Далёкие миры
Шрифт:
За это время можно было обследовать окрестности седьмой планеты, покрытого льдом сравнительно небольшого шара, имеющего к тому же два столь же невыразительных спутника. Взяв на неё курс, этим и собирался заняться экипаж «Игла».
Старое правило: не делить шкуру неубитого крокодила, сработало и на этот раз. Не успели порадоваться спокойной работе и отсутствию конкурентов в виде шестиногих друзей, не дойдя и половину пути к седьмой планете, пришлось заглушить маршевые двигатели.
Одновремённо,
Оба паучьих корабля, на треть меньших размеров от уже знакомого им рейдера, вышли из гипера почти одновремённо и практически рядом с «Иглом», на расстоянии двух с небольшим миллионов километров, чуть левее их курса. И по оценке Чена, сразу взявшего под контроль эту нестандартную ситуацию, скорее всего не по их душу.
Больно странно выглядели их дальнейшие действия в случае паучьей осведомлённости о присутствии посторонних в этой системе. Оказавшись в нормальном пространстве, не теряя и секунды, эти грубо обработанные бруски чужого конструктора, разбежались от места выхода. Недалеко, по сотне километров каждый и развернувшись, как бы обхватив клещами, нацелились на это, ещё возмущённое, имеющее видимые глазом искажения, пятно прокола метрики.
— Кого они ждут? — пробормотал Макс мысли вслух.
Вывод очевидный даже без вмешательства Чена и ничем другим такое поведение не объяснить. Пауки кого-то ждали, может, прыгнув позже него и, имея более совершенный гипердвигатель, опередили беглеца на выходе.
Кто мог от них убегать? Только кто-то из двуногих: люди, аграфы, дварфы — неважно и вряд-ли пауки. Не слышал Макс о конфликтах среди паучьего племени, ни одного случая. Слишком монолитное общество для появления в нём нарушителей правил и инакомыслящих.
— Что будем делать, командор? — нарушил Зорг повисшее в рубке молчание.
Макс на секунду задумался и не очень уверенно скомандовал:
— Ждать и смотреть.
Ситуация напрягала своей непонятностью и несколько неравными силами. «Шёпот ночи», даже на расплав дюз, не успевал к началу представления и если придётся вмешаться, хотя бы для сокрытия их присутствия в системе, то всё падает на «Игл» и его малые корабли: четвёрку «Урханов» и семёрку «Рапторов».
Беспилотники «Ниро», оснащённые зарядами антивещества, в виду неделимости их центра управления, все на «Шёпоте ночи», картографируют оба корабельных кладбища. И что делать? Срывать их оттуда без рейдера? Так, не долетят без дозаправки и просто не успеют.
И как бы в подтверждение его мыслей, озаботившись свалившимися на голову отряда проблемами, и со своим предложением, вышел на связь Шенк:
— Что-то
— Может, свернём на время работу и выдвинемся в вашу сторону? Треть карты есть, оставим для её завершения оба «Золли» и подтянемся к вам поближе. Как-то неспокойно у меня на сердце за сложившуюся ситуацию, чую хорошую драку и корабли в разных местах системы не вписываются в тактику боя.
Макс задумался над этими словами и связался с Ченом на предмет его мнения. Древний искин, на все сто переключившийся на пришельцев, на отслеживание их действий, ответил с небольшой задержкой:
— Старый прав, только ничего не надо оставлять. Уверен, что наши исследования тут завершились. Прав и по большой драке, Архи ждут кого-то серьёзного и уже начали выпуск своих штурмовиков.
Сказав это, Чен скинул на его нейросеть своё видение ситуации и, в её подтверждение, вокруг обоих паучьих кораблей крутились, почти незаметные отсюда, чёрточки штурмовиков.
— Двенадцать штук, по шесть на каждом, — уточнил Чен.
Да, это серьёзно, противник уже рассредоточился и одним ударом его не уничтожишь. Момент, разделаться хотя бы с одним малым рейдером, уже упущен и осталось только ждать развязки, появления дичи в паучьем понимании.
И уже не колеблясь в принятом решении скомандовал ожидающему Шенку:
— Ты прав Арт, только не надо никого оставлять, собирай всех и выдвигайся вот в эту точку, — и показал район позволяющий ударить во фланг неожиданным гостям.
— Понял, два часа и мы там. Постарайтесь не влезть в драку одни, по возможности оттяните её начало, — прерывая связь, чуть ли не умоляюще попросил старый пилот.
Истинная подоплёка просьбы просматривалась, можно сказать её и не пытались скрывать: у стариков чесались руки, хоть по прошествии двух сотен лет, посчитаться с пауками, своими руками отправить в небытиё хоть один их корабль. Желание понятное, система, в которой они находились, в своё время граничила с их столичной — системой Уллис.
И наплевав на предписанный штабом маршрут, отсюда можно было одним прыжком оказаться в ней. Вариант запасной и ещё при планировании маршрута, наотрез не откидался, а учитывая потерю какой-то суммы кредитов, рассматривался на полном серьёзе.
— Пульсация воронки гиперперехода, — голос Чена под черепной коробкой и, как повтор, информация корабельного искина, прервали мысли Макса.
На тактическом экране картинка немного поменялась, паучий комитет по встрече растянулся в пространстве. Оттянувшиеся в стороны ещё по полсотни километров оба рейдера и все двенадцать штурмовиков, тремя компактными группами, образовав растянутый треугольник, гарантированно охватывали зону ожидаемого выхода.