"Дальние горизонты. Дух". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Считаем дальше? Хорошо… Корабль противника, который охранял торговца, прежде чем вы его захватите, понесёт довольно большие потери и получит сильные повреждения. Обычно доходило до такого, чтобы подобный корабль нёс настолько серьезные повреждения, что в лучшем случае вам удавалось снять с него несколько уцелевших модулей. Хорошо, если эти модули подойдут вашему кораблю, как запчасти… Тогда вам придётся меньше покупать. А если они не подходят? Вам придётся их продать. Заметьте… Как я уже сказал, на территории Фронтира дураков нет. Дураки и идиоты здесь просто не выживают. Их либо используют как пушечное мясо, либо уничтожают сами свои же товарищи.
Итак… На чём мы остановились? Остановились мы на том, что корабль противника, который являлся охраной, либо уничтожен, что автоматически лишает вас любой возможности получить с него хоть какой-то навар, либо безвозвратно повреждён. Рассчитывать на то, что вы сумеете захватить этот корабль практически целым и невредимым, на вашем месте будет довольно глупо. По сути, это считается просто невозможным. Так что, радуйтесь… Если вы хотя бы с этого корабля охраны хоть что-то сумеете содрать? Я имею в виду не деньгами, а запчастями. И то, если это был однотипный корабль вашему! Хотя, при таком положении дел, не стоит учитывать такой возможности. Обычно пираты на однотипные корабли не нападают. Это очень опасно. Ведь в этом случае вы можете понести серьёзные потери? Ваш собственный корабль может быть очень сильно повреждён. И вы окажетесь в ловушке. В разорванной консервной банке в той самой Звёздной системе, где вы устроили засаду. И что тогда? Может быть вы и справились с противником! А дальше что? Что вы будете делать? Вот в этом и секрет. Пираты никогда не нападают, пока не имеют в своих руках численный и, так сказать, залповый перевес минимум в два раза.
И так… Остаётся у нас торговец. С охраной мы разобрались. Торговец тоже будет пытаться сбежать. Но при попытке захвата окажет активное сопротивление. Так как сам прекрасно понимает, что пираты его не отпустят. Это некоторые пиратские кланы здесь такое практиковали. Если торговец сам останавливается для досмотра, то они забирают у него четверть груза, а сам корабль с его охраной отпускают. Но для этого корабль пирата должен нести идентификатор клана. Тогда да. Тогда есть шанс. Но
Итак. Ты уже в минусе. Добавим сюда ремонт своего корабля, и этот самый минус вырастает многократно. Считаем дальше… Корабль торговца имеет повреждения. Да, вы его быстро подремонтировали на месте, чтобы как можно быстрее доставить на продажу. Но он повреждён. Продать вы его можете разве что какому-нибудь такому же торговцу. Который явно не захочет у вас его покупать по полной стоимости. Даже как повреждённый. Как результат, например, тот самый корабль, который стоил десять миллионов, вы в лучшем случае сможете продать за пять миллионов. В лучшем случае. А если он ещё и повреждён? Опять минус! Считайте, что вы, в лучшем случае, можете получить за такой корабль два с половиной — три миллиона. Вы тут же напомните мне о том, что у него на борту имеется груз? Можно груз продать! Да… Можно… Можно продать и груз. Теперь давайте подсчитаем маленький нюанс, касающийся этого самого груза. Такой груз обычно на территории Фронтира весьма специфический. Хорошо, если это руда. Прекрасно, если это обогащённая руда. Концентрированные смеси здесь практически никто не перевозит. Или если и перевозят, то под такой охраной, что никакой пират, даже имеющий в своём распоряжении небольшую группу кораблей в виде четырёх — пяти крейсеров, и связываться не станет. Так как эту группу кораблей будут сопровождать тяжёлые корабли наемников. Связываться с ними будет себе дороже. То есть, если вы очень удачливый разумный, и вам удалось поймать торговца везущего руду или даже обогащенную руду, то тогда вы сможете продать её достаточно быстро. На вольных станциях хватает перекупщиков как от торговцев, так и от тех же самых пиратских кланов, которые с удовольствием выкупят руду, чтобы продать её втридорога на территории Содружества. Вот тут вы как раз неплохо можете подзаработать. Но такое редко бывает. Чаще всего у вас в руках окажется груз из каких-нибудь сельскохозяйственных роботов, или ещё какого-нибудь нужного оборудования для удалённой колонии, или какому-нибудь королевству на задворках Фронтира. А вы что думали? Вы думали, что там нет подобного? Есть. И королевство может гордо так именоваться, занимая всего одну Звёздную систему. Торговцы, когда находят такое золотое дно, буквально радуются. Ну, сами подумайте… Ведь туда можно поставлять устаревшее оборудование, которое на территории того же Содружества продаётся тонами за кредиты. Что — то вроде благотворительных поставок из Европы на Земле? Вы знаете, что такое секонд-хенд? Это одежда, которую люди добровольно и бесплатно сдают на благотворительные нужды. А в той стране, откуда прилетел наш корабль — колонизатор, подобное стало бизнесом. Люди получали из Европы фактически бесплатно это сырьё, можно так сказать… И распродавали среди малоимущих людей по очень низким ценам. Да, кто-то скажет о том, как такое возможно? Возможно. А когда была пандемия коронавируса кто-нибудь обращал внимания на тот факт, что в большинстве случаев медицинские маски, которые продавались в тех же аптеках, магазинах, и так далее, имели на себе маркировку гуманитарная помощь, не для продажи? Кого это беспокоило? Да, никого… И с секонд-хендом было точно также. Эти люди просто договариваются в той же Европе о том, что им будут поставлять эти вещи. Да, они дают на лапу тем, кто им позволяет это делать, и поставляет этот самый секонд-хенд? Но по сравнению с их доходами, эти взятки — сущие копейки. Точно также было и здесь! Они покупали списанное и никому не нужное оборудование в Содружестве, при помощи своих ремонтных дроидов минимум его подремонтировали, сматывали все возможные счётчики износа оборудования. После чего, как новое и действующее оборудование доставляли на территорию Фронтира в те же колонии, королевства, и даже местные Империи. Где продавали чуть ли не по весу в обмен на ресурсы. А вы сами подсчитайте… Например, они забрали с какой-нибудь свалки на территории Содружества того же строительного дроида третьего поколения по цене, например, десять — двадцать кредитов за тонну веса? Хозяину надо было просто избавиться от этого мусора. Он это и сделал. Доставив его на территорию Фронтира, они продадут этого же дроида, но уже по другой стоимости. По цене, к примеру, пять тонн каких-нибудь стратегических ресурсов за одну тонну этого строительного робота? И что мы имеем в результате? Одна тонна неочищенных ресурсов может стоить около десяти тысяч кредитов. Я среднюю цену привожу. И это, извините меня на минуточку, стоимость на территории Фронтира. На территории Содружества, где такие ресурсы уже давно выработаны и полностью переработаны, тонна такой руды будет стоить около пятидесяти тысяч кредитов. В лучшем случае. Итого, что мы имеем в результате? Доставив эту руду на территорию того же Содружества, этот разумный продаёт те же пять тонн ресурсов, но уже, к примеру, за двести пятьдесят тысяч кредитов! Разницу вы улавливаете? Этого дроида он купил, например, за десяток кредитов за тонну, а в обмен получил двести пятьдесят тысяч? Как вам такой навар с торговли? Баснословные суммы, вы не находите? Конечно, вы тут же скажете мне о том, что сначала надо доставить туда дроида, а потом обратно все эти ресурсы? Да. Но даже при всех этих тратах, временных потерях, а также и риске, торговцы имеют огромный навар.
То есть, к чему я всё это веду… Вы можете наткнуться на торговца, у которого в трюме не ценная для вас руда. А какие-нибудь сельскохозяйственные роботы, которых вы просто деть никуда не сможете. По одной простой, и даже в чём-то банальной причине. Для того, чтобы их куда-то деть и продать с выгодой для себя, надо иметь договорённость с какой-то колонией или же с тем же самым государством на территории Фронтира, куда доставлялся этот самый груз. И то, не факт, что вы получите тот же самый навар, на который рассчитывал тот самый торговец, которого вы так удачно встретили… На той же вольной станции, если вы захотите продать этот груз, то у вас в лучшем случае его купят за пятьдесят процентов его реальной стоимости. И эта стоимость считается на территории Фронтира. Например, того же строительного робота, с которого вы могли бы получить пару миллионов кредитов навара, у вас в лучшем случае купят тысяч за пятьдесят. И то, вы будете считать, что удачно его пристроили. Потому что вам не надо искать того, кто был покупателем на это оборудование… Торговаться с ним… Тратить на всё это время и ресурсы. Да, вы тут же постараетесь привести мне как пример те же самые пиратские кланы, которые на данный момент могут контролировать целые сектора территорий Фронтира и получают свой налог с проходящих там торговцев, не теряя в кораблях, оборудовании, и без каких-либо боевых столкновений. И всё только из-за того, что они уже набрали свою силу, и имеют в своём распоряжении достаточно большие эскадры, чтобы с ними считались даже жители Содружества в виде тех торговых корпораций, посылающих свои корабли на территорию, где вовсю властвуют пираты? Но, давайте сначала подумаем о том, каких усилий этим разумным стоило создать фактически своё пиратская государство на территории Фронтира? Ведь они не сразу стали главами тех самых пиратских кланов. Когда-то они, возможно, начинали тоже с одиночных кораблей, класса средний и даже иногда лёгкий крейсер? Я думаю, тут и так всё понятно? Но давайте сейчас подумаем немножко о другом. Например, о том, что в сложившемся положением, тому же самому пирату не так-то будет и легко, как вы думаете. Очень сложно балансировать на этой самой грани. Поэтому они часто и объединяются в кланы.
Этот же пират, за которым я наблюдал сейчас, явно был одиночкой. И скажу сразу. Этот одиночка видимо является каким-то бывшим военным? В первую очередь по той причине, что об этом мне явно говорили модификации его корабля. Скорее всего, он будет пытаться устроить артиллерийскую засаду. Его корабль был слишком неповоротливым, чтобы маневрировать в астероидном поле. Значит, он банально устроит здесь ловушку на какого-нибудь проходящего мимо торговца. И когда корабли торговца войдут в данную Звёздную систему, начнёт их расстреливать с максимально возможной дистанции до того момента, как его обнаружат. Ведь именно тогда он может нанести им самый максимальный урон. Это был важный факт. И про него забывать не стоит. Тем более, что сразу стоило учесть его главный калибр. Даже если он столкнется с кораблями противника более мощными, или хотя бы равными ему по классу, то его калибр их неприятно удивит. А учитывая то, что входящие в систему корабли, не ожидающие такой пакости, будут двигаться по прямой линии и на одной и той же скорости, чтобы не разрывать свой строй, то он имеет все шансы нанести им тяжёлые повреждения раньше, чем эти разумные спохватятся и постараются встретить противника ответным огнём. То есть, у него есть явный шанс повредить корабли противника раньше, чем они вообще его обнаружат! Хитро придумано, надо сказать. К тому же, некоторые действия пары москитов, вылетевших из имеющегося на борту этого корабля небольшого ангара, тоже говорили сами за себя. Пролетев небольшой участок астероидного поля, они вернулись к кораблю. Но тот факт, что они на некоторое время задерживались возле довольно крупных астероидов, расположенных с краю астероидного поля, тоже говорил сам за себя. Они наверняка расположили там какие-то сенсорные датчики, или же системы наблюдения в виде разведстанций. То есть, этому кораблю нет никакой нужды самому яростно фонить системами сенсорного комплекса, привлекая к себе внимание. Слабое излучение от этих станций, которые они разбросали вдоль астероидного поля, заметить будет сложновато. А вот этот корабль будет чётко контролировать систему. Ну, по крайней мере, если у противника не будет кораблей — разведчиков с хорошим маскирующим полем вроде той же Пелены, которой сейчас был укрыт «Сюрприз». Теперь ему достаточно будет просто выставить из астероидного поля, из общего крошева этого камня, свои орудийные башни. И наводить орудия
Чем больше я наблюдал за происходящим, тем больше понимал, что этот пират действительно бывший военный. Слишком уж чётко он продумал свою операцию? И причём сразу стоит отметить тот факт, что всё это оборудование стоит довольно больших денег даже в Содружестве. К тому же, учтите саму модификацию корабля! Подобное на коленке не сделаешь. Судя по данным, которые мне предоставил Пилот, подобное можно было сделать только на заказ на частной верфи. Или же нанимая группу инженеров, имеющих в своём распоряжении не только конструкционных дроидов, которые могли работать с обшивкой и общим строением корабля, вроде его несущей рамы, но также и искусственный интеллект, позволяющий проводить подобные модификации кораблей такого класса. А самый простой такой искусственный интеллект, который мог работать с кораблями третьего поколения, сам по себе стоил около шестидесяти миллионов кредитов. Это я имею в виду с программным обеспечением. Даже если он не покупал такое оборудование для себя и своих инженеров, то выложить десяток миллионов за отдельный проект ему явно пришлось.
Видимо убедившись в том, что они всё сделали, москиты вернулись к кораблю — носителю, и сам этот крейсер — мутант, а по-другому я его не мог назвать, медленно углубился в астероидное поле. Где и затаился. Как я и ожидал, он выставил свои орудийные башни, всего лишь готовясь нанести весьма неприятный удар в спину тем, кто будет проходить через эту Звёздную систему. Оставалось только понять одно. На самом ли деле этот крейсер прибыл сюда случайно, на вольную охоту? Или может быть он действует по наводке? Такое тоже было вполне возможно. Пираты часто использовали информаторов. А торговцы, узнавая про маршруты своих конкурентов, выдавали всё это пиратам для того, чтобы избавиться от конкуренции. Иногда это называлось взаимовыгодное сотрудничество! Но страдали от этого люди. Я сейчас не имею в виду каких-то отдельно взятых разумных. Я имею в виду именно просто разумных, которые пытались получить свою долю выгоды, но по какой-то ошибке излишне кому-либо доверяли. Сам я уже никому не доверял. И поэтому понимал, что в данной ситуации превращаюсь всего лишь в безмолвного наблюдателя. Конечно, кто-то может предложить мне попытаться впоследствии найти этого самого пирата, и выяснить то, кто он на самом деле? Ведь если это заслуженный или даже почётный гражданин какого-либо государства, о чём могла говорить его военная стезя, пройденная на благо кого-то из сателлитов Содружества, то можно было попытаться его шантажировать тем фактом, что пиратство даже на территории Фронтира не особо поощрялось, особенно если остаются свидетели? Нет. Начнём с того, что это глупо. Мне сейчас надо узнать реалии местной жизни. И я узнаю их с самой нелицеприятной стороны. Вот такой вот… И когда в систему вошёл очередной торговец, я понял, что не ошибся. Этот корабль пиратов явно был здесь не просто так. Он был здесь явно по наводке! Ведь первую группу торговцев, с которыми он мог бы справиться без проблем, так как два средних крейсера той же Империи Арвар сопровождали пузатый корабль торговца, и вряд ли бы те смогли оказать серьезное сопротивление подобному нападению, он пропустил. Они прошли беспрепятственно. Этот тяжёлый крейсер на них никак не отреагировал. Вот вам и Ответ. Это мог быть не только пират! Это мог быть, как ни странно, какой-нибудь наёмник, которого наняли для ликвидации неугодного персонажа. Вот только в первом караване этого самого персонажа не было? Значит, он будет ждать. Он будет ждать… И я буду ждать… Ну, не стану же я пытаться куда-то улететь на «Сюрпризе» у него под носом? Сейчас он меня не видит. Я, конечно, верю в то, что Пелена, которую я установил на «Сюрприз», да ещё и усиленная артефактами Древних, защитит меня от обнаружения? Но были некоторые сомнения. И я предпочитал не рисковать. Тем более, что у меня на борту активизировались сполоты? А это не те персонажи, которых можно оставлять без надзора. А за этими красавцами нужно постоянно присматривать. Я старательно пытался подогревать в них презрение к себе, и злобу с ненавистью против представителей Империи Баруст и Аграф. Кстати… Когда в данный сектор неожиданно вошёл линкор Аграфов, похожий на довольно большую рыбу — скалярию с Земли, то даже подумал о том, что пираты ждут именно этот корабль? Однако пират затаился, и даже опустил свой корабль ниже уровня астероидного поля. Видимо представители пиратской диаспоры, которые находились на борту этого корабля, опасались того факта, что в данном случае подобные разумные, как аграфы, могут их заметить. Даже несмотря на всю маскировку и удачную позицию. К тому же, этот корабль шёл с полностью активным силовым полем. Я не зря делаю упор на слове полностью. Некоторые разумные, которые так путешествуют по территории Фронтира, вынуждены экономить энергию реакторов, чтобы те лишний раз не изнашивались. Поэтому силовое поле обычно держат на уровне максимум пятьдесят процентов, а то и ещё ниже. Для защиты от мелких астероидов или какого-либо мусора, такого напряжения силового поля вполне хватает. Что вполне предсказуемо. А вот от мощного удара, например, тех же самых тяжелых орудий арварского линкора, подобной защиты будет мало. Буквально с первого залпа она будет пробита. И тот же аграфский корабль, вошедший в данную звездную систему, явно шёл демонстрируя тот факт, что ему плевать на износ реакторов генератора силового поля, или его эмиттеров. Тем более, что это, по информации, которую тут же выдал мне Пилот, был как раз — таки линкор шестого поколения. Фактически новейший. Да, по данным сполотов, которые имелись у Пилота, у Империи Аграф уже начало появляться даже седьмое поколение оборудования? Однако, при всём этом, не стоило забывать о том, что в большинстве своих флотов аграфы пока что использовалась именно шестое поколение. Учитывая тот факт, что в данном случае мы имеем дело с кораблём, который нёс именно лазерное вооружение, можно было понять тот факт, что он вооружён тяжёлым оружием, и максимально опасен на дальней дистанции. Подобные линкоры класса Эридан, были довольно знамениты у Аграф. Практически все эти разумные кичились своими возможностями и технологиями, буквально воспевали свое могущество. Сразу стоит отметить тот факт, что Аграфы не забывали об этом всех старательно уведомлять. Однако этому кораблю на территории Фронтира, да к тому же ещё и на достаточно большом удалении от территории родного государства, банально делать было нечего. Как факт, стоило сразу отметить то, что в сложившемся положении можно было понять, что такой корабль здесь случайно появиться не мог! К тому же, он яростно фонил системами обнаружения. А это не то, на что можно было бы сейчас положиться. Когда следом за ним вошло ещё два таких же линкора, а немного позже и тяжёлый носитель этой Империи длинноухих, стало понятно то, что в данном случае мы столкнулись опять же с какой-то экспедиционной эскадрой? И это было не тот факт, который можно было бы так просто не учитывать. Да, и сбрасывать со счетов возникновение таких сложностей, я бы не стал. Все эти корабли, совершенно не задумываясь о последствиях, направились как раз в ту самую точку, где должна была находиться червоточина! Вот вам и сюрприз! Это же прямое доказательство того, что аграфы могли быть замешаны в том, что случилось с кораблём сполотов? Это факт… Значит, они тоже знали о том, что здесь должно было случиться? Я приказал тому же самому Пилоту сменить дату, которая у него имелась, и провести запись этого героического шествия кораблей аграфов. Это было мне нужно, чтобы предъявить доказательства сполотам, если вдруг те засомневаются в том, что в данной Звёздной системе мог быть кроме меня ещё кто-то. Для меня это было важно. А вот для них… Этого я точно сказать не могу.
Полное отсутствие червоточины явно дало понять аграфам о том, что они ошиблись. А может даже и опоздали? Радиообмен между этими кораблями я перехватить не успел. Я чувствовал их связь и общение. Они довольно быстро, буквально в течение одного дня провели поверхностную проверку территории, после чего развернулись и вновь ушли в гиперпространство. Причём первым уходил тот самый носитель, видимо имевший меньшую скорость? В результате этого я получил довольно сильное нервное напряжение в течении двух суток. Сначала, когда эти корабли приходили в данную Звёздную систему, а потом, когда уходили. разгонялись они достаточно долго. Видимо никуда не торопясь? Сполотам же эту информацию о том, что здесь происходило, я собирался потом выдать под маркой того, что аграфы собирались либо их добить, либо забрать. Тоже, для опытов! А что? Кто им мешает так поступать с другими разумными? Никто. Почему-то сполотам можно так делать, а аграфам нет? Глупость. Тем более, что я действительно намеревался стравить их между собой. А это было довольно важно. Конечно, можно было бы сказать, что с моей стороны это довольно жестоко? Вот зачем мне это делать? Да просто для того, чтобы меня в покое оставили. Ведь пока у них будет между собой грызня, эти разумные не станут обращать внимания на меня. А я таким образом получу своеобразную поддержку своих интересов. Кстати, эти аграфы появились здесь весьма своевременно. Дело в том, что буквально через пару дней у сполотов назрел конфликт. И этот самый инженер, включая сюда и девушку — навигатора, начали требовать у своего капитана подтверждений его теории о том, что на их корабль могли напасть именно представители той же Империи Баруст и Империи Аграф? Ну, Империю Баруст ещё как-то они могли принять… Но причём тут Аграфы? И когда этот капитан потребовал от меня данные о том, какие именно корабли были мной замечены в данном секторе, то я предоставил ему специально размытые и плохие снимки, на которых всё равно можно было опознать корабли Империи Аграф. И тут у сполотов отпало любое желание спорить. Ведь перепутать линкор шестого поколения столь специфической вертикально расплющенной формы было бы сложно с чем-то другим. Так что каких-либо посторонних претензий в данном вопросе уже не возникало. Если не считать того, что та самая сполотка не понимала главного. Почему она должна изображать заинтересованность во мне? Это её буквально бесило. А я этим пользовался. Так как понимал, что мне нет никакого резона связываться с этими разумными в подобном ключе. Ведь и дураку сейчас понятно, что они банально хотят меня использовать? Получится это у них или нет, я ещё неизвестно. По крайней мере, им неизвестно. Я-то сам прекрасно знаю о том, что не позволю ничего подобного в отношении себя и своих интересов. А вот что будут делать они, в данном случае даже представить сложновато.
Ещё пару дней я наблюдал за тем, как затаившиеся пираты наблюдают за пустым сектором данной Звёздной системы. И попутно, подслушивал все эти склоки между сполотами. Самое смешное во всём этом для меня было именно то, что несмотря на вроде бы принятые инструкции со стороны капитана, они продолжали между собой ругаться. И обвиняли друг друга в том, что случилось с ними и кораблём. Досталось даже девчонке — навигатору. Ни за то, что она отказывается фактически соблазнять обезьяну… А именно за то, что она управляла кораблём, который попал в ловушку. Она тоже не молчала. И продолжала ссориться с ними всеми. В результате чего, даже у капитана этой группы сполотов появилось своеобразное желание всех этих разумных отправить в рабство. Кто-то скажет, что всё равно виноват буду я? Может быть. Такое тоже было вполне возможно. И я даже оспаривать не буду. Однако, при всём этом, мне надо отвести их внимание от себя лично. За всеми этими склоками и ссорами, с поиском виновных, сполоты даже уже забыли о том, что им надо было бы задуматься в первую очередь именно о наличии у меня артефактов — блокираторов! Которыми я, кстати, им и не давал возможности использовать способности. Будь я на их месте, то уже бы задумался!