Дар королю пламени
Шрифт:
С секунду он молчал, а потом рассмеялся и взмахнул рукой:
— Идите, Кассандра. Вам еще с вашим неожиданным женихом поговорить не мешало бы. Если бы я сейчас благословил этот брак, вы бы не смогли от него оказаться. Вы знали об этом?
— Н-нет, — у меня даже голос дрогнул и ноги внезапно стали ватными и непослушными.
— А Олаф должен был знать, — добил меня король пламени. — Это правило действует при истинном королевском дворе. И здесь тоже.
Мужчина на секунду дольше приличного задержался
Или дело было совсем не в холоде?
Блуждать по территории замка больше не хотелось. Как и говорить с Олафом. Я вернулась к себе в надежде, что обед сегодня будет не обязательным мероприятием для всех гостей короля пламени.
— Кассандра, что-то стряслось? — обеспокоенно воскликнула горничная, когда я вихрем ворвалась в свои покои.
Девушка в это время стояла на балконе, поливая цветы, а завидев меня, чуть не выпустила из рук кувшин с водой.
— На вас лица нет, — добавила она, возвращаясь в гостиную.
— Все… нормально, — пробормотала я, опускаясь в кресло. — Наверное. Я не знаю.
Почему-то хотелось разрыдаться. Только я смогла хоть как-то распоряжаться своей судьбой, хоть как-то жить самостоятельно. А Олаф… будто не понимал, что делает.
— Я могу вам чем-то помочь? — служанка остановилась рядом, сложив руки спереди в замок. И голос ее был необычайно сочувствующим.
— Присядь, — попросила я, несколько раз резко вздохнув. — Я только сейчас осознала, насколько мне тут одиноко. Если ты не занята, может, поговорим?
— Конечно, — солнечно улыбнулась она, аккуратно опускаясь на край соседствующего с моим кресла. — Может, вам подать обед или принести чаю?
— Ничего не хочу, — качнула головой. — Спасибо.
— У вас вечером занятие…
— Расскажи о себе.
Мы произнесли это одновременно и одновременно улыбнулись.
— Я не знаю, что вам еще рассказать, Кассандра, — пожала плечами горничная. — Что вы хотите знать?
Я и впрямь до этого момента хотела расспросить ее. Но не думала, что буду нуждаться в этом сама. Да еще так отчаянно.
— Сейчас я знаю, кто ты. И что хочешь получить, — аккуратно произнесла я, боясь спугнуть девушку. — Расскажи о своем прошлом. Если эта тема тебя, конечно, не ранит.
— Уже нет, — лицо ее осветила слабая улыбка. — Но могу я полюбопытствовать?
— Конечно.
— Почему вас это интересует?
— Потому что ты не похожа на ту, что прислуживала всю свою жизни, — усмехнулась я. — Походка, жесты, речь. У тебя, должно быть, хорошее образование, которое простолюдинам получить невозможно.
Она тепло ответила на мою улыбку:
— Вы правы, Кассандра. Но здесь я оказалась простолюдинкой. В возрасте десяти лет.
Я удивленно вскинула брови, но не стала перебивать.
— Я действительно родилась в знатной семье, — улыбка пропала с ее губ, стоило девушке заговорить о прошлом. — Когда-то давно меня звали Оюна Шавтерон. Может, слышали, небольшое графство на севере материка. На границах с вольными городами.
Я покачала головой. Пусть географии меня и обучали, но такие вещи я не запоминала, потому что с очень малой долей вероятности могла повстречать кого-то знатного издалека.
— Третья младшая дочь графа Шавтерон, — добавила она. — Может, конечно, сейчас уже и не младшая.
— Ты не узнавала?
— А зачем? — она так легко отмахнулась. — Они отреклись от меня, когда узнали о проклятии. Поцелуй пламени возник во время занятия танцами. У меня просто вспыхнуло платье. Учитель еще неделю заикался от страха. Он-то и донес отцу.
— Мне жаль, — я чуть было не назвала девушку старым именем, но вовремя опомнилась.
— Сейчас я понимаю, что все это к лучшему, — она опять улыбнулась. — Пусть мне и не суждено танцевать на балах, зато я сама распоряжаюсь своей судьбой. Только мне выбирать, чем заниматься в жизни, с кем общаться и за кого выходить замуж. Пусть я тогда и была ребенком, но сейчас понимаю, как многого от меня могли бы потребовать.
Я отвернулась, закусив губу.
— Ой, я вас еще больше огорчила, Кассандра, — всплеснула руками служанка, вскакивая с места. — Не стоило мне всего этого говорить! Простите меня, пожалуйста! Простите!
— Все в порядке, — я нашла в себе силы стереть с лица горечь. — Просто… я согласна с тобой. И рада, что тебе нравится твоя новая жизнь.
— Очень нравится, — кивнула девушка.
— А… ты бы могла отправить письмо моей сестре? — спросила я.
Этот разговор напомнил мне о том, с чего началась вся эта история. С договорных браков. Моего и Хелен. И если своего я смогла избежать, то сестра должна была уже добраться до дома семьи Шаранских. И мне очень хотелось узнать, как у нее дела.
— К сожалению, не могу, — скривилась девушка, опустив взгляд. — Его величество не позволяет своим ученикам писать письма. Но как только вы закончите обучение…
— Ясно, спасибо, — я вновь скрыла истинные чувства, которые вызвал во мне ее ответ.
— Боюсь, я ничего не могу с этим сделать, — попыталась оправдаться она.
— Но можешь приготовить чая, — легко сошла я с неприятной темы. — С мятой.
— Конечно, Кассандра, — улыбнулась служанка. И поспешила выполнить мое поручение как можно скорее.