Дар миротворца

Александров Павел

– Знаешь, что самое удивительное в твоём рассказе? – спросил Калиган.

– Не-а, просвети меня.

– То, что ты выжил от ранения магией крови. Ты говоришь, заклятие тебе плечо обожгло… Оно должно было прожечь тебя насквозь, как сухую бумажку.

– Не веришь? Я бы и сам не поверил, если бы не знал запаха магии крови. А с Амархтонской битвы я его хорошо запомнил. Да и лекари Сильвиры это подтвердили.

– Тогда напрашивается лишь один ответ: тот, кто ошпарил тебя этим заклятием, не собирался тебя убивать.

–

Как это не собирался? Зачем ему, как ты выражаешься, ошпаривать меня, и при этом отпускать восвояси? – с полушутливым возмущением вскинул голову Автолик.

– Затем, чтобы Сильвира, увидев твои раны, уверовала в то, что в рядах Тёмного Круга есть люди, владеющие магией крови, – сделал мрачный вывод Калиган. – Зачем им это нужно, неясно, но судя по тому, что ты рассказал, их замысел удался.

– Кого «их»? Жрецов крови? Или тёмных? Или они – одна братия?

– Откуда мне знать? Вот Амарта должна лучше знать об отношениях красных жрецов и тёмных магов.

– Жрецы крови всегда оставались в стороне от дел Тёмного Круга, – ответила чародейка. – Тёмные порой выторговывали у них некие секреты, вроде того, как создать Сферу Крови, но этим занимались только архимаги. Что именно они покупали и чем расплачивались, я не знаю.

– Так или иначе, ты, Эфай, был прав, – возбуждённо заключил Автолик. – Нужно рассказать всё это Сильвире до того, как она ударит по Тёмному Кругу… Поднимайся, Калиган! Надо двигаться к Западным вратам!

Старший следопыт поднял на вольного стрелка неодобрительный взгляд. За время заточения Калиган стал очень неторопливым, и сейчас ему показалось, что помимо других причин, его удерживает здесь простая лень стареющего, отслужившего своё человека.

– Ты кое-что упустил из моего рассказа, дружище. Я не могу отсюда уйти. И не по причине обилия ловушек или вот этого, – он указал глазами на чёрный браслет на своём запястье. – У них Флоя, Автолик. Она мне всё равно что дочь.

– Мы её выменяем! Поймаем кого-нибудь важного… Найдём, что предложить!

– Они убьют её. Из мести. Тёмный Круг сейчас не такой как прежде. Он не монолитен. Им правят скользкие хитрецы и одержимые местью безумцы. И, к большому сожалению, именно вторые составляют в нём большинство.

Автолик замолчал, подперев подбородок кулаком. В глазах его то загоралась, то гасла безрассудная решимость.

– В любом случае они сперва пришлют нам свои требования. И если… если они не согласятся на выкуп… я сам пойду к ним. Обменяю себя на Флою. Правда, Калиган. Раньше – жуть как плена боялся. А теперь не боюсь.

Калиган долго смотрел на старого друга тяжёлым испытывающим взглядом. Он видел, что в сердце этого безрассудного авантюриста произошли сильные перемены, и сейчас он не бахвалится, не играет в благородного рыцаря.

– Спасибо, дружище. Вижу, ты и впрямь готов на это пойти. Но я не хочу, чтобы

ты жертвовал собой ради Флои. Я готов отдать за неё свою жизнь, но не чужую. Да и потом – не могу я ею рисковать. Что, если тёмные убьют её сразу, без всяких требований? Знаешь, Автолик, я достаточно в своей жизни нараспоряжался чужими жизнями. Посылал на верную смерть. Выбирал из двух воинов кому жить, а кому умирать. Вот и постигла меня заслуженная кара – нет у меня ни жены, ни детей, но есть человек, жизнью которого я не могу рискнуть. Не проси.

Автолик испустил мученический вздох.

– Выходит, я шёл сюда совершенно зря. Потащил за собой Эфая. Даже Амарта пришла тебе помочь.

– Прости, дружище. Все простите… Скоро придёт мой надзиратель. Вам лучше поскорее уходить. Тем же путём, каким пришли. Через Ущелье рока, если не ошибаюсь.

– Как ты догадался? – спросила Амарта.

– Только там наложены устаревшие охранные чары, которые ты смогла обезвредить. Ни о каких Западных вратах не мечтайте. Без здешнего мага-проводника вам туда не пройти.

– Нам нужно увидеть Сильвиру, – упрямо произнёс вольный стрелок.

– А мне – Флою. Но, видишь ли, наши намерения не соответствуют нашим возможностям.

Автолик заёрзал на камне, словно ему вдруг стало на нём крайне неудобно.

– Даймонщина! И что же теперь? Топать обратно? Без тебя? Да лучше бы меня какая-нибудь подземная бестия сожрала! – вольный стрелок пребывал в такой досаде, что Калигану стало его жаль. – Что же делать? Эфай, ты же такой умный, придумай что-нибудь!

– Калиган сказал, что без здешнего мага-проводника нам к Западным вратам не пройти, – ответил воин-отшельник с присущим ему спокойствием. – Значит, ответ очевиден: надо этого проводника найти.

Калиган усмехнулся, восприняв слова отшельника как неудачную попытку скрасить шуткой тупиковое положение.

– И ты рассчитываешь, что он добровольно проведёт тебя через все ловушки?

– Именно добровольно, – усмехнулся ему в ответ Эфай. – Так где его найти?

– Выйди на помост, произнеси какую-нибудь пафосную речь – Тайрон сам прибежит.

Ни слова не говоря, Эфай поднялся и направился к большому каменному возвышению посреди главного зала – место обмена добычи горняков на еду, нужные вещи и деньги.

– Вообще-то я пошутил, – пробормотал Калиган. – Амарта, я, честно говоря, никогда не встречался с великим Фосферосом раньше… как у него с чувством юмора?

– В последнее время я понимаю его всё меньше, – прошептала чародейка. – Идёмте к нему. Мне кажется, он затеял что-то безрассудное.

Взобравшись на каменный помост, Эфай окинул взглядом огромное пространство пещерного зала. У мелких отнорков копошились люди. Время шло к обеденной поре, а сегодня как раз был день обмена, и многие готовили добытые камни или кристаллы.