Давайте поиграем в Arcanum. Книга 2: Пропавший клан

Вишняков Тимур

— Разговаривали ли вы с Серебряной Леди напрямую?

— Нет. Не уверен, что на неё хоть раз смотри глаза кого-либо кроме эльфов. Годами мы общались через посланников. Эльфы и дворфы очень отличаются, и мы стараемся держаться подальше друг от друга. Но наши отношения, какими бы натянутыми они ни были из-за разницы в культурах, всегда оставались цивилизованными. Мы не обязательно понимали друг друга, но всегда уважительно относились к различиям во взглядах.

Когда Логхэр закончил, мы все стояли молча, обдумывая одну и ту же мысль, мысль о возможном заговоре, подлоге и предательстве.

Тишину нарушила Джейна:

— В чём состоят эти отличия между дворфами и эльфами? — спросила она.

— Как я сказал, существует сильнейшая связь между живыми существами и магией, в жилах эльфов потоки магии особенно сильны. Дворфы сильно отличаются, мы ощущаем мощную связь с землёй, но она другая. Мы ценим вещи, которые тверды и неизменны. Земля, камень, метал. В этих вещах сила, но не жизнь, как вы её знаете…

— Что-то здесь не сходится, — прервал я Логхэра, незачем было тратить время на обсуждение уже известных нам вещей. — Сдаётся мне вы, ваше величество, были жестоко обмануты…

— Чем больше мы говорим об этом, тем сильнее я это чувствую. Да, эльфы могли разгневаться, но стали бы они угрожать войной? Морбиан был трагедией, но это не затронуло напрямую ни одно из эльфийских сообществ. Видимо страх застил мне взор, раз я не понял этого раньше.

— Чего же вы испугались, Логхэр? — спросила Криона. — Зачем было соглашаться на их условия?

— Я очень стар, чужестранка. Возможно, ты ничего обо мне не знаешь, но поверь, я видел достаточно пролитой крови дворфов, чтобы наполнить тысячу жизней. Можете ли вы себе представить, чем могла обернуться война между эльфами и дворфами? Сам Арканум не перенес бы такого конфликта. А я так устал заполнять склепы телами своего народа…

— Но… — сделала робкую попытку возразить Криона.

— Никаких но! Я принял решение пощадить дворфов… и мир! Цена подобной войны… что стоит честь одного клана в сравнении со всеобъемлющим катаклизмом, который случился бы в противном случае? Вы спрашиваете, какое эльфы имели право? Никакого. Они просто принудили сделать выбор, и я выбрал путь меньшего сопротивления, меньшей боли. Это было моё предательство, чужестранцы.

— Но, — снова попробовала она, — ваши действия просто определялись озабоченностью…

— Так в этом и суть! Я Король всех Дворфов! Это моя ответственность вести их, защищать их… но, что наиболее важно, моя ответственность защищать их честь, их честь дворфов! Позволить моим страху и озабоченности, неважно насколько оправданными они были, запятнать их честь… это стало невообразимым проступком.

Криона печально улыбнулась.

— Иногда быть королём нелегко, — добавила она, видя, что Логхэру непонятен её оптимистичный настрой.

— Даже как у Короля, у меня никогда нет права решать, может ли даже один дворф быть лишён своей чести. Я должен был поделиться этим с народом или же отказаться сразу. Я оказался трусом, неудачником, и это изгнание является моим наказанием. Будь у меня выбор сейчас, я бы повёл войну против всего Арканума, лишь бы отстоять честь этого глупого клана.

— Я

знаю, знаю, — быстро закивала Криона, — но ведь это значит, что ваш Камень всё ещё в порядке!

— Что? — взревел Логхэр, — Что может тебе быть известно о природе Камня дворфов? Тебе, чужестранке? Откуда тебе знать о таких вещах?

— Рандвер доверился нам, возможно и вам стоит?

— Возможно, но ты даже не дворф! Эти убеждения и понятия… требуется целая жизнь, чтобы их понять и принять! Как можешь ты хотя бы приблизиться к пониманию моих чувств?!

— Я понимаю, что трудно соответствовать Камню и Форме одновременно.

— Да, я знаю, я много и мучительно размышлял об этом. Камень дворфов говорит, что любое прегрешение против нашей чести немыслимо. Но моя Форма, как Короля, как их отца, требует защитить их. Я вынес на плечах так много их боли. Я больше не в силах…

— Но разве не является приобретение Формы частью жизни? Что на счёт обучения на ошибках?

— Да. Твои слова истинны, чужестранка. Я знаю, что никто не безупречен. Но, я также знаю, что у каждого своя ноша. Большая ноша требует большей ответственности. Моя тяжелейшая из всех, поэтому цена за моё предательство должна быть самой высокой.

— И какова же природа этого предательства? — задала наводящий вопрос Криона, словно наставница, помогающая запутавшемуся ученику.

— Природа предательства? Я подвёл свой народ, не это ли самое важное здесь? Предательство было против их Камня, видимо, к сожалению, мой собственный Камень ущербен.

— Проблема не с Камнем, а с Формой, как можно этого не видеть? — устало вздохнула Криона.

— Тебе удалось устыдить меня, незнакомка, — Логхэр сник, его опущенный топор коснулся земли. — Твои слова суровы, но бесспорно истинны. Возможно ты права, но это не меняет содеянного мной, как не меняет и цены, которую я должен платить. Будет лучше, если ты оставишь старого дворфа гнить здесь и отправишься выправлять эту неправильность.

— Нет! — воскликнула Криона, наводя палец на Логхэра. — Ты должны заплатить эту цену! Я не могу сделать это за тебя.

— Но как? Как я могу это сделать?

— Вернуться к своему народу, соответствовать своим Камню и Форме.

— Альберих! Ты права! Я был ослеплён моим собственным стыдом и не разглядел истинного предательства. Я предал себя, и свой народ вместе с собой. Я должен вернуться, незнакомка! Я должен быть Королём! Грозовой Камень, этим именем клянусь!

— Я так рада, ага, — из Крионы словно выпустили воздух, она выглядела усталой, словно спортсмен, отдавший все силы поединку и мечтавший об отдыхе.

— Но нам всё ещё нужна информация, — вступил в разговор я, — эльфы, которые приходили к вам, как нам их найти?

— Как я сказал, предположительно их послала Серебряная Леди. Я очень мало о них знаю. Но у меня есть имя, возможно его окажется достаточно, чтобы раскрыть эту тайну. Делегация была послана кем-то по имени М'ин Горад, я много переписывался с этим эльфом. У меня есть письмо, присланное им.