Дачница на закуску или Пропала наша Маша

Вешнева Ольга Михайловна

– Я буду драться. Все решено. Маша, отстань, – Теару опустил руки и приготовился идти вниз по склону.

– Не отстану. По идее должна радоваться твоему дикому стремлению поскорей расстаться с жизнью. Ты грозился меня съесть. Но я помню, как ты спас Пикселя и заботился о нас. Я не хочу, чтобы тебя убили на арене. У меня плохое предчувствие. Ты видишь меня насквозь. Вот здесь на сердце тяжело. Неприятно. Это не к добру.

Я приложила к груди горячие от волнения ладони и отвела, чтобы он смог почувствовать, как мне нехорошо.

– Тебе нужно сократить частотность эмоциональных вибраций, – непонятно проворчал Теару

и указал пристальным взглядом на темное прямоугольное здание у подножия холма. – Мы почти пришли. Я не отступлю… Пиксель!

Он впервые окликнул моего пса.

Пиксель послушался, примчался к его ногам, перестав обнюхивать норки мелких зверьков.

– Маша, идем, – нелианец переключил внимание на меня.

– Иду… Куда я денусь, – проворчала себе под нос, стараясь не упасть на сыпучей тропке. – Руку дай. Не то свалюсь, поранюсь. Ты почуешь кровь и съешь меня. Я не смогу тебя увидеть на арене. Пропущу страшно интересное зрелище.

Теару придержал меня под локоть, помогая спуститься. Пиксель потрусил вперед, подбадривая веселым лаем.

ГЛАВА 13. Поединок

Мария

У дверей бойцовского клуба я усадила Пикселя в сумку.

Теару первым вошел в темное помещение, битком набитое жутковатыми персоналиями. Он подтянул к себе свисавшее с потолка серое устройство с экранчиком, сканировал свою руку и нацарапал когтем на сенсорной полоске, что добровольно соглашается на смертельный риск, и если умрет на ринге, то галактическому суду не о чем беспокоиться. Затем передал мне платежную карту и отправил меня к окошку букмекера.

– Приветствую новую гостью! – из окошка высунулся милейший лиловый пушистик.

Странно было видеть среди суровых лицеморд столь прелестную мордашку. Огромные черные глаза, маленький приплюснутый носик, длинные и широкие уши – мохнатые, остроконечные, с розовой серединкой. К правому уху было прикреплено что-то похожее на музыкальный плеер или слуховой аппарат.

– Давай скорее познакомимся. Кто ты, откуда? Я Дилли с планеты Мокрокус, – восторженно затараторил букмекер приятным звонким голосом.

Широко улыбнулся, обнажив нисколько не пугающие мелкие белые зубы, и протянул ко мне пушистые короткие лапы.

– Маша с планеты Земля, – я представилась и подала ему руку для пожатия.

Дилли обхватил мое запястье мягкими бархатистыми пальчиками и отпустил. Ростом он не превышал метра и потому сидел не за прилавком, а на нем. Одет забавный пушистик был в расшитую цветочным узором жилетку и атласные короткие штанишки. За его спиной радостно повиливал большой пушистый хвост с черными полосками и белым кончиком.

Пиксель дружелюбно взвизгнул. Решил, что перед ним зверек, с которым можно поиграть.

– Рад знакомству, – Дилли поставил уши торчком, показывая, что он весь внимание. – На кого сделаешь ставку? Как и все сегодня, на нашего нового чемпиона Шайси с планеты Ологои?

– Ставлю все, что тут есть, на нелианца, – я подала ему платежную карту Теару. – На него, – указала пальцем на мелькнувшую в куда-то спешащей толпе темно-синюю шевелюру.

– Могла бы не уточнять, – Дилли сосредоточенно поскреб левую сторону короткой мордочки. – Нелианцы – редкие гости на Эелькадо. У них закрытое общество. Нечасто кто-то выбирается в свободный полет за

пределы родной атмосферы, и это либо высококлассные специалисты, которых приглашают на работу, либо искатели приключений, как Теару. Жила неподалеку семейная нелианская пара. Они у нас часто гостили. Но после того, как мужчина погиб на ринге, женщина сюда перестала приходить даже как зритель, не то что как боец.

Букмекер грустно вздохнул, повесив уши.

– Вдову зовут Неа? – я не преминула спросить.

– Да, – ответил Дилли. – Ты успела с ней познакомиться? Встретишь ее снова – не забудь пригласить к нам. Скажи, поклонники по ней скучают.

– Хорошо, я ей передам, если увижу, – я сильно сомневалась в возможности новой встречи с нелианкой. После того, как грубо с ней обошелся Теару, вряд ли Неа к нам еще подойдет.

То, что ее муж погиб в этом кошмарном заведении, прямо скажем, не вдохновляло. И без пугающей информации на сердце было неспокойно, а теперь стало еще хуже.

– Ставка принята. Желаю удачи вам с Теару, – приторно защебетал Дилли.

– Этот Шайси, он кто? Как выглядит и на что способен? – мне захотелось больше узнать о сопернике нелианца.

Может, он неповоротливый свин, который Теару на один зубок.

– Смотри, Шайси выходит, – Дилли наполовину вылез из окошка и указал лапкой на свободный широкий ринг, который тут же вспыхнул в полумраке ярким световым пятном.

Я поняла, куда спешили зрители. Издалека и за морем голов мне было плохо видно объявленного чемпиона. Взглянула на огромный экран, где велась трансляция с арены и мелькали надписи о регалиях бойца.

Из темноты медленно выскользнул черный монстр, весь покрытый острыми иглами, как дикобраз. Две длинных мускулистых руки, две приземистых ноги – коленками назад, как у собаки. Три узких красных глаза – один посреди лба и два по бокам головы. Морда короткая, но пасть… Когда монстр ее разинул, я увидела нечто похожее на зубья циркулярной пилы, расположенные рядами - кругами, уходящими вглубь казавшейся бескрайней глотки.

Повиливая длинным шипастым хвостом, чудовище прошло по рингу, подняло вверх четырехпалые руки, демонстрируя большие крючковатые когти. Ростом жуткая тварь была примерно два с половиной метра. Я кое-как перевела указанный на экране рост чемпиона в привычную мне шкалу измерения.

– Пока еще никому не удалось победить Шайси. Двенадцать беспроигрышных боев, пять из которых закончились гибелью его соперника, – прошелестел над ухом Дилли.

Выбравшийся из своей “норы” пушистик передвигался, цепляясь лапами и хвостом за тянущуюся вдоль стены железную трубу.

Успокоил, нечего сказать.

– Ты здесь не первый день работаешь. Как оцениваешь шансы нелианца? – я легонько надавила на букмекера в надежде получить настоящее утешение.

– Энергетическое воздействие он использовать не сможет, – Дилли присел на трубу и поболтал босыми мохнатыми ногами. – Запрещено правилами боев. Ринг окружен датчиками импульсной активности. Но два преимущества Теару я могу отметить. Первое – скорость. Второе – нелианец приспособлен к охоте на крупных сильных животных. Шайси – насекомоядное существо, как и я. Его страшные челюсти дробят панцири больших жуков, а не перегрызают горло зверям. От природы он лучше адаптирован к обороне, чем к нападению. Теару тоже у нас ни разу не проигрывал. У него есть шанс на победу.