Давайте поиграем в Arcanum. Книга 2: Пропавший клан
Шрифт:
* * *
Нарядная, надушенная и напомаженная, Криона вошла к председателю Уиллоусби, как только того оставил предыдущий посетитель. Неприметной тенью я проскользнул вслед за ней, усевшись на самый дальний из стульев, предназначенных для проведения больших совещаний. Криона же устроилась поближе к столу хозяина кабинета.
— Мистер Уиллоусби, вы готовы поговорить? — спросила она.
— О, мои избиратели, жизненная сила города и всё такое… — заулыбался гном, отрывая взгляд от бумаг. — А много ли вы знаете о политике в Таранте?
— Кое-что
— Тогда ты должна знать, что Тарант управляется Промышленным Советом, группой дельцов и политиков, которые принимают законы основываясь на том, что мы считаем наилучшим для коммерческого и, — председатель кашлянул, прочищая горло, — культурного будущего нашего прекрасного города.
— Да, я уже слышала об этом, — кивнула Криона, — а ещё о том, что когда-то у Таранта был король.
— А, монархия, — скривился Уиллоусби, — как бы это сформулировать… она стала несколько "устаревшей", примерно пятьдесят лет назад. Мы стараемся не вспоминать об этом, — мистер Уиллоусби говорил с явной неохотой, словно тема вызывала у него дискомфорт. — Достаточно сказать, что наша новая форма правления привела к процветанию города. А ты знаешь что-либо об Объединённом Королевстве, моя дорогая?
— И об этом кое-что слышала, но что стоят какие-то слухи в сравнении с рассказом из первых рук?
Речь Крионы стала такой сладкой, что мне аж захотелось сплюнуть на паркетный пол. С королями и принцессами она общалась как с равными, а тут едва ли не лебезила. Даже не думал, что она на такое способна.
— Конечно, — председатель довольно улыбнулся, — Объединённое Королевство — это альянс двух сильнейших королевств, а именно Таранта и Эшбери. У нас общие ресурсы и военная сила. В настоящее время многие поселения хотят вступить в наш союз. Переговоры с предполагаемыми членами часть моей работы.
— О, я читала в газете, что Каладон просто мечтает к вам присоединиться. Вы уже получили их согласие?
— Нет, переговоры зашли в тупик, и мы не знаем, как быть дальше. Нам отчаянно необходим умелый дипломат, способный донести до королевских советников наши последние предложения и гарантировать, что их решением станет рекомендовать Каладону присоединиться к нам. Проблемой стало найти кого-либо достаточно опытного, чтобы это осуществить.
— Возможно я та, кого вы ищите, — расплылась в улыбке Криона.
Мистер Уиллоусби заулыбался в ответ, но это скорее была улыбка доброго дедушки, наблюдающего за вознёй внучат. Он сощурился, глядя на Криону так, словно перед ним сидела говорящая канарейка, изъявившая желание быть принятой на государственную должность.
— Нет, не думаю, что ты подходишь, — ответил председатель. — Эта задача потребует самого умелого переговорщика, и, не обижайся, но мне не кажется, что ты способна говорить достаточно убедительно. Здесь работа для переговорщика высочайшего уровня!
Криона продолжала меня удивлять. Только
— Мэр Эшбери оказался вполне удовлетворён моими способностями, — ответила она, гордо вскинув голову, её голос звучал твёрдо и уверенно.
— О, так это была ты… — покровительственная улыбка на лице Уиллоусби сменилась выражением узнавания и… восхищения. — До меня дошли слухи из Эшбери о том представлении, что ты устроила на собрании по поводу установки монумента. Огромный успех, а? Думаю, так. Ты действительно та, кто мне нужен. Но дело очень деликатное. Даже не знаю, как я могу ещё больше подчеркнуть его важность. Тот, кого мы отправим, должен хорошо разбираться во всех сопутствующих вопросах.
— Полагаю, я справлюсь, — ответила Криона, пожав плечами. — Что нужно сделать?
— Хорошо, я отправлю тебя, если согласишься на мои условия. Тебе заплатят сумму, соответствующую твоему успеху, конечно если ты вообще сможешь убедить королевских советников согласиться на членство в Объединённом Королевстве. Если я сочту твоё выступление приемлемым, то также поделюсь с тобой некоторыми секретами мастерства в искусстве убеждения.
— Как именно будет оцениваться моё "выступление", сэр?
— Ну, в любых переговорах приходится идти на компромисс. Тебе выдадут досье, содержащее наши заключения по всем пунктам условий вступления в Объединённое Королевство. Чем меньшим тебе придётся поступиться, тем больше денег тебе заплатят. Это понятно?
— Договорились.
— Я рад, что ты согласилась сделать это. Теперь отправляйся в Каладон. Когда прибудешь туда, возле Королевского Замка тебя встретит человек по имени Ринард. Он проконсультирует тебя непосредственно перед переговорами.
— Что-нибудь ещё?
— Вот досье, о котором я упомянул. Прочитай его внимательно, хорошо бы тебе заучить наизусть его перед встречей с советниками. Ринард скажет, где меня найти после окончания переговоров. И помни, это очень деликатные переговоры, ни с кем не обсуждай их, понятно?
Когда мы оказались за дверью кабинета председателя, Криона посмотрела на меня глазами, полными восторга.
— Уиии… — пропищала она, светясь от счастья, — Уиллоусби согласился тренировать меня!
— Ещё не согласился, — поправил её я. — И потом, почему вы так этому радуетесь, мадам?
Криона выглядела столь же удивлённой, как недавно Перриман, когда она спросила его о верховном маге Туллы.
— Ты что, не знаешь?! — воскликнула она. — Мистер Уиллоусби мастер убеждения, лучший оратор Арканума! И он будет меня тренировать. Уиии!
Разговор с председателем занял не так уж много времени. Несмотря на стремительно приближавшийся конец рабочего дня, мы всё же решили заглянуть в архив. Служительница уже готовилась уходить, так что в каком-то смысле нам повезло.