Defense-mode

Тесленок Кирилл Геннадьевич

– Знаешь, Парц, особого смысла в стычке с Тёмным лордом я не вижу, – тихонько шепнул Васька на ухо Парацельсу, неодобрительно глядя на Сергея. – Врезать ему, конечно, стоило, но... Парц, ты же ведь не из-за слов Загробника полез в драку?

– Нет, – отрезал волшебник, тоже ответив шёпотом. – Я это... хочу протестировать пару новых заклинаний. Не более.

– У меня теперь такое ощущение, что Загробник тебя спровоцировал, – задумчиво произнёс кот. – Специально сказал, что не победить его. Как будто время потянуть хотел.

Он же может будущее видеть. Что если он специально добивался того, чтобы вы скрестили мечи... мечи и магические жезлы?

– Без понятия, – отрезал маг. – Не зуди над ухом.

Он словно пианист хрустнул пальцами, готовясь к предстоящей схватке.

– Кажется я припоминаю... ты ведь не просто какой-то там Тёмный лорд блогер-стример, – сказал Парацельс. – Это именно тебя год назад благословил Император после битвы при Безнадёгинске. Даже не знаю, могу ли я тебя трогать в таком случае... Может быть ты нужен Его Величеству для неких неизвестных планов. Правда, он на счёт тебя никаких особых указаний не давал.

– Мне он не нравится, – сказал кот, с неприязнью глядя на Сергея. – Я как-то видел его стрим, он там какую-то фею лёгкого поведения рекламировал. С маленькими крылышками за спиной, но с большими сиськами спереди. Видимо, для баланса во время полёта.

Сергей сначала не понял о чём говорит кот, но потом припомнил случай полугодичной давности. Да, было дело в самом начале его карьеры, сразу после Безнадёгинска. Но тогда им со Сколи были очень нужны деньги, вот и пришлось заключить контракт на рекламу с феей... нет, не лёгкого поведения, а пыли и песка, тоже популярной стримершей... но это было всего один раз!

– Растление молодёжи, значит, – нахмурился Парацельс. – Надо будет лично этот выпуск пересмотреть, оценить фею эту и всю глубину её деколь... морального упадка, ага.

– Уважаемый архимаг, – медленно произнёс Тёмный лорд, держа руку на рукояти меча. – Может, всё-таки миром договоримся? Я тут вообще-то пострадавшая сторона. Отбивался сначала от духов, а потом и от демонов!

– Мне кажется, он врёт, – сказал кот, с неприязнью глядя на Сергея. – Где доказательства? Он Тёмный лорд, а значит – подозреваемый номер один! Где гарантия, что не он заварил всю эту кашу? А теперь изображает из себя невинную овечку.

Тёмный лорд ничего не ответил, но в его ауре и пылающих глазницах легко читалось что-то вроде: Что за вредный котяра? Чем Тёмный лорд ему не угодил? Это дискриминация по цвету выбранной стороны Силы...

– Это всё потому что я Тёмный? – спросил Сергей.

Вместо ответа Парацельс неожиданно быстро для старика ткнул пальцем его в грудь, передавая накопленный импульс силы. Тёмный лорд отлетел далеко назад и врезался в стену донжона, оставив в ней сильную вмятину.

– Как-то пока ты не впечатляешь, – задумчиво произнёс архимаг. – Довольно низкий уровень силы. Даже не представляю, что в тебе нашли Загробник и Император.

Тем не менее Тёмный лорд нашёл в себе силы подняться на ноги. Резким движением он извлёк мечи, сделал несколько пробных взмахов. В сторону архимага устремились два лезвия

с острыми зубами и обвили его по рукам и ногам.

– Любопытно, – произнёс Парацельс, даже не делая попыток освободиться. – Это ведь давно утерянные демонические клинки-звери? Считались безвозвратно утерянными тысячелетия назад, а поди ж ты, вспыли. Интересно, как много у тебя ещё ценных диковинок, Тёмный лорд?

Волшебник повёл плечами, и лезвия с лязгом упали на мостовую. Из них словно высосали всю магию и волю к сражению. Они укоротились и вновь приняли свою нормальную форму.

– И это всё? – произнёс Парацельс и со скучающим видом швырнул в Тёмного лорда огненный шар. Тот едва успел увернутся, шар ударил в стену донжона и всепожирающая огненная стихия растеклась по камню, жадно глодая его.

– Я бы мог вырубить тебя одним движением пальца или превратить во что-нибудь, – заметил маг. – У тебя, возможно, есть некий козырь, о котором я не знаю... так поспеши использовать его! В противном случае мне станет слишком скучно, и я стану несколько серьёзнее...

Была у происходящего и одна положительная сторона. Магические выбросы, произошедшие в ходе битвы Крокодилии и Парацельса, достигли тела Тёмного лорда и частично перезапустил интерфейс Обратная сторона!

– О, одна из моих способностей, кажется, перезагрузилась самостоятельно, – довольно прохрипел Сергей. – Что ж, тогда мы ещё попляшем!

Он не так уж и много знал об архимаге Парацельсе, одном из Верховных лордов Империи Арсамон. Слышал, что многие считают его старым маразматиком и выжившим из ума алкоголиком. Однако огромная сила мага говорила сама за себя – носорог, как известно, подслеповат, но это, по сути, не его проблемы. Недоброжелатели требуют даже отстранить Парацельса от должности и признать опасным для человечества, занести в разряд непредсказуемых стихийных бедствий. Лишь расположение Императора да старые заслуги удерживали Парацельса от опалы.

Дело принимало скверный оборот. Запасы энергии показали дно, долгая битва истощила его. Сил едва-едва хватало, чтобы просто стоять на ногах и не рассыпаться кучкой костей. А тут надо как-то одолеть могучего архимага.

– И долго вы ещё будете медлить, молодой человек? – укоризненно произнёс Парацельс. – Моё время не резиновое.

– Он же убьёт вас, милорд! – раздался чей-то громкий крик. Кажется это был кто-то из солдат на стене, вопреки приказу не покинувших поле боя.

– Знаю... – вздохнул Сергей. – Но у меня нет выбора...

Хуже ситуацию и не придумаешь. Он был полностью пуст, у него не осталось ничего, ни капли сил.

– Мой последний козырной туз... – произнёс, замерев в нескольких метрах от Парацельса. – Не хотел я его применять, но вы вынуждаете.

– Ты не хотел его применять, но Воплощённый Хаос и демонов призвал? – не поверил Парацельс. – Однако... что это за жуткая вещь? Я ж в весь в предвкушении!

– На самом деле я без понятия, что это такое, – сказал Тёмный лорд. – Знаю только то, что называют его Пробуждением страданий.