Давным-давно

Леванова Марина

Она не знала, но всегда реагировала одинаково — готова была часами перечитывать, повторно зубрить, пересказывать, но только не встречаться с выпускниками этого года. Просто с ней творилось что-то страшное.

Если она встречала Кассиана где-то в коридоре, то на неё непременно нападал столбняк, если в столовой — то это бесконечные спотыкания по дороге к «столику на возвышении» и, конечно же, неизменные шуточки со стороны Алиара о неуклюжести и слепоте.

По негласной договорённости друзья никогда не обсуждали тот вечер, когда на Академию напали и Джим чуть не погибла. Хватало того, что её друзьям приходилось и так терпеть постоянные любопытствующие взгляды. Это в лучшем случае, а в худшем — спокойно сносить, как тычут пальцами вслед и шепчутся

за спиной. Обсуждалось что угодно, только не это. Например, однажды за обедом они узнали, что в конце года Алиара переводят в закрытый корпус и теперь они будут видеться очень редко, а до того он уедет на лето повидать родителей. Да, все давно знали, что им предстоит разлука, но от этого было не менее грустно и тревожно. Джим помнила, как все перестали кушать и долго рассматривали его, пытаясь запомнить до мельчайших подробностей, будто ожидая, что он прямо сейчас растворится на глазах. А потом Виттор выдал: «Небось не на другую планету отправляешься, а в соседний корпус». Потом он выдал жуткий оскал и заговорщицким голосом совсем тихо прошептал, чтобы его могли услышать только друзья: «Подумаешь, какой-то Закрытый корпус. Откроем!» И все со спокойной душой принялись дальше доедать свои обеды. Джим незаметно посмотрела на Алиара и расцвела в улыбке, потому что всегда такой серьёзный юноша выглядел довольным и счастливым. Опустила голову и уставилась в тарелку. Она тоже была счастлива, потому что отныне она больше не одна: у неё есть друзья, а ещё — Арни.

Так уж вышло, что АрникусЛутасАгирон стал для неё негласным опекуном и «подпольным» личным наставником.

Он знала, что этого не одобряют её друзья, но ничего не могла поделать. Как и прежде, юноша безоговорочно забирал её к себе в комнату, если ей особенно доставалось, и до самого утра «врачевал», как он сам любил говаривать об этом процессе. Ещё он мог появиться в любой момент в самом неподходящем месте, и это очень сильно раздражало Виттора. Хотя иногда Джим подмечала, что его неприязнь и излишняя агрессия по большей части были напускными. Видно, сказывалась вековая непереносимость их видов. А Джим просто всех их любила… искренне, чисто, как могла. Ей совершенно не хотелось разбираться в тонкостях возникшего давнего конфликта, хотя она так и продолжала наведываться в библиотеку, пополняя свои знания.

Сегодня Джим предстояли дополнительные часы у мастера Диирде'Грамма. Надо отметить, что нагрузки увеличились в разы, да и сам мастер в последнее время вёл себя с ней очень странно. Если раньше он, не задумываясь, мог нанести ей травму, теперь это сводилось к тому, что он указывал, куда хотел ударить, лишь прикоснувшись, зато после этого всегда следовал обязательный и очень ощутимый удар шестом по… пониже спины. Да-да, с подачи декана Кайдана Орадуса шест постепенно перекочевал и на тренировки с мастером Диирде'Граммом. И, признаться, она была немало удивлена тому, как мастер виртуозно управляется с ним.

Иногда Джим казалось, что она вообще перестала расставаться с шестом: она его находила в душе, в столовой рядом с собой, а однажды обнаружила в собственной постели, когда после очередной тренировки добрела до комнаты и обессилено свалилась на кровать. Она довольно отметила про себя, что совершенно перестала бояться его тренировок.

Джим попрощалась с друзьями и отправилась в тренировочный зал.

Сегодня на тренировках мастер её загонял. Она раз за разом пропускала удары, а потом и вовсе задала стрекоча, спасая мягкие части тела от неминуемого наказания. Именно в таком виде её и застал Кайдан Орадус, когда явился вместе с новым преподавателем к Диирде'Грамму для разъяснения вопросов, касающихся внесённых изменений в расписании в связи с введением нового предмета. Точнее, предмет-то был старым и очень нужным, вот только преподавателя на эту почётную должность всё никак не находилось. Джим тут же для себя окрестила незнакомца «новый чёрный плащ» и пошла на следующий круг, довольно отмечая, что у неё за всё это время ни разу не сбилось дыхание.

Она со скоростью ветра промчалась мимо удивлённых лиц онемевших преподавателей. Хотя нет, в облике «нового чёрного плаща» была очень весомая деталь, отличавшая его от Адагелия Оторонталия. «Вона как рот-то открыл».

— Я сделаю из тебя воина. Слышишь? Сделаю! — кричал Диирде'Грамм, проносясь вслед за Джим мимо вконец ошалевших деканов, воинственно потрясая шестом и ругаясь на чём свет стоит на неизвестном Джим языке, а то, что он ругался — это было точно. — Если ты слабый и глупый, значит надо стать быстрым и хитрым. — Он припустил ещё быстрее. — Отныне твоё личное пространство — это длина твоего шеста. Запомни это, Джим!

А Джим, отчаянно молясь всем известным и неизвестным богам, чтобы он её ни при каких обстоятельствах не догнал при посторонних, заходила на очередной круг и кричала ему в ответ:

— Я всё запомнил. Честное слово, запомнил!

— Кхм, — решил обратить на себя внимание Кайдан Орадус, когда Джим в очередной раз промчалась мимо них.

— Мастер? — нерешительно позвал он магистра, стараясь заслонить дорогу и остановить его. — Я бы хотел вам представить нового преподавателя по предмету «Чёрная Волшба и порождения мрака».

Диирде'Грамм как в стену врезался. Остановился и удивлённо осмотрел зал. Джим встала на безопасном расстоянии в нескольких метрах от него. Она опиралась о шест и старалась перевести дух. Заметила, что он смотрит на неё, подняла руку и ровным голосом уверенно произнесла:

— Да понял я. Понял! Можно идти?

На что мастер кивнул и жестом разрешил покинуть помещение, а сам обратил всё внимание на деканов, которые сейчас с интересом наблюдали, как Джим аккуратно крадётся к выходу, держась на приличном расстоянии от магистра. «Ага. Шест-то у него до сих пор в руках. Как приложит!»

Диирде'Грамм резко обернулся и нахмурился. Джим остановилась, в неуверенности поглядывая на его шест. Он наконец сообразил, что её беспокоит. Равнодушно отвернулся и пошёл к противоположной стене. Там на специальных приспособлениях висело разнообразное оружие. Он подошёл к стойке и водрузил шест на своё место.

Джим облегчённо вздохнула и направилась к выходу. Когда она поравнялась с «новым чёрным плащом», ей на мгновение показалось, что он слишком пристально её рассматривает. «Ещё бы. Не каждый день выпадает увидеть такое зрелище». Она открыла дверь и проворно юркнула в коридор, мимоходом услышав, как за спиной поинтересовался Кайдан: «А это что сейчас такое было?»

— Разминались, — последовал равнодушный ответ Диирде'Грамма.

— Оба, что ли?

В коридоре было пусто. Она облокотила шест на стену и принялась приводить себя в порядок. Тщательно заправилась, присела и подвязала ремешки на одной из брючин. Поднялась и хотела поправить волосы, но так и застыла, не донося рук до головы. Напротив неё стоял Кассиан.

— Привет, малыш. — Он проследил взглядом за её руками. Хмыкнул. Потом тщательно осмотрел её с ног до головы и перевёл взгляд на шест, стоявший за её спиной. — Непростой выбор, скажу я тебе. — Джим кивнула и зачем-то беспокойно оглянулась на дверь. — Кто? Кайдан Орадус или Диирде'Грамм? — продолжал задавать он свои вопросы.

— Оба, — искренне призналась Джим, опуская руки и краснея. Она вдруг ощутила, как от неё жутко пахнет потом.

«Срочно в душ!»

— Мне надо идти. — Она схватила шест и хотела пройти, но он вдруг заслонил дорогу.

— Сочувствую, — проговорил Кассиан, подходя ближе. Видя, как она снова предприняла попытку прошмыгнуть мимо него, выставил руку. — Джим. — Он сказал её имя, как будто смакуя каждое слово на слух. — Джим Ветерн, а почему…

— Да? — спросила она, поднимая голову и смело встречая его взгляд. «Поистине, я сегодня могу собой гордиться. Вон сколько слов».

— Джим, — это сказал уже Арникус. Он только что подошёл и сейчас стоял за спиной Кассиана, недовольно рассматривая его спину. — Ты уже закончил тренировку? — Джим кивнула, но осталась стоять на месте.