Дела магические

Клугер Даниэль Мусеевич

– Именно так, - сказал старший жрец Хешван, поднимаясь со своего места.
– Мы немедленно проведем тщательную проверку всего, сказанного здесь господином Ницаном Бар-Аба. Я лишь хочу заметить, что в печальных событиях, связанных с судьбой господина Алулу-Бази и госпожи Энненет Сэрэн-Лагашти, не усматриваю злого умысла. Целители, увы, не всегда способны оказать действенную помощь при таких тяжелых заболеваниях. Но считать нашего казначея убийцей из-за двух недоразумений...

– Трех, - поправил негромко Ницан.
– Трех недоразумений.

– Что?
– Хешван нахмурился.
– Что вы имеете

в виду?

– Ваша честь...
– попытался вмешаться Шамаш.

– Минутку!
– судья Габриэль жестом велел ему замолчать.
– Продолжайте, господин Ницан Бар-Аба. О каком третьем недоразумении вы говорите?

– Вчера размолвка, подобная уже упоминавшимся, произошла между все тем же преподобным Кислевом и госпожой Шульги-Зиусидра-Эйги, - сказал Ницан. Госпожа Баалат-Гебал угрожала казначею проверкой в связи с исчезновением суммы, которую она выделила на приобретение лекарств для благотворительного фонда госпожи Шошаны Шульги.

– Вы хотите сказать, что в храме Анат-Яху имела место новая смерть?! И это произошло нынешней ночью?!
– судья Габриэль быстро поднялся из кресла с высокой спинкой.
– Немедленно направить туда полицейскую группу!

– Минутку, ваша честь!
– поднял руку старший жрец.
– Согласен, смерть высокочтимой госпожи Шульги-Зиусидра-Эйги требует расследования. Особенно после того, что мы здесь услышали. Но территория храмового комплекса находится вне юрисдикции городских властей. Полицию никто не пустит туда без специального разрешения верховного жреца. К сожалению, его сейчас нет. В связи с предстоящими праздниками он выехал в священный Ниппур. Я вынужден просить вас об отсрочке.

Судья Габриэль растерянно замолчал, обдумывая неожиданное препятствие. В тишине голос Ницана прозвучал неожиданно громко.

– Кто говорит о смерти госпожи Баалат-Гебал?
– удивленно спросил он. Госпожа Баалат-Гебал жива и здорова. Я сказал лишь о размолвке... Господин казначей, подтверждаете ли вы это?

Преподобный Кислев тупо посмотрел сначала на Хешвана, затем на судью и наконец на сыщика.

– Да, - тусклым голосом ответил он.
– Госпожа Баалат-Гебал вчера вечером в резкой форме высказала мне возмущение. Я сообщил о ее претензиях его преподобию Хешвану.

– Это так?
– спросил Ницан.

– Не помню, - ответил Хешван холодно.
– Возможно.

– Преподобный Кислев, а в прочих случаях вы тоже ставите в известность старшего жреца?

– Да, конечно, но...
– круглое лицо Кислева лоснилось от обильно струившегося пота.
– Таковы правила...

– И вы никогда их не нарушаете?

– Долго это будет продолжаться?
– возмущенно вскричал Омри Шамаш. Никаких улик у этого человека нет, все, что он говорит, по-прежнему бездоказательно. Последний трюк по-моему просто отвратителен. Госпожа Шульги имела размолвку с казначеем. Но, в таком случае, если следовать его логике, она должна была немедленно умереть! И вдруг вы же сами утверждаете, что она жива и здорова!

– Ваша честь, - сказал Ницан.
– Позвольте мне пригласить в зал мою свидетельницу - на сегодняшний день, увы, единственную, - и не дожидаясь ответа судьи, распахнул высокую дверь.
– Госпожа Баалат-Гебал, высокочтимая энси Шульги-Зиусидра-Эйги, прошу вас!
– торжественно провозгласил

он, словно дело происходило не в суде, а по меньшей мере в президентском дворце.

В зал вошла - вернее сказать, вплыла - госпожа Баалат-Гебал. Чувствовалось, что она готовилась произвести на собравшихся сногсшибательный эффект. Ее свободное, шитое золотом платье широкими рукавами струилось пышным облаком вокруг монументальной фигуры; спину и грудь украшали древние гербы князей Шульги. Все это делало наряд похожим на царскую мантию. Сверкавшая бриллиантами диадема венчала тщательно уложенную седую прическу, тщательно подведенные глаза и ярко накрашенные губы подчеркивали брезгливо-высокомерное выражение лица. В руках она держала небольшую, расшитую бисером сумочку. Ницан заметил, что сумочка была запечатана магической печатью с причудливыми символами.

Наступившая после появления царственной дамы мертвая тишина свидетельствовала, что запланированный ею эффект был достигнут. Госпожа Баалат-Гебал остановилась у входа и окинула презрительным взглядом присутствующих. Правда, встретившись глазами с сыщиком, она не удержалась и заговорщически ему подмигнула. Ницан склонил голову и почтительно поцеловал протянутую руку, сплошь унизанную перстнями, после чего осторожно проводил ее к устроенному в центре зала помосту для свидетелей. Взобравшись на помост, царственная дама удостоила, наконец, взгляда сидевшего на скамье подсудимых Балака. Тот был так же поражен ее появлением, как и прочие.

– Ага-а!
– зловеще протянула госпожа Баалат-Гебал.
– Вот, значит, кто убил несчастную Энненет!
– она подбоченилась и вдруг оглушительно рявкнула: - А ну-ка подайте мне этого мерзавца, я ему башку оторву, никакие Ануннаки не потребуются!

Балак инстинктивно втянул голову в плечи. Похоже было, что он с удовольствием бы спрятался под скамейку и только наложенное судьей заклинание удерживает его в вертикальном положении. Госпожа Баалат-Гебал удовлетворенно кивнула, после чего повернулась к онемевшему Омри Шамашу, ткнула в его сторону пальцем и полюбопытствовала, нисколько не пытаясь умерить рокот собственного голоса:

– А это что еще за сморчок? Ницан, это ничтожество обвинило вас в убийстве Сивана?

В зале послышалось нервное хихиканье. Хихикала Нурсаг, державшая за руку сидевшего рядом с ней мага-эксперта. Сам Лугальбанда наблюдал за происходящим не без симпатии. Госпожа Баалат-Гебал грозно посмотрела на нее и вдруг расплылась в широкой улыбке.

– А-а!
– протянула она.
– Бьюсь об заклад, Ницан, эта малышка и есть ваша Нурсаг. Очень миленькая... Так что я должна сказать всей этой братии?

Ницан, с трудом сдерживаясь, чтобы не расхохотаться, сказал:

– Госпожа Баалат-Гебал, расскажите суду все, что происходило с вами вчера и сегодня.

– Все?
– переспросила престарелая дама, с сомнением поглядев на растерянного судью Габриэля.
– Вы уверены? И наш вчерашний разговор?

– Конечно. Не волнуйтесь, говорите обо всем.

– Волнуюсь?! Я?!
– госпожа Баалат-Гебал едва не задохнулась от возмущения.
– Уж не из-за этого ли задохлика?
– она ткнула пальцем в Кислева.
– Я его вчера чуть не удавила! Смотрите, как он хочет спрятаться! Он и вчера удирал от меня во все лопатки!