Дело не в размере

Кэбот Мэг

Голос за кадром продолжал: «Пресс-секретарь департамента полиции Нью-Йорка заявил: «Хотя по этому делу не произведено ни одного ареста, полиция уже выявила ряд подозреваемых в совершении данного преступления. Есть несколько версий преступления». На пресс-конференции, состоявшейся сегодня днем, президент Эллингтон заверил академическую общественность, что поводов для тревоги нет».

Далее по телевизору показали репортаж с этой пресс-конференции.

«Нам бы хотелось воспользоваться возможностью, – деревянным голосом прочитал президент Эллингтон по бумажке, которую кто-то написал специально для него, – и

еще раз заверить наших студентов и общественность, что стражи закона, не жалея сил, делают все возможное для поимки виновного. В то же время я призываю всех наших студентов проявлять максимальную осторожность, пока убийца Линдси не будет пойман. Несмотря на то, что девизом нашей резиденции является укрепление чувства товарищества и взаимопомощи – именно поэтому мы называем ее резиденцией, а не общежитием, – в эти тяжелые времена студенты должны запирать на замки двери своих комнат. Не позволяйте посторонним входить в ваши комнаты и вообще в здание резиденции. Хотя полиция считает это бессмысленное убийство единичным актом патологической жестокости, мы не можем не предпринимать никаких мер безопасности, пока виновный не будет отдан в руки правосудия…»

Как только слова «запирать двери комнат на замки» прозвучали из уст президента Эллингтона, почти половина студентов мгновенно исчезла из холла. Все они с безумными лицами бросились к лифтам. В таких резиденциях, как Фишер-холл, многие студенты имеют привычку оставлять двери комнат открытыми, чтобы свободно ходить друг к другу в гости.

Теперь все изменилось.

Никому и в голову не пришло, что Линдси была убита со всем не в своей комнате, и что вовсе не случайная жестокость прервала ее жизнь. Убийца отлично знал Линдси, и столовая Фишер-холла тоже была ему знакома. Он там явно бывал.

В мозгах студентов этот факт явно не отложился, зато намертво впечатался в головы персонала столовой, который распустили по домам после целого дня изнурительных допросов. Меня потрясло, с какой скоростью они вылетели из обеденного зала сразу же после пресс-конференции, а с ними и те, кто обычно остается в вечернюю смену и готовит завтраки. Как будто детектив Канаван с коллегами поджарил их на сковородке… простите за это сравнение.

И все-таки смертельно уставшая Магда, заметив меня, попыталась улыбнуться, тщательно вытирая пальцы влажными салфетками. Когда она подошла ближе, я увидела, что ее пальцы испачканы черными чернилами.

У Магды взяли отпечатки пальцев.

– О, Магда! – Я обняла ее за плечи и повела в наш кабинет, где было намного спокойней.

– Все в порядке, – проговорила Магда, всхлипнув.

Глаза ее покраснели, тушь размазалась по щекам.

– Они просто выполняют свою работу. Не их вина, что одна из моих кинозвездочек…

Магда разрыдалась. Я затолкнула ее в приемную, чтобы спрятать от любопытных глаз обитателей общежития, стол пившихся перед лифтом и обсуждавших, где теперь ужинать.

Магда плюхнулась на оранжевый казенный диван напротив моего стола и зарыдала, обхватив голову руками. Я с силой хлопнула наружной дверью, которая вообще-то закрывалась автоматически. Том вышел из своего закутка, встал в дверях и воззрился на Магду, испытывая неловкость от слов «маленькая кинозвездочка» и «прелестный ребеночек», которые бурным потоком изливались из ее уст.

Том посмотрел на меня.

– Что еще за маленькие кинозвездочки? – прошептал он.

– Я тебе рассказывала, – прошептала я в ответ.

Том иногда удивительно несообразителен.

– Здесь, в Фишер-холле, снимали сцену из «Черепашек-ниндзя – мутантов-подростков». Как раз во время смены Магды.

Том еще несколько минут постоял и посмотрел как она плачет.

– И

на, нее это произвело впечатление? Этот фильм я не видел.

– Люди его смотрели, – сказала я ему довольно агрессивно, – У тебя есть какие-нибудь дела?

Он кивнул.

– Я жду человека из кризисного центра, С пяти до семи в нашем офисе будет принимать психолог, чтобы помочь студентам в кризисной ситуации. – Я промолчала.

– Я говорил им, что никто не придет, – сказал он, нарушая корпоративные правила, – кроме Шерил Хебиг и первокурсников, но распоряжение поступило из секретариата президента. Администрация хочет, чтобы все видели, как мы заботимся о студентах.

– Отлично. – Я кивнула в сторону рыдающей Магды. – Здесь есть человек, которому действительно нужна психологическая помощь.

Услышав это, Том побледнел.

– Она твоя подруга, – сказал он осуждающе.

– Но у тебя есть полномочия.

– Только в отношении студентов! Вынужден тебе это на помнить, Хизер. – Он явно испугался. – Кошмар какой-то! Я и понятия не имел, что так бывает. У нас в Техасе все было намного проще.

Мой взгляд стал еще тяжелее.

– Ну, уж нет. Ты не посмеешь уйти и оставить все на меня из-за какого-то там убийства.

– Какого-то убийства?! – Лицо Тома все еще оставалось пепельным. – Знаешь, Хизер, после того, как тебе отрежут голову и оставят ее в кастрюле на плите, домой вернуться уже не удастся. По статистике каждый год в результате несчастных случаев погибает пара детишек. Но убийство? Честно, Хизер, сейчас мне кажется, что дома намного лучше.

– Прекрасно, – заметила я с сарказмом, – если тебе было там так хорошо, что же ты притащился сюда?

Том сглотнул.

– Ну…

– Давай поговорим о твоем уходе позже. – Я с размаху села на диван рядом с Магдой. – Сейчас у меня есть дела поважнее.

Том бросил на Магду панический взгляд и пробормотал:

– Ну, ладно, мне нужно, хм… доделать кое-какие бумажные дела. – И скрылся в своем кабинете.

Я положила руку на вздрагивающую от рыданий спину Магды. Я знаю, что так полагается вести себя друзьям… но как человек, обязанный по работе помогать людям, я не знала, правильно ли это. Как мог доктор Джессап взять меня на работу? С ума сойти… Я, конечно, понимаю, что других претендентов не было. Но я же катастрофически не гожусь для такой работы. Я понятия не имею, что делать, когда у людей большое горе. Куда подевался этот психолог?

– Магда, – сказала я, похлопав ее по розовой форменной куртке. – Послушай, я уверена, они и не думали тебя подозревать. Все знают, что ты не можешь быть причастна к убийству. Не стоит из-за этого расстраиваться. Никто не думает, что ты убийца. Полиция просто делает свою работу.

Магда подняла залитое слезами лицо и в изумлении уставилась на меня.

– Я… я совсем не из-за этого вышла из строя, – сказала она, встряхнув головой.

Ее локоны, выкрашенные на этой неделе в тигровый окрас, взметнулись вверх.

– Они всего лишь выполняют свою работу. Все правильно. Никто из нас не виноват. Никто из нас просто не мог бы этого сделать.

– Я знаю, – поспешно заверила я, все еще похлопывая Магду по спине. – Это ужасно, что они тебя подозревают. Но, видишь ли…

– Это справедливо, – продолжала Магда, как будто не слыша меня. – Мне сказали… сказали, что это была Линдси. Как такое может быть? Только не Линдси с ее прелестными глазками и волосиками. Только не лидер группы поддержки!

Я молчала. Не может быть, чтобы она не узнала Линдси, когда смотрела в кастрюлю. Правда, я видела Линдси гораздо чаще, чем Магда, учитывая привязанность девушки к моей вазочке с презервативами. Ничего удивительного в том, что я ее узнала, не было. Правда?