Дай волю чувствам

Саутвик Тереза

– Я молчал не потому, что относился к родным пренебрежительно. Просто берег их нервы. Ты винишь меня в этом?

– Да, - выпалила Эбби, сложив руки на груди, будто защищаясь от чего-то. Девушка дрожала.
– Как ее звали?
– вдруг спросила она.

Ник почесал затылок.

– Кого?

– Твою бывшую жену. Ты никогда не называл ее имени.

– Маргарет, - после долгой паузы проговорил Марчетти.

Произнеся это имя вслух, он почувствовал, что на него снова нахлынула волна воспоминаний. Где ты сейчас, женщина с темными волосами

и капризным характером?

Губы Ника сжались в тонкую линию. Он поднял глаза и посмотрел на Эбби.

– Я дал ей все, понимаешь? Оказалось мало. Знаю, это прозвучит странно, но развод был бы лучше, чем просто аннулирование брака.

– Я ненавижу ее за то, что она сделала с тобой, Ник.., и еще.., за то, что она заставила страдать твою семью.

– Ты расстроилась только из-за этого?
– Он покачал головой.
– Или что-то еще не дает тебе покоя?

– С чего ты взял?

– Ты ведешь себя странно. Будто я нанес тебе смертельную обиду. Но я всего-навсего поделился с тобой неприятной историей из моего прошлого. Может, я ошибаюсь, но, по-моему, людям нравится, когда друзья доверяют им свои тайны. Давай-ка, Эбби, выкладывай. Что с тобой?

– Ты слишком долго все скрывал. Ни слова, ни намека даже самым близким людям.

– Ну и?

Она опустила глаза.

– Ты не должен был говорить мне об этом первой.

– Но почему?

– Ник, ты достаточно умен. Догадайся сам.

Глава 7

Эбби пребывала в состоянии растерянности. Да, она ценила то, что Ник доверял ей больше остальных, но получалось, отношения между ними крепче дружеских. Это-то и пугало ее. Зачем вторгаться, не подготовившись, на территорию под названием "Любовь"?

Больше всего на свете Эбби сейчас хотелось повернуть время вспять и не произносить последних многозначительных слов. Как она могла так бездумно решиться на бесцеремонный намек?

Ответ напрашивался сам собой. Все это время Эбби смотрела Нику в глаза. От его взгляда девушка терялась, как школьница. Слова вылетали автоматически. Забывшись, она готова была сказать правду.

Это было одновременно страшно и.., прекрасно. Женская чувственность побеждала разум, граница между дружбой, служебными отношениями и чем-то более серьезным становилась все прозрачней. Рискованная и захватывающая ситуация!

– Послушай, Эбби. После своих слов ты просто обязана объясниться.

– Как ты не понимаешь, Ник?
– Девушка помолчала, а затем выпалила:

– Я не хочу быть твоим третьим промахом.

С недоумевающим видом он посмотрел на нее и пожал плечами.

– При чем здесь промах? Ты говоришь загадками.

Эбби хотелось убежать как можно скорее и как можно дальше. Возможно, где-нибудь на другом краю света она избавится от наваждения и нестерпимого желания прильнуть к его губам. Но сейчас... Сейчас заговорил разум. Ник Марчетти прав - Эбби обязана объясниться.

– Помнишь, как сказал Люк? Маргарет, потом Мэдисон. Уже две подряд. Я не хочу стать третьей.

– Не стоит быть такой пессимисткой.

По крайней мере твое имя не начинается с "М".

– Перестань шутить. Я серьезно.

– Хорошо, хорошо. Так о чем ты? Эбби всплеснула руками.

– Неужели мне придется объяснять тебе все на пальцах?

– Прости. Похоже, я сильно поглупел за последние пять минут. Так почему ты расстроилась?

– Ты раскрыл мне свой секрет еще до того, как поделился им со своими родными. Это делает наши отношения более близкими.

Ник почесал затылок.

– Что ты имеешь в виду?

Подул холодный ветер, и девушка задрожала. Удивительно, но мгновение назад ей было жарко. Ник обнял ее.

– Ты так совсем замерзнешь.

– Лучше пойти в дом.
– Эбби попыталась высвободиться из его объятий, но это оказалось непросто.

– Не спеши, подружка. Нам надо закончить разговор, и мне почему-то кажется, что на виду у семьи Марчетти тебе беседовать не захочется. Я люблю их всех, но...

– Ты прав.

Согретая теплыми руками Ника, Эбби позволила себе прижаться ближе к его груди. Чем это могло навредить? Девушка понимала: больше ей такого шанса не представится - и успокаивала себя мыслью, что ему сейчас тоже нужна компания.

– Ну, давай, Эбби.

– Ладно, - тихо произнесла она.
– Так вот, мне кажется, о своих личных проблемах можно говорить только самым близким людям, тем, кому ты доверяешь.

– Я так и сделал. Я доверяю тебе. Ты мой друг.

– Это правда. И тем не менее прежде надо было рассказать все маме.

– Ты что! Флоренс Эвелин Марчетти достала бы Маргарет из-под земли. Никто не позавидовал бы тогда Маргарет, к тому же не забывай - она была в положении.

– Ну хорошо, а твои братья, а сестра? Разве они тебе не друзья? Почему ты не рассказал все им? Почему выбрал именно меня? Похоже, на что-то надеялся?

– Так...
– Он не отрывал от девушки глаз.
– Очень интересно, к чему ты клонишь?

– Неужели не понимаешь? У меня нет времени на близкие взаимоотношения с тобой. Но, главное, я не хочу, чтобы ты страдал.

– Третий промах?
– По его тону Эбби поняла, что Нику их разговор кажется забавным.

– Точно. И, пожалуйста, перестань насмехаться надо мной.

– Боже упаси.
– Он прижал ее ближе, и, вот неожиданность, ей это понравилось.

– Кстати, - начал он, склонив свою голову, мои чувства к тебе не назовешь только дружескими...

– Не говори так, Ник, - предупредила девушка.

– Почему?
– Голос его был невинным, как у мальчика из церковного хора.

Снова мистер Марчетти вошел в роль, решила Эбби.

– Я обязана тебе слишком многим. За всю жизнь я не смогу отплатить тебе за твою доброту. И, конечно, мне не хочется рисковать нашими дружескими отношениями.

– В чем риск?

– Уже забыл Маргарет и Мэдисон?
– Эбби заставила себя освободиться от его теплых объятий.
– Повторяю, я не хочу, чтобы ты снова страдал.