соблазн будет иметь возможность сделать так, чтобы Гривус потерпел поражение, что нанесёт удар по его репутации и повысит значимость мнения тех, кто его недолюбливает. Эмоции возобладают над разумом. Таким образом, они согласятся на все условия контракта, Техносоюз получит деньги, которые по праву принадлежат ему. Дополнением к этому станет то, что мнение самого старшины возрастёт после победы генерала. Если же генерал по какой-то причине проиграет, то вся вина будет на нём, а контракт, который принесёт выгоду в любом случае, будет заключён, пусть и не на тех условиях, на каких хотелось бы.

«Идеальная партия», — подумал скакоанин. Ему больше нравилось проектировать технику, но и стратегом он считал себя неплохим. В подтверждение его мыслей, прозвучали ожидаемые слова.

— Хорошо, уважаемый старшина, — произнёс муун, окинув взглядом собравшихся, чтобы убедиться, что никто не возражает. Продолжил он под молчаливое одобрение, но не упустил возможность выведать информацию, выдав свою причастность к остальным желавшим нежиться на контракте в обход Техносоюза: — Контракт будет заключён, позвольте мне подготовить его. Скажите, а проблема с дефицитным материалом будет решена в ближайшее время?

— Она будет решена в приемлемые сроки, — ответил Тамбор с очередной не видной остальным улыбкой, а сам подумал: «Ну что же, генерал, ставки сделаны. Надеюсь, эрцгерцог не преувеличил в своём положительном мнении о вас…»

* * *

Может, это слишком эпичные слова для бывшего военного алкоголика, увлекающегося фантастикой и компьютерными играми для того, чтобы не спиться окончательно, — жуткая смесь, однако, — но… Я знаю, что любая война, или даже битва, часто идёт не только на поле боя. Она идёт ещё ранее, когда решается количество произведённого оружия, когда ищутся ресурсы и вербуются рабочие и солдаты. Ещё до того, как о самой битве кто-либо знает. Она идёт тогда, когда солдаты уже воюют, а в кабинетах и штабах решается направление удара и план атаки. Решается на переговорах, да и просто в разговорах. Это сложно объяснить и слишком неприятно, поскольку становится понятно, что часто ты почти ничего не можешь сделать, и ещё кое-что…

Таким образом, думаю, тебе ясно: моя битва на Джеонозисе будет идти не только на поле боя, где стреляют. Поскольку она — это лишь преддверие многих битв и целой войны, что вскоре произойдёт. Возможно, от того, смогу ли я одержать победу в своей первой битве, будет зависеть то, смогу ли я одержать верх вообще… Да, что-то на философию потянуло, с чего бы?

* * *

На

северной стене улья Такер, на уровне верхних этажей, имелась посадочная площадка специально для принятия важных гостей. Вид, открывавшийся с неё, мог впечатлить тех, кто не бывал на пустынных планетах, но у местных считался ничем непримечательным, и на площадке обычно никто долго не задерживался. Но в этот раз приземляющийся шаттл «Колчан» встречала целая делегация. Точнее, встречало его одно существо — Гривус; два охранника-калишца охраняли его, а дроиды модели В1 стояли в роли почётного караула, образовав коридор; часть стояли по краям площадки для охраны.

«Сейчас бы ещё имперский марш включить», — пронеслась мысль у Николая, когда он окинул взглядом караул. Он долго думал над тем, как встречают лидеров целых планет, потом вспомнил, как встречают на Земле президентов, и решил изобразить нечто подобное. Показалось, что так может получиться расположить Поггля к разговору, учитывая, что у разговора есть как минимум один спорный момент.

Шаттл завис на месте, развернулся, выпустил четыре опоры и приземлился. Когда створки открылись и выдвинулся трап, по нему сошли два дроида В2, следом спустился сам эрцгерцог с одним из своих помощников, после чего спустилась ещё пара супердроидов. Он замер, увидев почётный караул, но понять его эмоции не вышло, зато показалось, что, идя через строй, он как будто выпрямился и старался не хромать.

— Генерал, я так понимаю, у вас хорошие новости для меня? — Поггль казался чем-то довольным, но причин радоваться было много и точную, опять же, было сложно понять.

После доклада об успехах, эрцгерцог организовал своё обращение к рабочим улья, что были заперты под землёй. Оказалось, что его авторитет именно среди этой касты, из которой он и сам вышел, очень значительный; возможно, для них он вообще был подобием героя. В любом случае, после речи стрельба и взрывы были слышны даже наверху, а после появились посланники от рабочих улья, сообщившие, что аристократы-предатели убиты, как и солдаты, что поддерживали их; улей сдаётся. Не теряя времени, Николай сразу направил вниз дроидов и взял под контроль ключевые тоннели, а также этаж, относившийся к покоям королевы. Самого худшего сценария удалось избежать, и, хотя кое-где ещё имелись очаги сопротивления дроидов, которые не умели сдаваться, это можно было считать победой.

— Да, господин эрцгерцог. Улей под контролем ваших войск, все аристократы улья убиты, обеспечена безопасность информации, — ответил Гривус, после чего отошёл в сторону, освобождая дорогу и сделав пригласительный жест. — Позвольте показать вам захваченный штаб врага и продолжить доклад уже там.

— Конечно, — ответил джеонозиец, и они направились внутрь. От площадки до штаба вели несколько длинных коридоров. Их охраняли дроиды В1, что стояли вдоль стен и на перекрёстках. Причём раньше здесь располагались энергетические барьеры и стационарные бластерные орудия, которые были уничтожены в ходе атаки с тыла. Потому в коридорах имелся беспорядок.

Чтобы удовлетворить своё любопытство и получить ответы на свои вопросы, Николай всё время ожидания прилёта шаттла просматривал захваченные носители данных, к которым смог получить доступ. Защита оказалась посредственной; сам он, конечно, не смыслил в компьютерных технологиях, но его бортовой компьютер смог взломать пароли. Правда, по большей части язык был джеонозийский и это были тексты, так что ориентироваться пришлось лишь на голографические записи и видео. Мужчина не собирался пытаться шантажировать Поггля ими или придержать что-то до лучших времён. Ему просто следовало разобраться в причинах приверженности эрцгерцога КНС к Сидиусу, ведь пока у него были лишь собственные размышления, основанные на знаниях, которые тут не были никому известны.