Дар болтунов
Шрифт:
– Стойте спокойно, Кристаль, - осадил его Бевингтон и обратился к Флечеру: - Спросите еще раз.
Флечер просигналил. Декабрах ответил: "Человек - дает - горячую воду. Человек. Жжет. Приходит. Дает - горячую - воду. Уходит."
В лаборатории стало тихо.
– Что ж, - устало сказал Бевингтон.
– Думаю, Флечер, дело вы выиграли.
– Я так просто не сдамся, - заявил Кристаль.
– Спокойнее, - раздраженно
– Теперь ясно, что произошло.
– Ещё яснее, что произойдет сейчас, - проговорил Кристаль хриплым от злобы голосом. В руке он держал пистолет Флечера.
– Я тут по пути прихватил одну штучку, и похоже...
– Прищурившись, он прицелился в резервуар. Пухлый белый палец твердо лежал на курке, вот-вот нажмет... Флечер почувствовал в груди мертвящий холод.
– Эй!
– вдруг крикнул Мэрфи.
Кристаль вздрогнул. Мэрфи бросил в него ведро. Кристаль выстрелил в Мэрфи. Промах. Деймон кинулся на Кристаля, и тот снова нажал на курок. Внезапная боль пронзила Деймону плечо. Он взвыл, как раненый зверь, и обхватил Кристаля худыми руками. Тут подоспели Флечер с Мэрфи, и, обезоружив Кристаля, заломили ему руки за спину.
– Плохи твои дела, Кристаль, - мрачно сказал Бевингтон.
– Теперь-то уж точно.
– Он убил сотни декабрахов, - сказал Флечер.
– Повинен в смерти Карла Рейта и Агостино. Ему есть, за что отвечать.
На судно со станции ЛГ-19 перебралась новая команда. Флечер, Деймон, Мэрфи и остальные сидели в кают-кампаний, предвкушая полугодовой отдых.
Левая рука Деймона висела на перевязи; в правой он вертел кофейную чашку.
– Не знаю, чем теперь заняться. Никаких идей. Ума не приложу, куда бы приткнуться.
Флечер подошел к окну и посмотрел на багровый океан.
– Я остаюсь.
– Что?
– вскрикнул Мэрфи.
– Я не ослышался? Флечер вернулся к столу.
– Я и сам себя толком не понимаю. Мэрфи помотал головой, отказываясь верить своим ушам.
– Ты шутишь.
– Я обыкновенный инженер, - сказал Флечер.
– Не рвусь к власти и не стремлюсь переделать мир. Но, по-моему, мы с Деймоном затеяли... что-то очень важное. Я не хочу бросать это дело.
– Ты имеешь в виду обучение декабрахов?
– Да, именно. Кристаль встревожил их, вынудил защищаться. В их жизни произошел крутой поворот. А мы с Деймоном произвели поворот иного рода - в жизни одного-единственного декабраха. Но это только начало. Подумайте, какие
– Я, наверное, тоже останусь, - вдруг сказал Деймон.
– Эти двое совсем сдурели, - проворчал Джоунз.
– Поскорее бы отсюда, а то с ними и сидеть рядом опасно.
Прошло три недели с тех пор, как улетела станция ЛГ-19; работа на судне шла своим чередом, смена за сменой. Бункеры вновь стали наполняться слитками дорогостоящих металлов.
Долгие часы Флечер и Деймон провели возле декабраха. И вот, наконец, настал час решающего эксперимента.
Резервуар стоял на краю палубы,
Флечер передавал декабраху последние сигналы: "Человек показывает тебе сигналы. Ты приводишь много декабрахов, человек показывает сигналы. Вопрос".
Движением щупалец декабрах выразил согласие. Флечер попятился, резервуар приподняли и опустили за борт, он стал погружаться.
Декабрах выбрался наружу и, поплавав минутку у поверхности, пошел на глубину.
– Прометей, - сказал Деймон.
– Несет своему племени дар богов.
– Точнее, дар болтунов, - улыбнулся Флечер. Бледный силуэт декабраха окончательно растворился в темной воде.
– Пять против одного, что не вернется, - сказал Калдур, новый управляющий.
– Я не держу пари, - ответил Флечер.
– Просто надеюсь.
– А если не вернется? Флечер пожал плечами.
– Может, еще одного поймаю, обучу. Рано или поздно должно получиться.
Прошло три часа. Погода испортилась; небо заволокло тучами, пошел дождь.
Деймон, который все это время не отрывал глаз от воды, вдруг повернулся и сказал:
– Вижу декабраха. Не знаю только, наш или нет. Декабрах показался на поверхности. Зашевелил щупальцами. "Много декабрахов. Показывай сигналы".
– Профессор Деймон, - торжественно сказал Флечер.
– Ваш первый класс.