Дар миротворца
Шрифт:
– Какой гонец, Автолик? – кисло усмехнулся Эфай. – Откуда мне вообще было знать, что ты в Амархтон едешь, да ещё и через Зелёную Идиллию?
– Ну, не знаю… я и не думал об этом. Привык, наверное, что ты у нас всезнающий.
Автолик выглядел до крайности обескураженным. Амарта понимала, что он не лукавит, но на душе её становилось всё тревожней, и неотступно преследовала роковая мысль: «Всё лучшее в жизни скоротечно. Этот Спаситель, если он и впрямь существует, подарил мне всего пять дней».
– Как так могло получиться? – закатил глаза вольный стрелок. – Не так
– Тому, кто очень сильно хотел, чтобы мы с тобой встретились в Саламоре, – Эфай крепко задумался. – Что ж, как бы там ни было, а нам и так пришло время покинуть этот дом. Так ведь, Амарта? Я почти поправился, и твоя нога поджила. Не стоит больше испытывать терпение почтенного Баруса.
– Покинуть дом… и отправиться в искусно расставленную ловушку? – прошептала упавшим голосом Амарта. Она подумала о том, что за прошедшие пять дней ни разу не заговорила с Эфаем о том, куда они отправятся жить – в Фаран ли, в Спящую сельву или куда-то ещё. Наверное, правильно сделала, что не обмолвилась об этом. Зачем строить радужные планы, которым не суждено сбыться…
Эфай опустил глаза. Амарта невольно ощутила его смешанные чувства: желание уединённого покоя с любимой и в то же время – неудержимое стремление следовать туда, где множество людей нуждаются в его помощи, сами не подозревая об этом.
– Ты слышал о том, что происходит в Амархтоне, Автолик? – спросил Эфай.
– Конечно слышал. Слухи несутся по Каллирое со скоростью скаковых лошадей. Сильвире теперь несдобровать. Я приказал своим не ждать меня, а двигаться к Амархтону, и там уж по обстоятельствам…
– Нужно остановить Сильвиру, – неожиданно сказал воин-отшельник.
– Остановить? О чём ты говоришь?
– Она сейчас в Тёмной долине, так ведь? За спиной – враги и предатели, кругом – враждебные племена нерейцев. И никого нет рядом, чтобы удержать её от страшной ошибки.
– Какой ещё ошибке?
– Удару по Тёмному Кругу.
Автолик развёл руки.
– А иного пути у неё нет. Меликертская гряда перекрыта силами Хадамарта, а прислать корабли за Сильвирой некому. У неё остаются только Западные врата – твердыня Тёмного Круга.
– Она точно ударит… Какое безумие, – проговорил Эфай вполголоса.
Амарта не могла проникнуться его мотивами, продиктованными, очевидно, его тревогой за судьбу двух королевств, а ещё – его призванием воина, но его решительность передалась ей мгновенно. Внезапно ей сильно захотелось преодолеть своё тягостное, скорбное чувство конца, совершить что-то смелое, дерзкое, решительное! Однако от мысли, что расплатой за эту смелость будет потеря всего, что она обрела в эти дни, её сердце сжала тоска.
– Если это нужно тебе, Эфай… Я пойду с тобой. Если надо – проведу вас через Подземные Копи.
О том, с каким безумным риском сопряжена такая авантюра, она не смела и думать. Сейчас она думала лишь о том, что нет в мире такого места, в которое она отказалась бы сопровождать этого удивительного человека. Даже
***
Автолик не переставал удивляться переменам, произошедшими с Амартой. Даже учитывая поистине чудотворное влияние легендарного Фосфероса, она изменилась неправдоподобно сильно. Больше не было злобной, одержимой местью колдуньи, встреча с которой когда-то давно едва не стала для Автолика фатальной. И что самое удивительное, когда Автолик рассказал ей, что за друг у него томится в Подземных Копях, она и бровью не повела. Хотя Калигана она ненавидела давно и особо. Автолику казалось, у неё один ответ: «Если это нужно Эфаю, то нужно и мне».
Из Зелёной Идиллии Автолик привёл с собой пятерых вольных стрелков. Троих ему пришлось отправить пешком обратно, чтобы освободить двух лошадей для Эфая и Амарты и ещё одну – для вещевых мешков. Двоих чернявых братьев – бывших кочевников из Вольных степей, а ныне – метких вольных стрелков, – он решил взять с собой.
Выносливые степные лошади понесли пятерых всадников на юг – через мельвийские предгорья, прямо к Драконовым скалам. Туда, где как уверяла Амарта, находился один из наименее охраняемых входов в Подземные Копи.
Освободить Калигана. Прорваться с ним к Западным вратам, чтобы остановить Сильвиру… Даже Автолику с его врождённой страстью к безумным приключениям эта задача казалась невыполнимой. Но на душе его было радостно. Непонятно, кем был тот странный гонец, солгавший ему о том, что Эфай ждёт вольного стрелка в Саламоре, но сейчас Автолик был ему благодарен. Без знаний Амарты о Подземных Копях и без сверхчеловеческих способностей Фосфероса он не решился бы отправится в это овеянное самыми жуткими слухами место.
Три дня они ехали предгорными долинами Мельвии, останавливаясь на ночлег в селениях, затем два дня поднимались, преодолевая тяжёлый перевал и углубляясь в такую глушь, куда не забредают даже самые заядлые охотники. Наконец перед ними открылось узкое и необычайно крутое каменистое ущелье, заканчивающееся глухим тупиком изъеденных трещинами стен Драконовых скал.
– Нам туда? – удивлённо спросил Автолик, оглянувшись на Амарту.
Чародейка неотрывно смотрела вниз. Всю дорогу она держалась рядом с Эфаем, как будто боялась, что он куда-то сбежит, о чём-то с ним говорила, но в общем кругу у костра была молчалива.
– Это тот путь, о котором я говорила. Другого здесь нет.
Автолик осмотрелся. Амархтон уже был недалеко, но его скрывали острые зубцы Драконовых скал. К западу от них вздымались пики Диких гор. Самые дальние из них поднимались выше облаков. В ущелье, в которое им предстоял спуск, кое-где виднелись мелкие кустарники и низенькие кедры, цепко обхватывающие камни могучими корневищами. Пожалуй, спуститься можно, но о лошадях придётся забыть.
Здесь было решено сделать последнюю ночёвку. Братьям-степнякам Автолик приказал забрать лошадей и возвращаться на мельвийскую дорогу, а оттуда – к месту сбора Ордена вольных стрелков в амархтонских предместьях. Братья не спорили. Они явно не горели желанием спускаться в Подземные Копи, хоть и скрывали это, боясь показаться трусами.