Дарай. Я с тобой навсегда
Шрифт:
Несколько сотен лет назад, люди решили, что раз их много, то они имеют право получить для себя всё, что хотят. Они были слабее любого эльфа в магическом искусстве, слабее любого гнома в умении драться, слабее любого оборотня в ловкости, но их было много. Люди живут меньше, но и рождается их намного больше и чаще. Им необходима еда, одежда, место, где жить и много-много денег. Желательно, чтобы всё это можно было отобрать у кого-то другого. Не все люди были жадными и плохими, но их было достаточно, чтобы уничтожить несколько королевств эльфов, пару сотен поселений гномов и оборотней. Гномы ушли в горы и закрылись от людей, оборотни попрятались в лесах, а остатки эльфов нашли убежище в лесах у подножия Аратанских
После длительных переговоров дроу и светлые эльфы создали империю Эрелон, которой на равных правили двое Владык - Светлый и Тёмный. Дроу впустили эльфов в огромную долину, внутри подковы Аратанских гор, построив Врата, покрытые таким магическим плетением, что даже сотня человеческих магов не смогла бы их разрушить. Врата, укреплённые огнём Золотого Дракона. Там же располагался и город Киар. Именно отсюда можно было попасть порталами в любой из трёх городов светлых эльфов, или в любой из городов дроу. После нескольких тяжёлых стычек людям пришлось унять свою жадность и подписать договор о мире. Гномы начали торговать с людьми, используя дроу как посредников. Оборотни поселились в окрестностях Аратанских гор, принеся присягу Империи Эрелон.
Дарай знал всю эту древнюю историю из книг, и надеялся когда-нибудь побывать в знаменитой Иллиитири, или Авандере - столице светлой половины империи. И вот он ехал к Владыке дроу с посланием от короля Гадора II, одного из тех глупцов, кто вновь решил попробовать отщипнуть от куска территорий богатых и могущественных соседей. Его дочь Ольгелла умнее своего отца, она всегда была против экспансии в земли эльфов, но разве могла дочь ослушаться отца? Хорошо, что девушке удалось сбежать, только что теперь ожидает самого Дарая? Он посланник, не являющийся гражданином королевства Зоранг, но он вмешался в политику. Случайно или намеренно - это уже не имело значения, ибо во дворце Владыки его могли опознать. И сколько тогда сам Дарай дал бы за свою безопасность? Немного. Да, он смог бы уйти в безопасное место. В его копилке было умение телепортироваться в любое место, где он когда-либо был. У него был магический накопитель для экстренного случая, но всю оставшуюся жизнь остерегаться мести дроу? Если ему не удастся уладить недоразумение, бегать и оглядываться придётся долго.
До Врат и Киара оставалось несколько часов пути, но на лес опускалась ночь, и Дарай решил остановиться на ночлег, чтобы продолжить путь поутру. Он расседлал коня, сводил к небольшому ручью, протекавшему рядом со стоянкой. Затем тщательно вытер Рена и стреножил, повесив на морду сумку с овсом. Позаботившись о верном друге, Дарай сам отправился к ручью. Вода была кристально чистой и прохладной. Он вымылся, подобрал свой кожаный костюм и голышом вернулся к стоянке. Дарай босыми ногами с удовольствием ступал по шелковистой зелёной траве, совершенно не боясь пораниться. Этот лес был эльфийским, а значит ухоженным. В чём нельзя было отказать эльфам, так это в любви к природе. Дарай воспользовался магическим амулетом, который за ночь приведёт вещи в идеальный порядок, а пока переоделся в чистую рубаху и штаны. Он приготовил травяной отвар на костре, перекусил припасённым в трактире жареным мясом и всё ещё мягким хлебом. Дарай установил в центре своего импровизированного лагеря амулет защиты и лёг спать на походную постель. Он знал, что завтрашний день будет для него нелёгким и следовало выспаться, чтобы встретить неприятности с ясной головой и свежими силами.
Глава 2
Величественный зал с высокими колоннами, украшенный мозаиками, повествующими историю народа дроу, был полон тишины и напряжения. Багровый свет закатного солнца проникал сквозь огромные стрельчатые окна, словно подчёркивая настроение присутствующих.
Одна из лучших боевых звёзд дроу стояла перед своим Владыкой, понуро склонив головы. Лишь полчаса
– Мы виновны, Владыка, и примем свою участь, - смиренно произнёс он. Ранагар ал’Терр Сапфировый Меч, Тёмный Владыка Империи Эрелон поднял на верного воина хмурый задумчивый взгляд.
– Вы, Дин ал’Геллар, так убеждены, что на неизвестном воине был амулет, позволивший защититься от всех ваших магических атак?
– Да, Владыка. «Сферы тьмы», брошенные в него тремя из моих бойцов, и мой собственный «Призрачный Огонь» просто впитались в его защиту. Я никогда раньше не видел такого, хоть и живу на свете уже более трёхсот лет, - подтвердил командир.
– Это опасно. Если люди нашли защиту от нашей магии, нужно ждать беды.
– Я не думаю, что это так, мой Владыка. Если бы у людей были такие сильные амулеты, их войско уже стояло бы у наших Врат, - вмешался в диалог советник Ариндар ал-Карас.
– Но откуда-то ведь появился этот человек, который смог избить лучшую боевую звезду империи, - спокойным голосом напомнил Владыка, но от него у присутствующих лбы покрылись холодным потом.
– И что прикажете мне теперь делать?
– Мы ждём вашего приказания, Владыка, - командир склонил голову ещё ниже.
– Мы готовы принять…
– Вы хотите, чтобы я сделал то, что не доделал какой-то человек? Нас не так много, чтобы казнить каждого, кто проиграл в бою, - произнёс Ранагар, вставая с трона.
– Хуже всего не то, что вы проиграли бой, а то, что упустили наследников этого прохвоста Гадора.
– Мы можем захватить принца в столице и порталом перенести его к нам, - предложил советник.
– Но это будет чревато последствиями.
– Пока они находились с оружием на нашей земле, мы были в своём праве, ибо защищались, и наследники были нашими пленными. А похищение вызовет бурю среди людей и тогда те, кто подстрекает их к захвату наших земель, получат преимущество. Мы упустили шанс прижать короля Зоранга.
– Вы как всегда правы, мой Владыка, - склонил голову советник.
– Встань, - приказал Ранагар воину. Воин поклонился ещё раз и вернулся к своим товарищам. Владыка окинул их хмурым взглядом и продолжил: - Вы отправляетесь на месяц в тренировочный лагерь Караддин-орр. Все вы знаете, что это такое, вернуться туда повторно. Мастер боя Каррен ал’Дранн будет просто счастлив увидеть вновь своих лучших выпускников, - Владыка слегка улыбнулся, заметив, как вздрогнули воины. Караддин-орр славился жёсткой дисциплиной и высокими требованиями. Но выпускники, прошедшие все испытания, могли смело претендовать на место в имперской гвардии.
– Ваших навыков оказалось недостаточно, чтобы отконвоировать в империю девицу и победить человека, который изначально слабее дроу, как бы хорошо он не был экипирован. Я понижаю вас в статусе лучшей боевой звезды до тех пор, пока не докажете обратное.
– Эрелон превыше всех!
– прокричали воины и, синхронно склонив головы, ударили себя кулаком в правую сторону груди, отдавая честь своему Владыке. Они понимали, что наказание заслужено и могло быть более суровым. К счастью, Ранагар дорожил жизнями своих подданных. Повинуясь знаку советника, воины покинули тронный зал. Владыка подошёл к высокому узорчатому окну, помолчал и произнёс, обращаясь к молчаливо застывшему за его спиной советнику:
– Что думаешь, друг мой?
– Человек опасен. Нужно бы привезти его сюда и побеседовать. И обязательно вытрясти из него все его припрятанные амулеты.