Дары Богов. Падение в бездну
Шрифт:
– Честно говоря, я впервые вижу такую непереносимость водной стихии. Среди всех наших ты скорее исключение, чем правило, – покачал головой брат.
– О такой исключительности я никогда не мечтал, – поморщился он в ответ. – Родители опять закопались в исследованиях?
– А когда было иначе?
Мирно переговариваясь между собой, маги уверенным шагом продвигались вглубь леса. Плавно и незаметно для обычного глаза он расступался перед идущими, но мгновенно закрывал дорогу за последним.
Несса заворожённо наблюдала, как деревья и трава затягивают ровную жёлтую
– Не задерживайтесь слишком долго. Потеряв терпение, они обогнут вас и зарастят дорогу впереди. Многие так терялись, отставая от основной толпы, – посоветовал один из магов.
– Ну мы их, конечно, находим… потом, – неловко рассмеялся другой.
– Да… И каждый раз после этого голова болит, как привести их в чувства.
– А что с ними случается, пока они одни? – с любопытством спросила Несса.
Маги многозначительно переглянулись и, не сговариваясь, остановили взгляды на Рамире. Почесав щетину, тот ответил:
– Я же рассказывал? Несса, этот лес такой же, как и Тартос. Хоть внутри уже давным-давно живут люди, он всё равно дикий. Оставаясь наедине с ним и его духами, неподготовленные люди могут сойти с ума.
– Многие и сходят, – цокнул Нирим.
– Хм… но в нашем лесу я ни с чем таким не столкнулась, хотя бродила одна много раз, – задумчиво протянула девушка.
– С тобой сила и благословение Богини, а сердце ещё слишком невинно, – объяснил Миримар. – Уверен, ты знаешь про разнообразие паразитов. Одни из них теневые. Тёмный лес для таких прекрасное место.
– А! Вы про это. Но разве дикие животные не опасней?
– Они редко охотятся на людей. Леший запрещает.
– Точно-точно! Теперь я вспомнила, – закивала девушка. – Значит, вы не остаётесь наедине с лесом?
– Почему же? Остаёмся. Но мы обучаемся этому с детства. С детства тренируемся противостоять и сосуществовать со всеми обитателями. Рамир, ты не рассказывал про своё обучение? – удивился Нирим. – Раньше ты любил хвастаться всеми испытаниями, через которые прошёл.
Мужчина скорчил лицо, как от зубной боли, и пожал плечами, признавая:
– Ну, было такое. По молодости и глупости, что только не рассказывал.
Нирим чуть слышно хмыкнул, пряча широкую улыбку за рукой. Он едва сдерживался, наблюдая за братом, пытающимся быть серьёзным и взрослым. Несса, наоборот, с горящими глазами подпрыгнула рядом и потянула за рукав, привлекая внимание:
– Расскажи про испытания.
– Когда-нибудь, если ты так хочешь, – мягко улыбнулся маг.
В лицо подул прохладный сильный ветер, привлекая внимание. Лес расступился, выпуская на просторные улицы, усеянные разнообразными цветами. Закинув голову, прибывшие широко раскрыли рты, с удивлением разглядывая огромные деревья. Между ними были перекинуты подвесные мостики, по которым туда-сюда ходили люди. Окна блестели среди пышной зелёной кроны, цветы размером с человеческую голову свободно свисали с ветвей. Дети залазили внутрь них, выгребая сладкую пыльцу и передавая её другим собратьям. Приятный сладкий аромат диковинных цветов распространялся на всю округу.
– Так вот что за запах я чувствовала
– А-а? От меня? – удивлённо протянул Рамир.
–Н-не-не важно! – она резко покраснела, поняв, что сказала вслух.
– Невероятно… Какой ширины одно дерево? Тридцать или сорок метров? – удивлённо протянул Норд.
– От сорока и до пятидесяти, – гордо ответил Нирим. – Это дерево святоист. Мы строим дома, используя пустоты внутри него. Пьём воду, что он накапливает в стволе. Едим плоды и нектар из цветков, а кору используем во множестве изделий! Не будет преувеличением, если я скажу, эти деревья – сердце нашего леса.
***
Внезапно прямо над их головами, чуть ли не задевая когтями головы, пронеслась стая огромных синих птиц. На каждой сидело по магу. Радостные возгласы раздались на всю округу:
– Рамир! Рамир вернулся!
–И Нирим!
– А ну, не баловать! – пророкотал громоподобный голос.
Казалось, заслышав его, птицы замерли в воздухе, боясь пошевелится.
– Ступайте на землю! – повторил голос.
Его обладатель показался из-за дерева. Сухой седовласый старик медленно брёл навстречу, опираясь на длинный деревянный посох. Из-под густых бровей глядели не потерявшие живость зелёные глаза.
Унося с собой проказников, птицы резко ушли ввысь, спрятавшись в густой кроне. Покачав головой, старик обратился к прибывшим:
– Рад приветствовать в лесу Деметры.
– Дедуля! – наплевав на формальности, Рамир сгрёб старика в охапку.
– Фух-фух! Полегче! Ты давно вырос, а я постарел.
– Ну что ты начинаешь! По мне, так ты совсем не изменился!
Старик покачал головой. Уголки его губ едва заметно поднялись. Взгляд пробежался по прибывшим, прямо встречаясь с настороженными чёрными глазами некромага.
– Норд де Моритус, Инесса Шанье рад встрече! Я Арим, староста нашего скромного поселения и главный жрец Богини Деметры. Она поведала мне о вашей благородной цели. И я был с радостью готов передать артефакт, да только сын мой не согласен. Считает, что вас стоит проверить. Сможете ли вы устоять перед искушениями или нет.
– Точнее я, да? – недобро улыбнулся мальчик. – Ну что ж. Я догадывался об этом.
Старик виновато улыбнулся, разводя руками, а его сын уверенно заявил:
– Нашему лесу тоже досталось от буйства ваших собратьев. И не минуло ещё и сотни лет, как стёрли с лица земли город Эмпар. Пока я не общался с Богиней лично, но как её прямой потомок и наследник, думаю, имею право провести проверку.
Некромаги за Нордом тут же ощетинились, пытаясь выйти вперёд и закрыть собой мальчика.
– Не переживайте! Вашей жизни не будет ничего угрожать, – заверил старик.
Сверкнув стёклами в очках, высокий юноша недовольно спросил:
– Почему мы должны верить вам, если вы не верите нам?!
– Румос, не горячись, – Норд дёрнул за руку. – Я справлюсь. Разве я не ваш Император?
Цокнув, юноша отступил, продолжая молчаливо сверлить всех взглядом. Серебряное пламя тихо плескалось в глубине глаз, едва сдерживаемое рунами на оправе очков.