Давным–давно...Ходящая в тени

Леванова Марина

— Да на… возьми свои штаны! — Алисия извлекла из–под матраца требуемый предмет, возмущённо сунула его в руки Джим. — Надевай, пошли уже! — посмотрела на непрошеных гостей. — А вас попрошу… — и выпроводила их за дверь.

Закрыв за юношами дверь, Лис обернулась и обомлела. Джим натягивала сапог на правую ногу, левый был уже на своём месте. Признаться, она выглядела жутко довольной.

— Тогда ещё не забудь куда–нибудь жезл пристроить, — съязвила Алисия и вдруг осеклась, потому что Джим подняла на неё благодарный взгляд.

— Точно, — девушка подбежала к своей кровати и вытащила из кожаных заспинных полуножен магический посох–жезл [1] . —

Вот скажи, что бы я без тебя делала? — она принялась старательно выбирать на себе место, куда его лучше приладить: "В сапог не пойдёт — буду прихрамывать. В штаны за пояс — вывалится", — с грустью посмотрела на заплеч [2] , лежащий на кровати. — "Ну не пристроишь ведь его себе на спину поверх платья". Усмехнулась. Посмотрела на Алисию, хотела спросить совета у неё. И испугалась выражения её лица. — Ну ладно. Не буду, — с сожалением вернула жезл обратно на место.

1

Магический посох–жезл — в закрытом состоянии небольшого размера в виде жезла. С одной стороны навершие, с другой — тупой конец. В открытом состоянии — в виде посоха–шеста. С одной стороны также остаётся навершие, а вот с другой — острый край в виде лезвия, или острый конец, или то и другое. Бывает заточен с одной стороны или с двух. Может наносить как рубящие, так и колющие удары.

2

Заспинные полуножны — состоят из кожаной основы, скрепленной кожаным шнуром. Крепятся на груди и за одно плечо ремнями с пряжкой; по–простому — заплеч.

— Послушай, а если тебе придётся сегодня танцевать? — Лис в точности повторила недавний жест Джим, с той разницей, что вздёрнула голову и строго посмотрела на неё. — А там такая срамота, — кивком головы указала на подол платья.

— Это вряд ли, — Джим засмеялась, подошла к Алисии, расцепила её руки. — Не сердись! Зато я не стала снимать, — задумалась, — ну, эти…с кружавчиками... Так что всё как положено. Подумаешь, сапоги, — она приподняла край платья и выставила ногу. — О них знаешь только ты.

Алисия улыбнулась, смирившись, взяла подругу за руку, и они помчались в главную залу. В длинном коридоре была слышна музыка, везде сновали студиозы. Джим чувствовала себя неуютно в платье и старалась держаться преимущественно в тени. Правда, по дороге всё же довелось услышать вдогонку: "Малыш, ты прекрасна!" И не раз.

Возле входа Джим остановилась и неуверенно посмотрела на Алисию, но в этот момент смолкла музыка. Прозвучали первые приветственные слова Цитариуса Инариона, ректора Рутонской академии. Алисия не стала церемониться и чуть ли не втолкнула Джим в помещение. Войдя внутрь, они в немом изумлении замерли, рассматривая праздничное убранство. Бальная зала была ярко освещена и празднично украшена — заслуга первых курсов. Глава города расстарался: по кругу стояли зеркала в полный рост, а в огромных вазах тут и там распространяли едва уловимый нежный аромат бесчисленные цветы.

— Ну, чего встали? — Диирде'Грамм в нетерпении даже слегка подтолкнул вперёд замерших в восхищении девушек. Он хотел было протиснуться мимо, но вдруг запнулся, рассматривая девушку в светло–голубом платье. — Джим, ты ли это?

— Нет, не я, — Джим серьёзно посмотрела на своего учителя. — Джим осталась в комнате.

Диирде'Грамм понимающе хмыкнул и быстрым шагом прошёл мимо, направляясь к небольшой сцене.

Джим

потащила Алисию к окну, пробираясь за рядами студиозов и в изумлении разглядывая таких знакомых и в то же время незнакомых однокурсников. Взгляд выхватил из толпы высокую фигуру Дорианы. Девушка была одета в красное платье. Джим вытянула шею, пытаясь разглядеть Ранара: "Так и есть. Стоит за спиной у неё". Джим улыбнулась. Последние два года вся академия с интересом наблюдала за их бурно развивающимся романом. Признаться, очень бурным. С драками и выяснением отношений. Джим споткнулась, и была подхвачена Виттором.

— На что засмотрелась? — по её взгляду проследил, куда она смотрела. — Понятно, — ухмыльнулся юноша.

Кто–то недовольно шикнул на них.

Джим поначалу ещё пыталась прислушиваться к тому, что говорил ректор академии, потом пустилась в размышления, как они вместе с Алисией и Виттором будут проходить практику: "Это такая удача, что мы будем втроём". С грустью посмотрела на Алиара. Юноша отправлялся домой и должен был продолжить дело семьи: стать хранителем одной из семи печатей, периодически обновлять заклинание на ней и беречь как зеницу ока.

Её растолкали и отправили получить свитки. Их было два: один об окончании академии, другой со сведениями о том, где будет проходить практика.

Под конец Цитариус всем пожелал хорошо провести время в кругу своих семей и предупредил, что в завершение лета всем необходимо явиться обратно для отправки по местам прохождения практики.

Как только сцена опустела, зазвучала музыка, и Алисию пригласили на танец. Потом снова пригласили. И снова. Джим переместилась к окну и забралась на подоконник. Мимо двигались танцующие пары, иногда обзор закрывали девушки. "Ну откуда им знать, что у меня тут наблюдательный пункт?" — Джим с любопытством проследила за барышнями, проплывшими мимо. У каждой в руке было странное устройство, которым они усиленно обмахивались. Возмущённо хмыкнула: "Какой кошмар! Побегали бы они с моё! Сейчас бы даже не вспотели".

Вернулась Алисия.

— Скучаешь? — сочувственно поинтересовалась девушка, пристраиваясь рядом на подоконник.

— Ну что ты, — Джим тихо засмеялась. — Напротив, мне очень весело, — кивнула головой в сторону раскрасневшихся девушек и серьёзно посмотрела на подругу. — Представила себя с такой штукой.

Тут уже не сдержалась Алисия, громко засмеялась.

Девушки недовольно посмотрели на них. Джим, извиняясь, пожала плечами, хотя и сама едва сдерживала желание присоединиться к подруге.

В этот момент музыканты вдруг сбились с такта, а через мгновение в зале наступила тишина.

— Определённо там что–то происходит, — Алисия сорвалась с места. — Пошли! Наверняка ещё один сюрприз.

Джим без особого энтузиазма поплелась следом. Остановилась и тихо спросила:

— Что там?

Активно работая локтями, Лис немного протиснулась вперёд. Все смотрели на вход в бальную залу. Девушка растерянно замерла.

— Глазам своим не верю, — потрясённо произнесла она, бросая быстрый взгляд на Джим.

От входа величественно двигался Арникус, следом за которым выстроились десять воинов.

Алисия не отводила от него взгляда.

— Ты не поверишь… — она осеклась, потому что Арникус остановился в середине зала и повернул голову в их сторону. — Ко–го я ви–жу, — по слогам договорила девушка, встретившись с ним взглядом.

— Ну и кого же? — чтобы привлечь к себе внимание, Джим даже подёргала её за рукав платья.

Арникус улыбнулся и решительным шагом направился в их сторону, жестом приказывая своим воинам расположиться невдалеке, возле соседнего окна.