Дедушка сказал, что я избранный! Книга 1
Шрифт:
— Хорошо. Я согласен. Но гарантии безопасности мы пропишем максимально детально.
Как быстро выяснилось, против такого развития событий женщина не возражала. Казалось, её вовсе не беспокоило множество налагаемых ограничений в плане нанесения вреда мне или кому-то из членов отряда. А закончив с ней, я решил не останавливаться. Повернулся к Дине и молча запустил ту же самую технику обмена клятвами. Глаза девушки удивлённо расширились, и пару секунд она поколебалась, смотря на меня. Но потом инициировала технику со своей стороны, дав точно такую же присягу, как Арса Белая.
Следующим клятву принёс Хродан.
Когда процедура была завершена, рядом раздался голос бывшей адептки Школы Трёх Черепов:
— Каким станет первый приказ, повелитель?
Последнее слово прозвучало с ярким оттенком иронии, как и вся фраза в целом. Тем не менее, обозначить направление действий действительно требовалось. Почувствовав мои мысли, Снежок немедленно отправил мыслеобраз обеда, в котором ему доставался зажаренный на вертеле молодой бык. Я же, после недолгого раздумья, озвучил мысль, которая крутилось в голове с момента окончания схватки:
— Для начала мы обыщем резиденцию Матери. Собрав всё, что касается талисманов.
Глава XXII
Второй этаж резиденции Матери мы буквально разнесли в клочья. А от каменного куба, который, как выяснилось, она называла алтарём, остались лишь мелкие осколки. Не позволяющие сделать ровным счётом никаких выводов о его структуре и схемах, использованных при создании артефакта.
Но имелись и хорошие новости. Если второй этаж центральной постройки деревни представлял собой большой зал, единственным предметом обстановки которого был тот самый алтарь, остальная часть здания предназначалась для проживания и работы. Более того, у резиденции имелся ещё и подземный ярус, использовавшийся в качестве склада и сокровищницы. Именно здесь мы обнаружили относительно небольшое помещение, заполненное тем, что можно было быстро конвертировать в деньги. От украшений и бытовых артефактов до оружия, инкрустированного драгоценными камнями, и даже предметов одежды.
Ничего из этого не имело ценности с военной точки зрения, но могло быть продано и обращено в звонкую монету. Последняя здесь тоже нашлась. Небольшой сундук, внутри которого хранилось мешочки с золотом и серебром. Плюс, целый ящик, почти доверху набитый медяками. Судя по всему, Мать не брезговала ничем. Используя любую возможность для пополнения своих ресурсов.
Кроме того, под землёй оказалось что-то вроде арсенала, заполненного разнообразным оружием. Как правило, усиленным при помощи наложенных печатей и рунных символов. А вот хранилище вяленой рыбы стало неожиданностью. Если верить словам бывших «рабов», местные добывали солидные объёмы речной рыбы, служившей основным продуктом питания для узников. Отталкиваясь же от её количества в подземелье и отсутствию внутри малейших следов живы, Мать подобную еду обожала.
Снежок таким «извращением» был до крайности возмущён. Искренне не понимая, как можно любить какую-то рыбу, когда в мире существует копчёное мясо. Стоило ему представить, что вместо рыбы мы бы
Самую ценную находку мы сделали на первом этаже. В комнате, которая, судя по всему, использовалась в качестве чего-то вроде рабочего кабинета. Именно здесь обнаружились записи. Большая их часть была на непонятном языке. Причём, не только для меня — Арса, Дина и Хродан тоже видели подобные символы впервые. Прочитать текст у нас не было никакой возможности.
К счастью, помимо этого, здесь имелись и бумаги, написанные на привычном языке. Том, что использовался в общении всеми вокруг.
Именно на нём Мать вела переписку со своими соратниками. Собственно, одно из таких писем стало первым понятным документом, который попался мне на глаза. Да и в целом, все записи, которые мы могли прочитать, появились лишь благодаря наличии у Матери сподвижников — двух Владеющих из земель Владыки Ильшата. Судя по письмам, оба относились к фигурам второго плана и замышляли устроить переворот, рассчитывая оказаться около подножия трона новой правительницы.
Сложно сказать, каким именно образом Мать установила с ними контакт. Но, насколько я понимал, первое, что та сделала — освободила тех от всех данных клятв при помощи талисмана. Одновременно установив над мужчинами определённый контроль. Не такой жёсткий, как в случае с «рабами», но всё же достаточно действенный, чтобы не опасаться предательства.
Дальше они общались при помощи писем. Отправляемых самыми обычными почтовыми голубями, которые направлялись живой и ориентировались по «вспышкам» печатей. Сигналам, которые могли уловить только конкретные птицы. На каждом из голубей стояла уникальная печать, совпадающая по своему «рисунку» с той, что выжигалась внутри артефакта, служащего своеобразным маяком. Отпуская птицу, Владеющий использовал несложную технику, давая ей понять, что пора лететь к владельцу второго устройства. А при наличии трёх и более подобных «маяков», механизм отправки немного усложняли, задавая конкретное направление.
Дедушка не раз рассказывал о таких системах связи, по какой-то причине, иронично называя почтовых голубей одним из главных прорывов «современной цивилизации».
Впрочем, в данном случае птицы ещё и маскировались. Для чего применялись талисманы иллюзий, скрывающие их от нежелательного внимания и позволяющие спокойно добраться до нужной точки. Наткнувшись на упоминание такого в одном из писем, я немедленно принялся перерывать найденные бумаги. Остановившись только после того, как обнаружил схему создания талисманов. А спустя ещё двадцать минут поиска, став обладателем набора из листов бумаги, где изображались примеры артефактов и кратко описывался их функционал.
Арсу, Хродана и Дину я, после первого этапа поисков, отправил в деревню. Наблюдать за ситуацией, поддерживать порядок и главное — следить за подступами к селению. Дозорные из числа освобождённых «рабов» в лесу дежурили, но большинство из них были настолько слабы, что не смогли бы остановить серьёзного противника. Даже Владеющий десятой ступени с лёгкостью преодолел бы подобные препятствия. Поэтому, по опушке леса, что окружала деревню, бродил Косолапик. А трое моих соратников держались около частокола, внимательно наблюдая за окрестностями.