Давно закончилась осада…
Шрифт:
— По-моему это и есть храбрость, — задумчиво отозвалась девочка.
— Ох уж…
— А я… первые разы я обмирала от ужаса. Да что поделаешь. Приходится…
— Отчего же вам приходится гулять по ночам? — неловко спросил Коля. И подумал: «Может быть, тайна, а я лезу без спросу?»
Девочка вздохнула опять:
— Это не тайна. Я ищу котенка…
Новая игла проколола Колю. Но это было лишь мгновенье. Он тут же засмеялся:
— Этак вы можете кого-нибудь напугать до смерти!
— Отчего же?
—
Она посмотрела удивленно и озабоченно.
— Не слышала… никогда в жизни. Вот странно…
— А ваш котенок давно потерялся?
— Давно. Еще в начале осени.
— Так он же с той поры вырос!
Девочка опять дунула на волосы у лица.
— Думаете, вырос? Ну, он все равно узнает меня… А к тому же, я слышала, что потерявшиеся котята долго не растут. В этом нет никакого чуда, просто они скучают и голодают, поэтому и не могут расти…
— Ну, возможно… — сказал Коля из вежливости. Стало жаль девочку. Наверно, она очень любила котенка.
— А почему вы ищете его по ночам?
— Разве не понятно? — грустно сказала она. — Ночью слышен самый тихий звук.
Они оба замолчали и прислушались, будто именно сейчас должен был подать какой-то звук пропавший котенок.
И звук пришел.
Сначала он был почти неразличим в тишине. Какое-то шевеление той же тишины. Не поймешь даже, что это: шелест, чуть слышный скрип, чей-то очень далекий стон? Потом стало понятно — это слабый-слабый писк.
Коля и девочка с полминуты не дышали, вытянув шеи. Потом девочка одними губами сказала:
— Бусенька… Где он?
— Там… — шепнул Коля и кивнул в глубину дома, скрытую от луны. И опять взял девочку за теплые пальцы. Потянул.
Переступая через камни, они пошли в темноту, и скоро пришлось двигаться почти на ощупь. На пути оказалась стена. Коля провел по ней ладонью. Нащупал среди каменных блоков щели. Писк был слышен уже явно. Казалось, он сочится из этих щелей.
— У меня есть свечка, — возбужденно шепнула девочка.
— А есть, чем зажечь? — усомнился Коля. Но в тот же миг тихонько затрещал и разгорелся желтый огонек
Щели теперь виднелись отчетливо. Было заметно, что многие камни в стене держатся непрочно. Коля вцепился в один, потянул. Камень размером с лошадиную голову гулко рухнул на остатки половиц. Девочка ойкнула и отскочила. Огонек заметался.
— Осторожнее, — строго сказал Коля. И потянул еще один камень. Тот упал с таким же гулом, а в стене открылась маленькая ниша.
В нише сидел тощий серый котенок. Он беззвучно открыл розовый рот.
— Бусенька! — Со всхлипом сказала девочка. Коля быстро взял у нее свечку. Девочка схватила котенка, прижала к груди. Он пискнул, вцепился в платье
Девочка гладила найденыша и всхлипывала, низко наклонив голову. Волосы опять упали вперед, закрыли лицо и котенка.
— Зачем же теперь плакать, — рассудительно сказал Коля, хотя у самого заскребло в горле.
Так прошла минута. Свечка потрескивала, и ее горячее сало падало Коле на пальцы. Наконец девочка откинула волосы.
— Идемте, — сказала она.
Коля двинулся назад, к знакомому окну.
— Не туда… — Девочка взяла его за ладонь и потянула в темноту. Свечка погасла. Но тут же темнота раздвинулась, открылся новый пролом. Они вышли на каменный тротуар. Девочка ладонью прижимала урчащего Бусеньку к груди. Потом улыбнулась и вскинула ресницы. На них блестели капли.
— Такое счастье, что я встретила вас. Вы спасли Буську…
— Да разве это я? Вы и без меня бы…
— Нет-нет, это вы… Как вас зовут?
— Николай… Коля. А вас?
— Оленька.
— Оленька, я провожу вас до дома.
— Что вы! Не надо. Я… мне совсем недалеко… Коля!
— Что, Оленька?
— Скажите правду: вы в самом деле чего-то боялись, гуляя ночью?
Он не смутился и сказал небрежно:
— Теперь это не имеет значения.
— Как знать! Сейчас не имеет, а завтра… опять… Коля, можно я сделаю вам подарок?
— Какой?
— Сделаю так, что вы больше ничего не будете бояться.
— Совсем ничего? — улыбнулся он, потому что, конечно же, это была шутка.
— Почти, — серьезно сказала Оленька.
Он кивнул, поддаваясь игре:
— Да, я хочу.
— Закройте глаза.
Коля, улыбаясь, закрыл. И слышал, как мурлычет котенок, как тихо дышит Оленька. Она тепло дунула ему в лоб.
— Вот так… Нет, не открывайте глаз! Сосчитайте до десяти. И потом уж откройте…
Коля послушно сосчитал. Медленно поднял веки. Оленьки не было. Нигде. Показалось только, что за углом дома стихли быстрые легкие шаги. Коля бросился туда, но там увидел лишь нагромождение ракушечных глыб. И отчетливо понял, что Оленьку не догонит, не найдет.
Но досады и печали не было. И… страха никакого не было. Совсем. Не было так, что Коля даже удивился: неужели это он обмирал недавно, шагая по пустой Екатерининской?
Насвистывая, Коля перешел площадь, оказался на Морской. Было красиво, лунно, даже сказочно. Было по-прежнему безлюдно, однако в этом безлюдье не пряталось никакой угрозы. Проходя мимо развалин, Коля знал, что в их черной пустоте нет никого и ничего. А если и есть какие-то трюмники или другие загадочные существа, то они безобидны, стесняются людей и никогда не вылезут наружу…