Дама с простудой в сердце
Шрифт:
Артем Алексеевич Зерцалов, он же Козья Ножка и он же Вячеслав Бородин, которого они вдвоем на своем горбу притащили с места катастрофы в дом Оболенских, и этот оборотень жил там, у всех на виду, в то время, как вся милиция с ног сбилась в поисках знаменитого медвежатника. Такого оскорбления они потерпеть не могли.
— Вот гад! Я его своими руками придушу! — воскликнул Куприянов.
— Душить мы его не будем, Семен. А вот понять его можно попытаться.
— Он же на Веронике женится из-за марок. Сначала крал их для Киры, а когда понял их истинную цену, то решил ими сам воспользоваться.
— Эта версия принадлежит
— Погодите, Алексан Ваныч. Ведь если он собрался жениться на Веронике, то марки к нему официально попали бы и зачем их воровать и потом искать рынок сбыта?
— Ведь риск какой? Он же целый месяц над пропастью на проволоке яблочко отплясывал. Безумием было жить у Оболенских. Ну неделю, я еще понимаю, пока нога заживет, а потом ку-ку и до свидания. А он Юлю похоронил, Анну, ремонт в усадьбе затеял и жениться на младшей дочери решил.
— Надо брать его, Алексан Ваныч, пока не поздно.
— Не поздно, Семен. Никуда Артем не денется. Он уже не вор, а влюбленный парень, который решил остановиться. Взять его не составит труда, вот только как мы друг другу в глаза смотреть будем, ума не приложу.
И надо же было Куприянову в эту дурацкую коробку заглянуть! Весь задуманный «хеппи-энд» испортил. Вот теперь и ломай себе голову!
Сидя в машине на другой стороне улицы, напротив дома, где жил Трапезников, Артем понял, что опоздал. Совсем немного, совсем чуть-чуть. Не повезло. Когда-то должно было не повезти. Не все коту масленица, пора и совесть знать. Выбора у него не было. Все, что ему оставалось делать, так это уносить ноги как можно скорее и как можно дальше, пока город еще не перекрыли. Опять его спас случай: он уже расплатился с таксистом, но из машины не вышел. Инстинкт самосохранения сработал.
Из парадного появился Трифонов со своим вечным сателлитом капитаном Куприяновым. Вряд ли сейчас эти ребята будут помогать ему, как случилось в день автокатастрофы. Скорее всего, ему заломят руки за спину, кинут в машину и повезут на допрос. Аргументов для защиты у Артема не имелось. Чистосердечное признание — и прощай Санкт-Петербург, встречай зона где-нибудь в Сибири. Перспектива увидеть вновь свободу в сорок лет без средств к существованию и крыши над головой не казалась ему заманчивой. Конфискуют все и превратится он в бомжа, если выйдет живым на свободу.
— Поехали в порт, — скомандовал Артем шоферу. — Скорость оплачивается.
Вот и порт. Паспорт Этьена Сандани, билет в каюту бизнес-класса до Амстердама, конверт княгини в кармане, таможня, погранпост и борт белоснежного океанского лайнера… Пронесло. Опять удача сопутствовал ему. Но на сердце скребли кошки. Артем смотрел на воды Финского залива и ждал отхода судна.
Через день он сойдет на берег чужой страны и постарается выбросить из головы свое прошлое. Не таким уж оно было безоблачным, чтобы жалеть о нем. Пять-шесть мгновений, способные встревожить сердце.
Сердце кольнуло. Оно вспомнило. Ялта, теплоход «Шота Руставели», когда он бежал сломя голову от своего счастья. Тогда он навсегда потерял
— У вас не больше часа, — предупредил его пограничник, стоявший внизу на проверке документов.
Артем кивнул.
Он долго бродил по набережной Невы, потом позвонил Нике и назначил ей встречу в том самом ресторане «Пальмира» на Гороховой, где решилась их судьба. Девушка была взволнована, Артем пропал из ее поля зрения совершенно неожиданно. Но все же объявился, тетка предугадала. Никуда этот Ромео не денется.
Стоя у воды, Артем достал паспорт Этьена Сандани, билет до Амстердама, порвал документы на мелкие кусочки и бросил в реку. Клочки бумаги еще долго качались на волнах, а он с улыбкой смотрел на них, будто совершил подвиг. Он убил в себе труса, способного на предательство.
Артем взял такси и поехал в усадьбу. Все, что его ждет, он знал и не желал сопротивляться судьбе. У реставрированных им же ворот он расплатился и вышел. В начале аллеи висел почтовый ящик, которым никто не пользовался. Он так старался привести в порядок диковинную старинную вещь, но почтальон продолжал носить газеты в дом, где получал чаевые. Ключик от нового замка лежал в кармане Артема, оставшись никем не востребованным. Он подошел к ящику, достал конверт с марками и надписал: «Здесь лежит твое приданое». Сделал он это на тот случай, если его схватят до встречи с Никой. Бросив конверт в прорезь, он пошел по аллее к часовне. У него еще оставалось время до свидания с невестой. На могиле Анны Дмитриевны он стоял долго, что-то бурча себе под нос. То ли молитву читал, то ли прощался, уезжая навсегда, а может быть, раскаивался и исповедовался.
— Артем Алексееич?
Он прошептал последние слова и неторопливо обернулся. В нескольких метрах от него на аллее стояли Трифонов и Куприянов. Похоже, они тут ждали его не одну минуту и не хотели ему мешать.
— Совершенно верно. Артем Зерцалов собственной персоной. Распознали во мне сентиментальную натуру и тут же поняли, где меня можно найти. И все же место вора в тюрьме. Я готов.
— У ворот нас ждет машина, — спокойно сказал Трифонов…
Артем протянул руки вперед. Куприянов подошел и хотел надеть наручники, но Трифонов одернул его:
— Это необязательно.
— У меня к вам просьба, — тихо произнес Артем. — В ресторане «Пальмира» на Гороховой меня ждет Вероника. Вы мне позволите с ней проститься?
— Не возражаю.
Ехали молча, никто не проронил ни слова. Артем смотрел в окно на прохожих и завидовал им. Накрапывал мелкий дождик, люди куда-то спешили, строили планы и были поглощены собственными заботами. Вряд ли он когда-нибудь вернется в Питер, так же, как он никогда не возвращался в Ялту с тех пор, как потерял там Юлю. Человек неизбежно что-то в жизни теряет, и это не значит, что он найдет что-то лучшее. Существуют невосполнимые потери.