Дары Богов. Падение в бездну
Шрифт:
– Когда приступим?
– Ох…простите старика! Не сегодня, конечно же! Это не срочно. Никто не гонит вас из леса! Вначале отдохните! О проведении испытания поговорим позже, – замахал рукой старик.
– Мы уже накрыли на стол. Пойдёмте-пойдёмте! – поманила юная девушка.
Норд едва заметно скривил лицо. Он никогда не любил официальные банкеты. Светская беседа была для него хуже тысячи испытаний. Поддерживать разговор и делать вид, как тебе интересно. Держать вежливую улыбку, пока не сведёт мышцы и строить милого мальчика. Всё это осточертело ему ещё
Плетясь за Рамиром, мальчик чуть слышно шептал:
– А говорил: у нас всё иначе!
– Подожди! Ты же ещё ничего не видел! – хмыкнул мужчина.
Забрав поклажу и вещи магов, их отвели в одно из центральных деревьев, расположившихся на берегу широко озера. Встречавшиеся по пути маги улыбались и с уважением кланялись, завидев фигуру старика.
Протиснувшись через узкую дверь в стволе, толпа оказалась в широченном зале, освещённом маленькими окошками, хаотично расположенными в разных местах и под разнообразными углами. Свет из них шёл целенаправленными лучами, попадал в магические сети и рассеивался причудливыми кружевами, покрывая весь зал равномерным тёплым светом.
По центру расположился длинный дубовый стол. За ним могли разместиться человек тридцать одновременно. Он ломился от самой разнообразной еды: фаршированные кабачки размером с руку взрослого человека; карамелизированные цветы; чаши, наполненные золотым пуншем из нектара; были тут и разнообразные виды мяса, поданные на стол целыми зажаренными тушами. Их глаза подмигивали магическим огоньками, призывая отведать себя.
– Ого! Это пир на неделю? – удивлённо охнула Несса.
Маги довольно засмеялись, увидев какой эффект произвёл стол.
– Это одна из традиций нашего народа, – объяснил Нирим. – Встречать гостей всем, что есть.
– Чувствуйте себя как дома, – кивнул старик, первым присаживаясь на резной, всё ещё цветущий стул.
Маги земли тут же заняли места и, шумно переговариваясь, стали наперебой предлагать гостям местные деликатесы. С других дверей подтянулись ещё люди. Они подсаживались к пиру и гармонично вливались в разговор.
Не было никаких табличек с рассадкой. Никто не придерживался правил этикета. Люди держали огромные куски мяса прямо в руках, и иногда размахивали им в особо горячих спорах. Гам, шум, простое общение и отсутствие показушности, присущие всем аристократичным банкетам, создавало тёплую, дружескую атмосферу, будто все уже давно друг друга знают. Местным одновременно и было дело до гостей и не было. Они не навязывали своё общество, но в то же время искренне желали узнать новых людей. Настороженный лёд прибывших медленно трескался и таял под энергичным напором лесных магов.
– Ну? Оправдали они твоё ожидание? – хмыкнул Рамир, кладя тяжёлую руку на плечо некромага.
Мальчик пожал плечами. Пусть атмосфера и была дружелюбной, но от него не скрылись внимательные, оценивающие взгляды людей.
– Чуть дружелюбней, чем другие, – неохотно признал он.
– Чуть?! Чуть?! Друг мой, ты слишком напряжён! Вот, выпей нектара! Больше такого
Налив бокал до краёв, мужчина так и остался стоять, нависнув над Нордом. Мальчик закатил глаза.
– Ты от меня не отстанешь, пока я не попробую, так?
– Конечно! Давай, не стесняйся! Пей до дна!
Цокнув, некромаг залпом осушил янтарный бокал и громко ударил им по столу. Закивав как болванчик, заверил:
– Вкусный-вкусный! Довол…
– Раааамир! Сколько лет, сколько зим! – пропел ласковый женский голос.
– Ларимия? Ох, ты! Как выросла! Почти не узнать! – одобрительно щёлкнул языком мужчина.
– Да? Хороша собой?
Ярко улыбаясь, девушка подошла, медленно покачивая бёдрами. Повела плечами, умело привлекая внимание к выдающейся груди. Юбка из тонкого шифона подлетела в такт движениям, открывая разрез до колена. На изящных тонких загорелых щиколотках мелодично зазвенели браслеты.
Глаза мужчины одобрительно прищурились. Не смущаясь, он внимательно рассмотрел её, не упуская шанса полюбоваться красивой девушкой.
– Хороша!
Ларимия звонко рассмеялась, довольная его откровением. Плавно сев рядом, она естественно положила руку на его плечо, опираясь всем телом:
– Расскажи мне, куда тебя занесло на этот раз?
– Ох, подруга! Боюсь, это долгий рассказ, – покачал он головой, наливая им по бокалу.
– А мы никуда не спешим, – ярко сверкнула хитрыми лисьими глазами.
– Ну тогда слушай!
Норд цокнул языком, пересаживаясь от этой пары подальше. В его интересы никогда не входили чужие любовные успехи. Пробежав взглядом по залу, он случайно столкнулся с хмурым лицом Нессы. Не удержавшись, некромаг поклонился и шутливо пригласил на своё место, отходя в сторону. К его удивлению, жрица деловито кивнула и пулей запрыгнула на стул, усаживаясь по другую сторону от Рамира.
«Всё ещё пытается привлечь к себе его внимание» – покачал головой Норд.
***
За разговорами время пролетело незаметно. Вечер вступил в свои права, накрывая лес тёмным покрывалом. На улице зажглись магические фонарики, по озеру поплыли шары света, отражаясь от воды. В воздухе закружились лепестки цветов однодневок. Разгорячённые пуншем из нектара люди садились ближе, разговаривали громче, темы для бесед становились душевнее.
Положив руку на колено Рамира, Ларимия сказала:
– А давай как в детстве? Выпьем, сплетая руки!
Глаза её хитро стрельнули в сторону Нессы. Та отреагировала мгновенно: надула губы и яростно уставилась на соперницу.
– Не-не-не! На это я не согласен, – неловко рассмеялся мужчина.
– Ну почему? Что изменилось-то? Не будь занудой! Давай выпьем!
– Ларимия! Ты уже не ребёнок! Расцвела и похорошела! Ещё поймут меня неправильно и под венец заставят пойти, – засмеялся мужчина.
С другой стороны, кто-то резко ударил по плечу, привлекая внимание:
– Выпей со мной! Я же ещё ребёнок! Правильно? – широко ухмыльнулась Несса.
– Это, конечно, так, но…
– Но что? Так я всё-таки выросла?