Даррелл. Тетралогия
Шрифт:
– Я не собираюсь использовать княжескую магию для нападения, – услышав последнее предложение, сказал я. – Ни к чему хорошему это не приведет. У кого есть желание воевать – вперед. Собирайте людей и начинайте грабить города, но поддержки от меня не ждите.
– Мы же выбрали тебя вождем, – с заметным ехидством произнес Руне.
– Вот именно, и раз уж выбрали, делайте то, что скажу. Идем обратно. У нас нет ни сил, ни людей, чтобы удержать Турсен. Захватить мы можем – это не проблема, удержать – нет. Согласны? Вижу, что да. Нет смысла искать войну, она сама к нам придет. Я был в Европе
На этой не самой позитивной ноте собрание было закончено, и многие дворяне моим решением были явно недовольны. Они все еще жили прошлым, и даже гибель Флориса не слишком поменяла их мировоззрение. Скорее всего, наделяя меня властью, эти люди рассчитывали, что смогут вертеть мной, как захотят, и я по сути буду всего лишь барьером между ними и Иваром, однако дворяне немного ошиблись в своих предположениях. Играть я буду только по своим правилам.
Вождь. Ну надо же. Жизнь начала меняться настолько быстро, что можно потеряться в ее хитросплетениях. Буквально полгода назад я был командиром наемного отряда, месяц назад – офицером армии Флориса, а теперь внезапно возглавил ее. Странное ощущение. Никогда в жизни я бы не подумал, что судьба может сделать такой фортель.
Наверное, став вождем, я должен был переехать в княжеский шатер, как того мне советовал Густаф, но первую ночь в новой должности я все же решил провести со своими людьми. Маркус, Айвин и, как ни странно, Ян Торф. Да, молодого офицера я тоже начал считать если не другом, то человеком, на которого могу положиться. За последние пару дней я практически не общался с ними, с головой уйдя в дела армии и подготовку обороны, и сейчас у меня наконец нашлась минута перекинуться парой слов с бойцами.
– Вот так встреча, – увидев меня, Маркус широко улыбнулся, – Какими судьбами? Неужели великий и ужасный Даррелл нашел время для старых друзей? Айвин, ну-ка объясни командиру на пальцах, как мы по нему скучали.
– Иди ты к Пятому, – выругался северянин, непроизвольно пряча левую руку, на которой отсутствовали три пальца,
– Успею еще, – усмехнулся Лоренсон. – Командир, что там решили? Мы завтра обратно или наше победоносное шествие продолжается? Я как бы не против, но как-то многовато драк за неделю – чуть не сдох сегодня.
– Утром уходим в Камерон.
– Ну слава северному оленю, пожалуй, выпью за это, – Маркус вытащил откуда-то фляжку и с наслаждением присосался к ее горлышку.
– Совет выбрал вождя? – хмуро спросил Айвин.
– Выбрал. Вождем выбрали меня.
Громкий и надсадный кашель прорезал ночь – Маркус, услышав мои слова, едва не захлебнулся вином, вызвав тем самым широченную улыбку на лице Айвина.
– Мать моя путешественница, – наконец смог произнести Лоренсон, – ты серьезно? Ну ты же помнишь мои слова, да? С тобой мы либо…
– Помню, помню, – прервал я друга, – можешь не повторять. Маркус, собери наших бойцов. Только офицеров взвода не тревожь, пусть отдыхают, и Яна еще позови.
– Сделаю, командир.
Маркус, как ночная сова бесшумно скрылся в темноте, чтобы спустя несколько минут вернуться вместе с бывшими наемниками, пришедшими
– Маркус уже рассказал вам? – спросил я. – Если нет, то скажу сам – лидеры кланов выбрали меня военным вождем, и я очень хочу, чтобы вы стали моей, скажем так, гвардией или охраной. Далеко не все рады моему назначению, и я не хочу получить ночью нож в спину. Вам я доверяю, остальным – не особо. Мортен, ты, надеюсь, не откажешься стать моим персональным лекарем? Вот и отлично. Ну что, бойцы, вы со мной?
Разумеется, бывшие наемники согласились, в чем я ни капли не сомневался.
– Ян, – взглянул я на молодого офицера, – на тебе пока остается взвод. Ты ведь мечтал командовать им.
– Для меня была честь служить под вашим командованием, – едва ли не выкрикнул мужчина.
– Так я все еще твой командир, – не удалось мне сдержать усмешку, – имей ввиду, если меня не грохнут в ближайшие дни, пойдешь на повышение. Таких толковых инструкторов по магии еще поискать надо.
Моя похвала явно смутила офицера, он промямлил что-то невразумительное и надолго замолчал, задумчиво глядя в костер.
Болтали мы до глубокой ночи, вспоминая былые деньки и рассуждая о будущем. Маркус как всегда травил байки и подкалывал Айвина, тот делал вид, что злится, но было видно, что настроение у северянина отличное. Чудесный был вечер.
* * *
На следующий день армия снялась с места и направилась обратно на восток – в родное княжество Камерон. Возвращались мы с победой, но особой радости солдаты и офицеры не испытывали – слишком тяжело она нам досталась. Множество погибших, сотни раненых, огромные убытки и потеря князя. Его тело, обработанное магией, сейчас лежало в одной из повозок, на которую нет-нет, да и бросали взгляд идущие рядом люди.
Возможно, мне все-таки стоило развернуть армию и напасть на какой-нибудь приграничный город, чтобы хотя бы грабежом пополнить запасы золота, но я не хотел терять время. Грызло меня дурное предчувствие, не давало успокоиться. Смерть Флориса – это огромный стимул для соседей напасть на Камерон. Наверняка во дворце есть люди, докладывающие куда-то на сторону обо всем, что происходит в княжестве. Шпионаж еще никто не отменял.
К счастью, большинство дворян, в том числе и Густаф, это прекрасно понимали и мое решение поддержали, а иначе, боюсь, в армии мог случиться бунт. Да, после битвы с Патриком у меня уже появился определенный авторитет, но до бескомпромиссного подчинения было еще ой как далеко.
Так или иначе, но наше поредевшее войско вернулось в Камерон, после чего я и еще около сотни человек в скором темпе отправились в столицу – пора было поближе познакомиться с Иваром и хоть как-то выстроить с ним взаимоотношения. Что-то мне подсказывало, моему назначению он не слишком обрадуется. Хотя, как знать, может княжич окажется вполне адекватным человеком.