Дар Бога
Шрифт:
— Тех, кто видел их, они съели.
— Откуда вы знаете, что их съели, если не видели собственными глазами?
— Так говорят в народе и пишут в книгах.
По ходу движения я понял, что начинаю различать очертания своей спутницы. Вероятно, скоро мы выйдем на свет.
— Честно говоря, я совсем не хотел спорить об этом, меня заботит совершенно другое.
— Что же?
— Нам нужно вернуться, госпожа. Я потерял свою сумку.
— Всё, что было утеряно в туннелях, доставляется путниками и караульными в ближайший город. Не волнуйтесь за ваши вещи, вы найдёте их в Хиттене.
—
— Нашим гражданам нет дела до ваших документов. Клобам тем более. Эти глупые создания и читать-то не умеют.
— Что я слышу! Вы высокомерно ставите их расу ниже своей, но пылаете гневом, когда то же говорят в отношении вас.
— Вы говорите под другим углом, нас нельзя сравнивать. Клобы скорее животные, чем люди.
Я хотел продолжить забавлявший меня спор, но в это время вдалеке забрезжил тёплый оранжевый свет, явственно обозначая поворот тоннеля. Быстрым шагом мы устремились туда.
За поворотом нам открылась потрясающая картина: дорога продолжалась вдоль крутого обрыва, на дне которого текла река цвета пламени, освещавшая всё на многие якры вокруг. Бело-жёлтый в центре, поток темнел ближе к берегам, где застывал блестящим чёрным камнем. Всё это великолепие украшали фонтаны брызг, ежеминутно выстреливавшие из реки сотнями маленьких огней. Зрелище это было столь же величественным, сколько и значимым для моей веры: течением подземной желчи проявляет себя Владыка Недр. И хотя я не верю в то, что он может воплотиться в гигантского человека или змея, ещё долго всё моё естество трепетало от осознания величия нашего Бога. Я сложил руки в молитвенном жесте.
— Поторопитесь, мой господин. Помолимся, когда выберемся отсюда.
— Как, разве опасность ещё не миновала?
— Вулкан непредсказуем. Не стоит искушать судьбу.
— Разве не вы некоторое время назад утверждали, что боги на моей стороне?
— Безусловно, но это не делает вас неуязвимым. Боги могут дать вам силу, но как ей распорядиться — решать только вам. И если вы постоянно будете безрассудно рисковать, милость богов не спасёт вас от гибели.
— В этом есть рациональное зерно. Пожалуй, не такие уж вы…
— Во имя Богини, не начинайте!
— Да, госпожа. Сейчас я возьму Гогоса на руки, и мы двинемся по тропе. Однако где же он?
Оглянувшись назад, я не увидел своего хрюна. Этого ещё не хватало! Я пошёл было назад, но Адола ухватила меня за край плаща.
— Нет времени, вулкан может взорваться в любую минуту.
— Я не могу оставить друга.
— Там кромешная тьма, вы не найдёте его и погибнете сами!
— Но что же делать?
— Вернёмся с факелами и охраной.
Что ж, она права — своими силами в нашем нынешнем положении мы его не отыщем. Пару раз позвав свина и не получив ответ, я удостоверился, что он заплутал и отбился от нас. Чтобы его спасти, нужно поторопиться в Хиттен.
Мы устремились вдоль потока подземной желчи. Жидкие брызги огня стремились обжечь меня, а застывая — обрушиться камнями на мою голову. Помимо этого, жар мешал дыханию и совершенно лишал сил. С большим трудом преодолев тропу, мы свернули в один из перпендикулярных ей коридоров, который
— Мы заблудились.
— Что же делать?
— Попробовать ещё раз, или подождать, пока нас найдут.
Честно говоря, ни то, ни другое меня не устраивало. Мой Гогос попал в беду, да и я, возможно, тоже. Сидеть так можно очень долго, а действовать наугад было глупо.
— Я вернусь к огненной реке, подожгу что-нибудь и принесу огонь сюда. Никуда не уходите.
— Ну уж нет, я пойду с вами. Без меня вам не найти путь обратно.
— Вы просто боитесь остаться одна в темноте.
Адола промолчала. Кажется, я угадал. Взявшись за руки, мы пошли назад. Спустя целую вечность скитаний по подземельям, я уже собирался было сдаться и остаться на месте в ожидании помощи, но в этот самый момент где-то невдалеке раздались приближающиеся звуки. Я прислушался. Частые удары по камню сопровождались постоянным шорохом и сдавленным хрюканьем. Вне себя от предвкушения радостной встречи, я отпустил руку своей спутницы и присел на корточки.
ГЛАВА 5. О ЧУДЕСНЫХ СПАСЕНИЯХ И СТРАННЫХ, НО ВЕРНЫХ РЕШЕНИЯХ
— Гогос!
В следующую секунду хрюн запрыгнул мне на руки, я почувствовал его скользкий пятачок на своём лице.
— Вот это да! Где же ты был?
Кабанчик продолжал радостно тереться об меня. Но что за шорох я слышал, когда он приближался? Неужели… Сделав пару шагов вперёд, я протянул руку вниз. Так и есть? Гогос принёс мою сумку! До чего смышлёный свин! Я тут же нашарил факел, огниво и трут, и через несколько секунд мы уже щурили глаза, привыкая к свету. Пока Адола гладила и трепала за холку Гогоса, я решил проверить изгибающийся влево туннель — только увидев его, я сразу понял в чём дело: дорога была замкнута в кольцо, поэтому сбила с толку даже коренную жительницу этих мест, которая, впрочем, сама об этом догадалась, в смущении глядя на её повороты. Осмотревшись, я поднял сумку, чтобы проверить, всё ли на месте и к своему ужасу не обнаружил там самого главного — кожаного чехла с Рукописью! Зато в следующее мгновение я обнаружил его в руках Адолы, которая с интересом рассматривала содержимое древних свитков.
— Как..? — с восторгом сказала она, повернув голову ко мне, — как вам удалось её достать?
— Это совершенно не важно.
— Это та самая вещь, похищенная из Аннтеранского Священного Хранилища! Вот она — сила, которой вы не должны были владеть! Вы, конечно же, попробовали каждый из описанных ритуалов?
— Честно говоря…
— Во имя Богини! Да как можно быть таким скептиком?! Тогда зачем она вам?
Рассказав о способах использования книги в политических целях, я понял: скрывать остальное от неё бессмысленно, и рассказал ей всё — от подготовки к похищению до допроса в гостиной.