Дажьбожьи внуки Свиток второй. Земля последней надежды
Шрифт:
Всеслав Брячиславич довольно усмехнулся.
— Как тебя зовут?
— Зигмасом вои мои зовут. Я рикас и сын рикаса нальшан Викунда!
Всеслав одобрительно кивнул, и вдруг предложил, движимый непонятно чем:
— Хочешь мне служить?!
Рикас несколько времени подумал и вдруг широко улыбнулся:
— Нет, княже Всеслав Брячиславич! Как это я, князь, и служить князю буду? Князь только народу своему служит, и никому более!
Всеслав улыбнулся не менее широко:
— Хорош ответ, Зигмас-князь! Глядишь, мира и поделим с тобой!
Повесть
Глава первая Кривичи
Девушка спала беспокойно, постоянно ворочаясь, стонала. Длинные русые волосы разметались по подушке, красивое лицо исказилось страхом и болью. Сквозь судорожно сжатые губы прорывались неразборчивые слова и вскрики.
— Нет! Не надо!
Девушке снился сон.
Вокруг неё снова был огонь. Стена пламени трещала, бросая багровые отблески, стреляла раскалёнными угольями.
Огненная завеса вдруг распахнулась, пропуская человека в чёрном плаще, высокого и мрачного, в глазах его горели багровые отблески пламени. Воин в чёрном протянул руку…
Краса вскрикнула и очнулась. Поняла с облегчением, что это всего лишь сон, потому что въяве было совсем иначе — сначала был воин в чёрном плаще, а после — огненная стена.
Утёрла холодный пот и снова провалилась в сон — на сей раз мирный. Снилось то, что было на самом деле, только давно… после ТОГО…
Краса почувствовала устремлённый на неё чей-то неотступный взгляд. И почти тут же догадалась, кто это так на неё глядит.
Боярин Крамарь.
Она открыла глаза и тоже ответила взглядом — почти ненавидящим. Молодой боярин вздрогнул и отворотился.
— Ты зачем меня спас? — голосом девушки можно было заморозить море.
— Чтобы ты жила, — почти не глядя в её сторону, он резал хлеб. Достал с холодка жбан с квасом.
— Я тебя про то просила? — голос Красы теплее не стал. — Я может, умереть хотела. Кому я теперь нужна такая?
— Ты ни в чём не виновата, — возразил Крамарь, понимая, однако, что говорит что-то не то. И Краса понимала.
— Я не про то! — крикнула она враждебно. — Девке опозоренной что за жизнь?!
— Иногда для того, чтобы жить, требуется намного больше мужества, чем для того, чтобы умереть, — боярин сам поразился тому, до чего глупо и напыщенно прозвучали его слова в сравнении с тем, что говорила эта девчонка, которой и тринадцать-то зим сравнялось только на масленицу. Но добавил. — Умереть я тебе не дам…
Краса в ответ только презрительно скривилась. И тут же зашипела сквозь зубы — видно, рана ещё болела.
— Я всё одно руки на себя наложу, не сейчас, так после, — процедила она.
— Грех это, — кротко бросил Крамарь, выкладывая на стол две печёные репины. — Смерти-то самому себе желать…
— Это тебе, христианину, — грех, — ожгла его Краса пронзительным взглядом. — А по мне, так первее всего для русича —
Боярин коротко кивнул, слушая девушку и дивясь её неукротимой силе. Не возразил даже, когда она его христианином назвала. Хотя доля правды в её словах была — крещён Крамарь, ещё в детстве крещён. Нет, эта рук на себя накладывать не станет, разве что затяжелела от насильников. А так — она скорее сама их найдёт да головы поотрывает. И лесной нечисти на потраву бросит.
Рана у Красы была глубока, да и крови вытекло много, но боги попустят, так и совсем почти без шрама срастётся и красы её не испортит. Боярин едва заметно усмехнулся — не попортит красы у Красы.
— Садись лучше к столу, — позвал он, ничем не выказывая своих мыслей. — Поедим, что боги послали.
— Не стану, — люто отрезала Краса и отворотилась к стене, укрылась рядном с головой.
И снова проснулась, на сей раз окончательно. Поняла, что плачет, судорожно вздрагивая, уткнувшись лицом в мокрую подушку, сдавленно всхлипывая и чувствуя на спине между плеч чью-то чужую ладонь.
Вскинулась, ожидая снова увидеть сочувственное лицо Крамаря — нагрубить в ответ, оскорбить, что ли как-нибудь… чтобы отстал, наконец.
Наткнулась на испуганный взгляд Улыбы и вмиг остыла.
Крамаря не было.
Его не было давно, уже больше полугода — он воротился в Новгород. А сбегов плесковских князь Всеслав перепоручил полоцкому тысяцкому Бронибору Гюрятичу.
Тысяцкий же распорядился отвести им места для поселения на Нарочи, не особенно и далеко от самого стольного града, но и не рядом. И обоз отрядить с мукой, с мясом, с прочей снедью и с лопотью — всё из княжьих погребов. После такого приёма плесковские сбеги готовы были за полоцкого князя любому глотку заткнуть. Любому, кто стал бы про него порочные слухи распространять по Руси.
Красе хорошо помнился подслушанный разговор Крамаря с одним из своих кметей.
— Гм, — сказал великий боярин озадаченно. — Так-то полоцкий князь скоро осильнеет так, что никоторому иному князю на Руси его не одолеть. С постоянным-то притоком людей, с большими городами, с ремёслами, с закатной-то торговлей… им в лесах этих только хлеба не хватает… маловато хлеба даёт придвинская лесная крепь.
— И народ-то средь них… отчаянный… — подтвердил задумчиво кметь. Тут они заметили, что спасённая девушка прислушивается к их словам и смолкли.
Краса тогда так и не смогла понять, отчего боярину и кметю так не нравилось то, что осильнеет Всеслав Брячиславич — по её разумению, это могло произойти только к вящей славе родной веры… но ведь и сам боярин Крамарь приехал в Полоцк не просто так… а для того, чтобы именно сговориться с полоцким князем…
Ничего ты не понимаешь в хитросплетениях государских дел, — подумала она с отчаянием и выбросила надоедливые мысли из головы.
По горнице тянуло горьковатым запахом дыма — бабы топили печь. Огонь тускло осветил жило, которое хоть и выглядело бедновато, но было всё же надёжно.