Дар Тёмного Ангела

Гай Александра

— Это коммерческая тайна! — важно заявил владелец лавки, явно набивая себе цену.

Неда фыркнула и положила на прилавок один из дорогих накопителей Гюнтера. В глазах старика вспыхнули жадные огоньки и промелькнуло сомнение. Колдунья правильно оценила ситуацию, и на её ладонь лёг второй накопитель.

— Тайна — понятие относительное, — задумчиво проговорил бывший вольник. — Угодить постоянному клиенту и… его друзьям для умного торговца важнее! — Накопители перекочевали под прилавок. Хозяин сделал приглашающий жест, и Неда последовала за ним в тайную комнатку.

— Итак? — произнесла

колдунья, удобно устроившись в мягком кресле. Определённо блага цивилизации нравились старой Неде с каждом днём больше и больше.

— Полагаю вас заинтересует общение с Дерваном, первым заместителем мэра подземного города, — скороговоркой пробормотал бывший вольник и глумливо захихикал. — Дерван сглупил, как и многие мужчины до него, женившись на лесной мавке. Внучки Хозяина леса, знаете ли, девицы своенравные и редкие кокетки. Не понимаю, что одна их них нашла в пожилом вольнике! После замужества красотка половину года безвылазно сидит в подземном городе, а с приходом весны уходит в лес, изредка навещая супруга. Осенью с первым снегом прелестная мавка снова возвращается под крылышко мужа и требует от него новых нарядов и развлечений! Вокруг красотки вьются молодые поклонники, стареющий супруг ревнует и готов на всё, чтобы держать себя в тонусе! Легальные артефакты и травки ему уже не помогают, и он платит за молодость, отнятую у других, — старик осуждающе мотнул головой.

Встреча ведьмы с первым заместителем мэра прошла идеально. Неда вошла в небольшое симпатичное здание со сверкающими золотыми вкраплениями колонами на самом верхнем уровне, вырубленное в залежах гранита, и представилась подругой супруги господина Дервана. «Юная лесная фея» желала видеть первого зама мэра якобы по чрезвычайно важному делу.

Молодой вольник в приёмной, одетый в шикарный костюм из жемчужного бархата с ручной вышивкой игриво заулыбался и попробовал пофлиртовать с очаровательной посетительницей. Но та напустила на себя строгость и, трогательно сложив тонкие руки на груди, попросила тотчас же проводить её к господину Дервану.

Неда плотно закрыла за собой дверь и без приглашения расположилась на диване, вульгарно закинув ногу за ногу. Слегка наклонившись вперёд, колдунья принялась бесцеремонно разглядывать первого зама мэра. Господина Дервана бесспорно можно было назвать привлекательным мужчиной. Высокий для вольника рост, густая тёмно-каштановая шевелюра, открытое умное лицо и фигура циркового атлета.

Зам мэра удивлённо приподнял брови и попросил посетительницу представиться. Проницательный и одновременно оценивающий взгляд выразительных медовых глаз мужчины колдунье польстил. Она снова почувствовала себя красивой женщиной.

— Что привело вас ко мне привело, моя дорогая? — вопросительно пророкотал низким бархатным баритоном господин Дерван. — Кто-то обидел? Мне сказали, что вы подруга моей Росинки? Должен заметить, к моему стыду, я вас не припоминаю!

Ведьма заливисто рассмеялась. — А я солгала! С госпожой Росинкой я ещё не знакома, обещаю, обязательно познакомлюсь, — доверительно сообщила Неда. — Но ваша помощь мне точно нужна!

— Вас учили, что лгать нехорошо?! — нахмурился зам мэра. Интуиция заставила его насторожиться. С посетительницей определённо что-то было не

так. Ведьма заметила, как господин Дерван активировал на столе малый артефакт распознавания личности. Вскоре колдунья с насмешливой, снисходительной улыбкой наблюдала, как побледнело изменившееся лицо хозяина кабинета.

— Кто вы такая?! — резко спросил господин Дерван.

Неда поняла, что зам мэра видит её истинный облик. Она неторопливо поднялась с дивана, вплотную приблизилась к мужчине и заговорила, чётко разделяя слова. — Я та, с кем тебе лучше никогда не встречаться! Но в силу сложившихся обстоятельств вам, господин заместитель мэра придётся сотрудничать со мной и моим компаньоном, магом Артуром Гюнтером! Слышал о таком? — Глаза ведьмы засветились зелёным светом, и в уверенном скрипучем голосе послышалась неприкрытая угроза.

Зам мэра кивнул, пальцы мужчины изо всех сил сдавили край стола, помертвевшее лицо и спина покрылись испариной.

— Чего вы хотите?! — глухо произнёс господин Дерван.

— О, похоже, начинается деловой разговор! С вами приятно иметь дела, ваше мэрство, — фыркнула ведьма. — Кстати, те артефактики, которые вы покупаете в лавке на нижних уровнях, слабые игрушки по сравнению с тем, что я могу вам предложить.

Зам мэра с ненавистью посмотрел на колдунью. До сих пор ему не приходилось встречать более древнюю и омерзительную старуху, чем та, что находилась сейчас у него в кабинете. От ведьмы тянуло грубой тёмной силой, само её присутствие внушало ужас.

— Вижу, я тебе понравилась! — усмехнулась колдунья. — Давай объясню, зачем ты нам понадобился. У моего компаньона сложились непростые отношения с одним типом. Представь, он хочет убить Гюнтера! Убить просто потому, что бедняга Артур ему нравится! Подобное ведь незаконно, так? Поэтому я от имени моего компаньона подаю жалобу на Станислава Ракутовича, вампира!

Услышав сказанное, зам мэра дёрнулся, кровь бросилась ему в лицо. — Я не знаю и не хочу знать, что за счёты у чёрного мага и Тёмного Князя! Не грузи меня вашими проблемами! — Рот господина Дервана перекосило, дыхание сделалось шумным и тяжёлым.

— Зря отказываешься! — прошипела старуха. — Ты даже не представляешь, что я могу сделать с глупой, наивной Росинкой! О секрете твоей затянувшейся молодости узнают в подземном городе все! Не успеешь оглянуться — вылетишь из мэрии, и за тебя возьмётся стража. Знакомые станут избегать тебя, как заразную тварь…

Господин Дерван ссутулился и опустил голову. — Говори, чего хочешь!

— Сделай так, чтобы вампиру пришлось оправдываться перед стражей за незаконные убийства.

— Этому никто не поверит. Тёмный Князь уважает правила! Все знают…

— Придумай что-нибудь! Сроку тебе три дня. Или потом разбирайся со своими бедами сам!

Старуха протянула костлявую жёлтую руку и больно ткнула несчастного господина Дервана пальцем в лоб, а затем, не оборачиваясь, покинула кабинет. Секретарь в приёмной увидел, как от зама мэра вышла заплаканная юная фея, и бросился к девице с утешениями. Красотка громко зарыдала. Глотнув воды из хрустального стакана, девица всхлипнула и горестно прошептала: — Ваш господин Дерван — похотливое чудовище! Вы не представляете, чего он от меня потребовал…