Дальневосточный штиль
Шрифт:
Случилось это, правда, в результате незапланированного обрушения стены, да и разорвать толпа неупокоенных мертвецов изначально планировала вовсе даже не его, а занимающуюся на соседнем полигоне Анжелу, ну да стрельцам знать подобные подробности было абсолютно незачем. Тем более, им пройти экспресс курсы обучения на боевых магов первого ранга определенно не светило. Всех рекрутов в обязательном порядке проверяли на наличие хотя бы минимальных магических способностей. Будущих чародеев без роду и племени с одной стороны очень ценили, а с другой ни капли не стеснялись поставить в такие условия, когда два из пяти неофитов либо до своего выпуска не доживали, либо гибли в течении пары лет после оного из-за критического недостатка знаний или навыков.
Как-либо объяснить подобный дуализм с логической точки зрения Олег не мог. А вот провести исторические параллели – вполне. Нечто подобное наблюдалось на его истинной родине с инженерами
– Допустим, одну тяжелую пищаль я из интенданта выбью. Вспомню нормативы снабжения, пообещаю лечить его болячки без очереди, последнюю из оставшихся бутылок с коньяком поставлю. – Меланхолично размышлял Олег, совершая физические упражнения, нужные ему больше для поднятия боевого духа солдат десятка, чем для совершенствования тела. Своими мускулами целитель и без того мог управлять в достаточной мере, чтобы за пару недель осторожненько нарастить себе сколь угодно большие бицепсы или железобетонный пресс. Собственно, он уже сделал это в достаточной мере, чтобы оставаться просто человеком на пике физической формы, а не стать магическим мутантом. – И барабанный механизм заряжания к ней присобачу, и руну облегчения веса нанесу. Но дальше то чего? Чертова техническая отсталость этой дыры! Пилотируемого голема сделать тупо не из чего. И экзоскелет тоже.
Мастерская в крепости была…Но Олегу очень хотелось назвать её кузней. Сложного оборудования, которое он привык ремонтировать и демонтировать на западном фронте, тут в глаза не видели. Клещи, горн, наковальня, молот, тиски и парочка металлообрабатывающих станков, предназначенных для ремонта ружей и пистолетов. Даже автоматронов за исключением косметического ремонта не приводили в норму, а тупо складировали, чтобы раз в год отправить вышедшие из строя разумные механизмы куда-то в цивилизацию и получить вместо них партию относительно исправных железных помощников. И даже в городе ситуация оказалась не сильно лучше. Сложную технику в Стяжинске могли себе позволить очень немногие, а потому и инфраструктуры по её обслуживанию не появилось.
– Ладно, один боец с тяжелым оружием, пара эрзац-гренадеров. Кого-нибудь сообразительного надо на медбрата натаскать, чтобы хотя бы перевязать мог. – Олег вернулся к конструктивным мыслям по составу отряда. Пока получалось, что его главной ударной силой оставался как раз таки он сам. И наиболее толстокожим, а следовательно вынужденным грудь в грудь сходиться с наиболее сильными противниками, дабы остальные солдаты без проблем зашли вражине во фланг и прицельно разрядили в него свои пищали. Боевых магов низших рангов не просто так ставили командирами десятков. Их главным преимуществом являлись даже не навыки, вбитые в училище или крупнокалиберный револьвер, куда можно было зарядить зачарованные патроны, а возможность подпитывать собственной энергией артефактный магический щит. Пережить один или два удара, в иных случаях приводящих как минимум к тяжелым травмам – это очень серьезное преимущество. Особенно когда драться нужно не с людьми, а с разнообразными магическими тварями, в большинстве своем действующими весьма прямолинейно. – Лучше бы, конечно, всех научить первую помощь оказывать. И стрелять по-настоящему метко. Но – будем реалистами. Времени до конца холодов не хватит, а после нам станет не до тренировок. Тяжело в учении, легко в бою…И есть такое подозрение, что при первой же по-настоящему серьезной проблеме облегчится наш отряд до такой степени, что не меньше половины стрельцов еще до осени птичками в небеса воспарят.
Опасения Олега и неминуемое увеличение поголовья монстров в окрестных лесах были связаны с одним очень простым фактом. В холодное время года большей части населяющих древние чащобы тварей было нечего жрать, а потому они залегали в спячку. Гиперборейцы могли создать близких к совершенству самовоспроизводящихся монстров, но даже их колдуны не сумели обойти
Около недели жизнь Олега его десятка шла без особых потрясений. Побудка, завтрак, расчистка успевшего нападать снега, обеденная молитва, трапеза, тренировки, ужин, свободное время, отбой. До мысли наводить порядок не только на территории форта, но и за его стенами, начальство к счастью так и не дошло. Да и не хватило бы никаких лопат, дабы убрать все снежные завалы вне ограниченного стенами периметра, защищающего от поземки. Однако одним прекрасным светлым и относительно теплым днем, столбик термометра показывал всего-то минус пять по Цельсию, форт содрогнулся от чудовищных звуков боевой тревоги. Дробный переливчатый сигнал, состоящий из смести длинных взвизгов и глухих рыков, являлся каким-то кодом…Но Олег, ну вот хоть ты тресни, не мог вспомнить чему же он соответствовал. Чем-то он напоминал прорыв нижних планов реальности, в обязательном порядке сопровождающийся нашествием голодных демонов, но уж его то боевой маг второго ранга запомнил намертво после того как попал однажды под подобное бедствие.
– Чего ты телишься, раззява?! Да я тебя сейчас….– Какой-то прапорщик, оравший на рядового неподалеку от спешно выскочившего на плац целителя, пришелся очень кстати. Ругань, которой опытный служака подверг недавно попавшего в крепость солдата, по большей части оказалась заглушена грохотом раздвигающегося в стороны воздуха, поскольку над крепостными стенами развернулся мерцающий алым магический щит. Эта преграду, накрывшую форт словно зонтиком, можно было как обойти, так и взломать…Но проломиться силой сквозь чары, сжигающие объекты, не отвечающие на запрос свой-чужой, смог бы разве только воспаривший в небеса буйвол. А чтобы обмануть их требовался вполне соответствующий человеческому интеллект и развитые способности к магии, у подавляющего большинства тварей из сибирских лесов отсутствующие. – Быстро к своему десятку! Не слышишь, что ли?! Мраны летят!
С оглушительным визгом из башни коменданта в сторону города устремился огненный болид, оставляющий за собою отчетливо видимый реактивный след. Однако это была не баллистическая ракета, а всего лишь очень спешащий на защиту поселения архимагистр, не то окруживший себя пламенем, не то сам превратившийся в пламя. Скорее все же последнее – физическое тело обитатели сибирских чащоб могли и повредить при огромном везении, а вот ранить клыками или когтями энергетическую сущность было не многим проще, чем загрызть насмерть извержение вулкана.
– Могильный вран, он же мран. Измененная птица, населяющая преимущественно сибирские леса. Вес около тридцати килограмм, размах крыльев – два метра. Стайная, оседлая, минимальная численность колонии – тысяча особей. Когти и клюв достигают длины до пятнадцати сантиметров, в хвосте таится легко обламывающееся жало, при введении в тело жертвы поражающее его зарядом некроэманаций и превращающее в живого мертвеца. Труп дистанционно контролируется птицей и либо атакует живых, либо своим ходом направляется к гнездовью, чтобы послужить кормом для птенцов. – Вспомнил Олег строчки энциклопедии, посвященной наиболее известным вследствие своей паскудности и опасности чудовищам государства Российского. Несколько сотен лет назад подобные твари водились и в европейской его части, но с появлением обширного воздушного флота и широкого распространения зажигательных снарядов их хорошо заметные с высоты гнездовья стали уничтожаться с относительно безопасной дистанции. Поскольку малыми группами это живое оружие древних магов селиться отказывалось, то встречаться мраны стали исключительно в тех местах, где территорию не патрулировали дирижабли с пушками, либо опытными магами огня.
– Ранг опасности условно второй. Поскольку группами меньше четырех особей мраны не нападают, повышен до пятого. В случае увеличения популяции выше критической отметки, стая делится на две части, одна из которых остается на прежнем месте, а вторая отправляется на поиски крупного поселения людей, которое пытается превратить в свою новую колонию. Вот черт! Да их к Стяжинску не меньше нескольких тысяч летит! Это ж почти целая армия!