Далекий зимний гром
Шрифт:
Сатору поднял бакэ-недзуми проклятой силой, и тот выронил сумки, пища от страха. Он был в слоях одежды, бумажный наряд для тепла шуршал от его движений. Сверху был грязный тонкий плащ, и он выглядел знакомо.
— Неужели с тех времен…
— Вы его знаете? — удивилась Мария.
— Да, и ты тоже там была. Помнишь, как мы спасли пару бакэ-недзуми, упавших в канал?
Я медленно вспомнила всю сцену. Если я не ошибалась, у него на лбу должна быть татуировка «Древо»… Сатору и Мария тоже вспомнили.
—
Сатору опустил его на землю.
— Ки-кии-ки-ки… Боги, спсибо, — он низко поклонился.
— Нет, мы должны благодарить тебя за спасение Мамору.
— Ничего. Бо-бо-бо-бог был в беде, и я д-д-д-должен был помочь.
Речь Сквонка прерывал писк, и понять его было сложнее, чем Сквилера и Киромару. Но он все равно говорил намного лучше, чем в тот раз, когда мы спасли его из канала.
— Я благодарен за помощь, Сквонк, но зачем ты шел за Мамору? — спросил Сатору почти с обвинением в голосе.
— Я проходил мимо и увидел следы в снегу. Я подумал, что это следы др-р-ругой колонии. И я реши-и-ил посмотреть, — сказал Сквонк, пустив слюну, пока выговаривал слова.
— Хм, но почему ты вообще был тут? — спросила я.
Мария перебила, не дав ему ответить.
— Разве это важно? Он спас Мамору. Почему вы жалуетесь?
— Я — нет, — поспешила сказать я.
Если бы я сильнее надавила на Сквонка, может, исход был другим. Но бакэ-недзуми врали намного лучше Сатору. Вряд ли я сильно повлияла бы на результат.
Но все же стоило спросить, почему Сквонк был в пределах Священного барьера. Тогда нам строго запрещали ходить за барьер. Если бы я знала, что бакэ-недзуми свободно ходили везде, я сильнее ощущала бы опасность.
Позже я узнала, почему они могли приходить и покидать барьер без последствий, и меня удивило, что бакэ-недзуми, хоть имели культуру, считались диким зверями.
— Мамору, объяснись, — Мария повернулась к нему.
— Эм… прости.
— Это не объяснение. Почему ты ушел сам?
Он сел, выглядя так, словно вот-вот расплачется.
— Потому что… у меня не было шанса. Я не хотел умереть!
— О чем ты? — Мария нахмурилась.
— Я не такой, как вы. Моя проклятая сила слаба, и у меня нет особого таланта. Я ощущал, что был позади.
— Это не так, — сказала я, но он игнорировал меня.
— Солнечный принц холодно смотрит на меня. И я уже в списке людей, от которых избавятся. Как Х или девочка, что была в нашей команде. Как сестра Саки.
Я возмущенно посмотрела на Марию.
— Я ему не рассказывала, — спешно сказала она.
— Я знаю. Вы хранили от меня секреты. Как зеркало. Не хотели, чтобы я слышал об этом?
— Ты подслушивал? — спросила я. Все меня проигнорировали.
— Со списком ты перегибаешь. Этого не будет, — успокаивающе
— Приходил нечистый кот.
Все затихли от этих слов.
— А? О чем ты? То есть… — Мария умолкла, увидев выражение лица Мамору.
— Я видел его дважды. Сначала четыре дня назад, ночью. Я шел в темноте домой и ощутил, как меня преследуют. Я зашел за угол, где был фонарь, и быстро обернулся.
— И он был там? — прошептал Сатору.
— Я не увидел его. Но знал, что что-то пряталось за углом… отбрасывало тень от огня. Не четкое, но что-то большое.
Мы сглотнули, внимая каждому слову.
— Я запаниковал, огонь вспыхнул. Ослепительный шар огня, и все дерево сразу сгорело. Но тень уже пропала. Я побежал домой в темноте.
— Но тебе точно не показалось? — Мария пыталась смягчить слова улыбкой.
— Да, если это был нечистый кот, он бы на тебя напал, — поддержала я.
— Нет, я не уверен, — Сатору разрушил наши попытки утешить Мамору. — Есть много рассказов о котах, но у них есть одна жуткая общая деталь. Они следуют за тобой какое-то время, а потом нападают.
Мамору кивнул.
— Тогда он не хотел на меня напасть… но вчера было иначе.
— Вчера? Ты же не… — Мария будто что-то вспомнила.
— Вчера после школы. Я остался для дополнительных занятий. Когда я собирался уходить, Солнечный принц попросил меня отнести оставшиеся пособия в кладовую…
— Ту, что в коридоре, ведущем во внутренний двор?
Холодок на моей коже не был связан с погодой.
— Да. И я пошел. Пособий не было много, похоже, он просто искал повода. Я прошел в комнату, а потом — обратно. Там я ощутил что-то за собой, — слезы покатились по его лицу. — Там нет окон, было темно. Я зашагал быстрее. Я знал, что нельзя оглядываться. Я знал, что тогда будет конец. И я услышал это. Шаги. Едва заметные, но пол дрожал от их веса, — он всхлипывал. — Я замер, шаги утихли. Я боялся двигаться, а потом услышал дыхание зверя. И уловил запах зверя. Я подумал, что мне конец. Что кот меня убьет. А потом проклятая сила вырвалась из меня. Воздух закружил, как торнадо, и я услышал ужасный вопль за собой. Я обернулся… и увидел его.
— Что там было? — Сатору заинтересованно склонился к нему.
— Я заметил его лишь на миг, и он растаял в тенях. Белый огромный кот. На полу были следы крови. Наверное, его ранило торнадо.
Мы молчали.
— Вчера я хотела подождать, пока закончится дополнительное занятие Мамору, но Солнечный принц сказал мне идти домой, потому что урок затянется, — гнев пылал в глазах Марии. — Они хотели оставить его одного и убить с самого начала…
— Погодите. Почему они хотят избавиться от Мамору? У него средняя проклятая сила, и с его личностью все в порядке. Он тихий и послушный…