Далекий мир
Шрифт:
И все равно отпустила. Согласилась с другими верховными Жрицами. Поэтому покинула академию и не объяснилась. Что дела верховной Жрице до какой-то девчонки? Их влечение не любовь, всего лишь побочный эффект двух противоположностей.
– Времени нет на игры, - демон с легкостью забрал цепочку из рук мастера Рикерса и дернул на себя.
Потеряв точку опоры, Икара налетела на высокую фигуру и тут же оказалась в сильных руках. Хрупкую фигуру легко обхватили, к ушку склонились чужие губы:
– Не бойся, верну обратно, как все закончится, - мужчина усмехнулся и выпрямился, - Такого мусора у нас навалом,
Икара бросила беспомощный взгляд на мастера Рикерса. Земля уходила из-под ног одновременно с тем, как таяли границы и очертания предметов.
С губ так и не сорвался главный вопрос.
Почему?...
Глава 8
Икара поднялась на руках и бездумно осмотрелась пока мозг пытался восстановить ход событий. Тускло освещенная комната, на ногах цепи, на руках мешки со стальными замками на запястьях. Где-то в стороне кто-то плачет. И не один. Целый хор тихо плачущих женских голосов, неясный шепот.
По инерции Икара отползла в сторону ближайшей стены и осмотрелась. В незнакомой комнате с голыми каменными стенами сидят по меньшей мере двадцать девушек. Кто старше, кто моложе. Все на цепях с завязанными руками. Это все Жрицы?!
Осознание далось не легко. Память упрямо твердила о том, что произошедшее имело место быть. Последний подарок мастера Рикерса неудобно давил во рту на щеку. Икара языком сдвинула тот в сторону. Доставать поостереглась.
Спустя время из обрывков фраз удалось составить хоть какое-то представление о месте, где они находятся, и о собственной участи. Рассказала одна из Жриц, рядом сидящих. Более спокойная, чем другие, смирившаяся со всем. Из-за шрамов на лице, спросом не пользовалась. Сил хватало закрывать Разлом первого уровня. Когда-нибудь купят, но пока есть более интересные варианты, будут брать их. В большинстве своем для совсем юных Жрецов, чтобы те с подросткового возраста становились сильнее и могли закрывать Разломы более высоких уровней.
Двадцатое измерение. Нейтральный мир. Аукционы, рынки, торговля.
– Убьют, выкинут, какая теперь разница?
– негромко произнесла девушка со шрамами, глядя невидящим взглядом куда-то в стену, - Наш мир существует из-за торговли Жрицами. Понимаешь? Растят в Храмах и академиях, делают сильнее, а затем продают. Денег хватает оплачивать Высшим закрытие Разломов. Порочный круг.
Знали не только верховные Жрицы. Знали мастера. Все мастера без исключения!
– Они нас ненавидят, не знала?
– криво усмехнулись чужие губы, - С детства. Вся их забота и внимание к нам только ради Разломов. В них можно заработать, если повезет, - девушка взглянула на непроницаемое лицо Икары, явно догадываясь о чужих эмоциях, - Знают, что нас продают для сохранения мира. И пытаются заработать в Разломах, чтобы иметь шанс вырваться в другое измерение. Да, за деньги можно многое. Артефакты пусть редко, но попадаются.
Мастер Рикерс знал. А мастер Рух? Тоже знал? С самого начала, с первого дня, как Икара оказалась в Храме?
– Я здесь почти пол года, - вопреки всему девушка улыбнулась, подняла спутанные и грязные волосы, - Мы же сулхи, пусть хрупкие, но живучие. Животные требуют большего внимания и заботы, чем мы. Вот и держат здесь.
Живучие. Просто потому, что их раса, и Жрицы в частности,
– Свежий листик бы съесть. За дольку фрукта душу продам, - мечтательно произнесла незнакомка, - Но здесь они не растут. Надо идти на двухсотые измерения, а это стоит больших денег. Глупо прозвучит, но именно из-за бесполезности туда соваться.
Растений в двадцатом измерении хватало, однако девушка ни разу не видела съедобных. Иногда гости ставили эксперименты, пытаясь чем-то угостить купленную Жрицу, чтобы та не боялась. Но ни один из предложенных не оказался съедобным по меньшей мере за все время, что пленница сидела на цепи.
– Некуда бежать, - пожала плечами та на прямой и не скромный вопрос, - Так, затеряться на время. Знаю, что где-то в глубине измерения есть кварталы для низших рас, но там выжить почти невозможно. Где-то живут и Высшие, где-то торговые гильдии и дома охотников. Слышала обрывки фраз, все с чужих слов. Поэтому не верь ничему. И никому.
Никогда.
– А с символами выжить можно?
– тихо спросила Икара, глядя на тканевые варежки.
– Не думаю, - с явным сомнением звучал голос, - За убийство Высшего низших убивают без разбора. Тебя сдадут, пискнуть не успеешь. А силу Жриц ощущают Жрецы очень хорошо, их много здесь. Кто откажется завладеть беглой Жрицей? Сила есть сила, и без платы. Лови и владей.
Накатывающая безнадежность вызывала мелкую дрожь. Не от холода и каменных стен, а от осознания всей картины. Пленницы не скрывали своего отношения к происходящему, бились в истерике на цепях пока не заканчивались слезы и силы. Потом принимали происходящее с безразличием и равнодушием.
* * *
Первый раз Жриц навестили спустя несколько часов. Ни еды, ни воды в первый день. Вошедший оказался одним из Высших, дикарь: мужчина с гривой не то шерсти, не то волос до лопаток, с горящими в сумерках глазами и длинным пушистым хвостом серого окраса в черную полоску. В темных волосах чуть настороженно шевелились кошачьи уши. Болтающиеся где-то на бедрах штаны, полное отсутствие обуви и верхней одежды дали представление о силе. Сломает хребет любой из сулх одной рукой. За поясом два кривых ножа.
От вида мужчины все без исключения попытались забиться еще дальше, чем было возможно, звеня цепями и натягивая те до предела. А затем наступила абсолютная тишина, где каждая Жрица боялась привлечь чуть больше внимания, чем любая другая.
Незнакомец сказал всего несколько слов о том, что с ними сделают в случае попытки открыть рот или шевельнуться пока рядом будут возможные покупатели.
Так Икара впервые в жизни увидела все Высшие расы настолько близко, что можно коснуться рукой при желании.
Дикари, Ящеры, Эльфы.
Призраки. Озорные, невысокие, на вид подростки с пепельной кожей. Позже, сидя в сумерках комнаты, рядом сидящая Жрица расскажет о тех чуть больше. Призраки умеют становиться невидимыми и сливаться с тенями на короткий промежуток времени. Убийцы высшего уровня.
Стихийные. Обладающие многочисленной магией каждый под свою стихию: огонь, вода, земля и ветер. Ходили неподтвержденные слухи про молнию. Видела перепалку двух Высших стихийных, чуть не стоящей коридору целостности вместе с близко сидящими Жрицами. Угомонил сторож, тот самый дикарь с видом хищника.