Дело музыкальных коров (Дело музыкальных колокольчиков)

Гарднер Эрл Стенли

– Нужны полицейские выше среднего уровня, чтобы найти человека там, где его нет,- сдержанно кивнула Линда Мэй.

В зале суда снова раздался смех. Судье пришлось призвать всех в порядку.

– Перекрестный допрос,- объявил окружной прокурор, скривив губы в насмешливой улыбке.

– Мисс Кэрролл,- обратился к свидетельнице Стонтон Ирвин,- что произошло после того, как пистолет, представленный здесь в качестве улики номером 3, был заперт в ящике вашего письменного стола?

– Мы еще кое-что

обсудили и отправились спать.

– Вы говорили об автомобиле... то есть о другом автомобиле, а не о том, который ваша племянница одолжила Роберту Трентону?

– Верно. У мистера Трентона был автомобиль, которым он воспользовался при побеге. Мы перегнали его на стоянку, рассчитывая, что там его обнаружит полиция.

– Почему вы сами не уведомили полицию?

– В тот момент я не считала это необходимым.

– Ладно,- продолжал Ирвин,- у кого был ключ от ящика письменного стола?

– По-моему, мистер Острандер забрал ключ и спрятал его, а может, просто положил в карман. Он говорил, что пистолет должен быть в сохранности, чтобы отнести его в полицию... то есть чтобы он не исчез. Конечно, тогда никто, абсолютно никто из нас понятия не имел, что убит человек. Мы думали, что это пистолет каких-то контрабандистов.

– У меня все.

Окружной прокурор намеревался вызвать на свидетельское место Сэма Джойнера, но передумал и сказал:

– Полагаю, сейчас это необязательно.- И обратился к судье: - Ваша честь, на мой взгляд, доказательств в пользу противного не выявлено, в связи с этим подследственный признается причастным к преступлению.

Жертва была убита двумя пулями из автоматического оружия, которое имел при себе обвиняемый. Он признал, что стрелял из него, и стрелял в сторону жертвы.

Степень вины, а также было ли это непреднамеренным убийством, убийством первой или второй степени, предстоит выяснить на судебном заседании. В настоящий момент, мне кажется, вашей чести остается лишь признать обвиняемого причастным к убийству первой степени и передать дело в суд высшей инстанции.

Судья кивнул.

– Тогда,- сказал окружной прокурор,- у обвинения нет больше вопросов.

– На мой взгляд, имеются все основания признать причастность обвиняемого к преступлению,- начал судья.- Я...

– Вызовите нашего свидетеля. Быстрее,- прошептал Роб своему адвокату.

Ирвин покачал головой.

– Одну минуту, ваша честь!
– с отчаянием выкрикнул Роб, сам удивившись своей дерзости.- Мне нужно несколько минут, чтобы переговорить со своим адвокатом.

Судья нахмурился и замолчал.

– Судья уже принял решение,- сердито зашептал Ирвин.- Ему ничего не оставалось. Сидите тихо. Я все улажу.

– Вы не вызовете доктора Диксона?

– Конечно нет. Мы не можем позволить себе тратить бесценные заряды,

стреляя по бесполезной мишени. Судья уже принял решение.

Судья постучал молоточком:

– Суд пришел к единому мнению признать обвиняемого причастным к...

– Одну минуту!
– перебил его Роб Трентон.- Я хотел бы, чтобы вызвали еще одного свидетеля.

Стонтон Ирвин яростно зашипел ему в ухо:

– Не делайте этого, идиот! Они все равно признают вашу причастность, а вы свяжете себя по рукам и ногам. Ваш свидетель принесет присягу, прокурор замучает его перекрестным допросом, а когда дело будет слушаться в суде, у прокурора уже будет вся информация, чтобы сбить его с толку...

– И все же,- настаивал Трентон,- я хочу, чтобы он дал показания.

– Кто ваш свидетель?
– раздраженно спросил судья.

– Доктор Герберт Диксон,- ответил Трентон.

Окружной прокурор улыбнулся:

– У меня нет возражений, ваша честь, никаких возражений. Пусть защита вызывает его.

– Хорошо,- согласился судья,- если вы хотите вызвать свидетеля, это ваше право. Если доктор Диксон находится в зале суда, прошу его выйти на место свидетеля и принести присягу.

Доктор Диксон вышел вперед и поклялся на Библии.

С явным нежеланием Стонтон Ирвин представил его как медэксперта-криминалиста и вынул лист с перечнем вопросов, который ему вручил Трентон.

– Доктор, у вас была возможность осмотреть тело Харви Ричмонда?

– Да.

– Когда?

– Днем двадцать первого числа.

– Вы составили заключение о смерти?

– Я составил заключение, сделав все, что в моих силах. У меня не было возможности провести полное обследование.

– Почему?

– Предварительное заключение о смерти было сделано другим медэкспертом. Тело было препарировано для изъятия пуль. Однако вскрытие черепа не производилось, а также не обследовались и прочие части обгоревшего тела.

– Вы определили причину смерти?
– равнодушно спросил Ирвин.

– Да.

– И какова же она?

– Смерть наступила от ожогов,- спокойно произнес доктор Диксон.

– От ожогов?
– удивленно переспросил Ирвин.

– Совершенно верно.

– А как же пули?
– выпалил изумленно Ирвин.

– У меня не было возможности увидеть расположение пуль в теле, но все же я уверен, что причиной смерти явились не выстрелы, а ожоги.

Стонтон Ирвин перевернул лист с вопросами. Обратная сторона была чиста. Вопросов больше не было.

Ирвин придвинул свой стул поближе к столу.

– Это все,- прошептал Трентон.

– Но мы же только начали,- возразил Ирвин.

– Тогда остановитесь,- сказал ему Роб.

– Но почему? У нас появился отличный шанс.