Далекий мир
Шрифт:
Очередной коридор сменился просторной долиной с самыми высокими постройками, которые только доводилось видеть Икаре. По правую руку жилые дома, утопающие в местной растительности. Слева — невысокие дома рабочих, за ними коридоры к аукционерам и торговцам. Именно оттуда убежала Икара пол года назад. По ощущениям, в какой-то другой жизни.
С того самого дня прошло много всего, но ни разу Икара не нашла в себе смелости вернуться. Зачем? Помочь другим Жрицам в их не завидной участи? Глупо и безнадежно тягаться с Высшими. В этом мире каждый выживает, как может. О совести, чести и морали речь давно не
Бывших Жриц Икара видела в коридорах. Некоторые находили в себе силы жить дальше, пытаясь выжить, как Икара. Другие накладывали на себя руки или совали нос туда, куда не следует, не сильно разбираясь в законах этого измерения. В этих самых законах Икара не преуспела, однако быстро поняла главное нельзя: нельзя привлекать внимание больше, чем любой другой. Никуда не лезть, ни к кому не приближаться и не раскрывать рта без крайней на то необходимости.
И если бы не та самая необходимость, Икара никогда бы не сунулась в самый дальний угол долины.
Высокое здание у края принадлежит гильдии охотников. О ней Икара уже знала достаточно. Две недели назад набралась решимости зайти внутрь в надежде понять, как устроены поиски Разломов и что для этого нужно. Сюда приходили наемники в поисках друг друга и заказов на доступный Разлом. Получали предписание на закрытие, жетон на путешествие между измерениями, и некую плату в случае удачи. Любая добыча с монстров оставалась охотникам в качестве бонуса.
Страшно видеть Жрецов и знать, что любой из них может узнать Жрицу под плащом. Тогда Икара потеряет самое важное для себя: смысл жизни. То, к чему готовили с рождения, вынуждая забыть об остальном.
Платили хорошо даже за первый уровень Разлома. По крайней мере, для низших рас сумма не малая. Икара видела низшие расы уже здесь, в залах. К огромному удивлению, охотники общались с Высшими на равных, были так же хорошо вооружены и с не меньшим азартом. К некоторым из присутствующих в гильдии охотников Икара уже привыкла, наблюдая на протяжении двух недель из своего угла.
Сидела в стороне, закутавшись в плащ по самые глаза, и молча наблюдала. Этого оказалось достаточно изучить схему принятия заказов и поиска той самой группы. Один Жрец и несколько воинов, чье количество напрямую зависело от уровня Разлома.
Вопрос оставался не решенным: как навязаться в группу так, чтобы остаться не у дел? Чтобы ей поверили и решились зайти в Разлом? На эльфа Икара не похожа. Единственная причина, по которой неприметную фигуру не трогали, заключалась, как ни странно, именно в Жрецах. Молодые эльфы кутались в плащи и сновали по зданию бесконечным ураганом. Самому молодому не было и десяти. Совсем мальчишка. Впрочем, паренек утверждал кому-то из наемников, что он старше. В действительности эльфы куда более живучий народ, чем сулхи. Там время жизни идет за несколько сот лет. Немногим меньше демонов.
Интуиция подсказывала держаться подальше от гильдии охотников. Икара запахнулась сильнее в плащ, вспоминая тусклое свечение собственного артефакта в виде львенка. Без сомнений, он ест тоже, что и она, но этого катастрофически не хватает. И нужно странному зверю совсем иное. Свечение монстра из Разлома. В последнем Икара уже не сомневалась. Но как достать то, что видят только Жрецы? Что нельзя купить. Даже из Разлома достать нельзя, ведь
Выдать себя — значит подписать смертный приговор.
С этой простой истиной Икара сидела в углу гильдии охотников и боялась. Вздрагивала от каждого шороха и движения в свою сторону. Две недели, а страх так и не прошел.
Удача подвернулась к вечеру. Когда в здании охотников незнакомец вздумал ругаться с работниками, выдающими заказы. До длинных ушек с кисточками под капюшоном долетали обрывки фраз и слов, из которых Икара смогла составить картину проблемы. Наемник принял заказ на Разлом второго уровня, но его Жрец до сих пор не явился. Где пропадал? Кто его знает. Здесь никто никому ничем не обязан. Наемники, что с них взять? Судя по ругани, штраф за отмену заказа будет серьезным. Проблема оставалась: Жрецов в здании не осталось, все разошлись по заданиям со своими наемниками. Кто-то тренироваться под чутким руководством взрослых Жрецов, как когда-то в измерении у Икары. Кто-то ради платы и возможности получить артефакты и драгоценности с убитых монстров. Причин соваться в Разломы хватало. Доходило до того, что наемники брали заказы на Разлом, а затем делали ставки, кто быстрее закроет. У Икары на такое фантазии не хватало. Не услышала бы — не поверила.
Но Жрецам завидовала. Им не надо прятаться. По меньшей мере теперь понятна причина, по которой Жрецы покупали себе Жриц. Так они имеют шанс закрыть Разлом более высокого уровня, в который пойдет сильный наемник и сделает всю работу один. Жить хотят все. И вначале пути у всех есть свои проблемы.
Икара поежилась под плащом. Последнее, что она станет делать — это жалеть Высших. И только после того, как собственная жизнь перестанет висеть на волоске.
Едва незнакомец покинул здание гильдии охотников, как Икара направилась следом. Капюшон до подбородка скрывал от чужих глаз. Высокую фигуру впереди Икара опасалась потерять, двигаясь на порядочном удалении, однако подходить ближе не решалась очень долго.
Высший, ящер. Почти на две головы выше Икары, с коротким ежиком темно-синих волос. Кисти рук до локтей покрывает чешуя, заменяя собой доспех. Кожаная броня для подвижности, два клинка в ножнах за спиной: один длиннее, другой короче. Незнакомые глазу колбы за поясом, какая-то веревка. Ни сумки, ни мешка с собой. Видимо, надеялся быстро закончить и не предполагал проблем.
Но ведь не сунется в Разлом один?
Икара следовала тенью за ящером, подходя все ближе. Стала невольным слушателем разговора, в котором мужчина спрашивал у кого-то из знакомых о возможности найти Жреца в течение часа-двух. Кто-то махнул рукой в сторону спросить там. Другой покачал головой сразу. Ящер выругался и направился по указанной дороге.
Сердце в груди надсадно билось о ребра. Если Икара не найдет в себе храбрости подойти, то ящер найдет Жреца и надежда попасть в Разлом пропадет. Когда еще подвернется шанс?
Икара покусала губу, нервничая. После чего догнала нужную себе фигуру. Задирать голову не стала, так высокий незнакомец сможет увидеть ее лицо. Прочистила горло, чем привлекла внимание.
Сердце замерло.
– Могу помочь с Разломом, - прохрипела Икара, меняя голос до неузнаваемости.
Лишь бы не понял. Не услышал.