Дело о драконе-убийце
Шрифт:
— Я вижу, вы давно знаете его.
— Слишком давно, — ответила она с явной злобой.
— Как мне сказали, вы закричали, когда он не появился на поверхности…
— Это чисто импульсивно, — спокойно сказала она. — В моем возрасте мне, конечно, надо быть более сдержанной.
Ванс затянулся сигаретой.
— А вы, случайно, не ожидали смерти молодого человека?
Женщина пожала плечами, глаза ее заблестели.
— Нет, не ожидала, — сказала она с горечью. — Но всегда надеялась на это… как и многие другие.
— Очень интересно, — пробормотал Ванс. — А на что вы
Ее глаза прищурились.
— Я не помню своих действий в то время, — ответила она. — Возможно, я просто осматривала поверхность бассейна. Разве это не естественно?
— Конечно, конечно. Вы инстинктивно осматривали поверхность бассейна, когда пловец не вынырнул, не так ли? Но мне рассказали, что ваше поведение не соответствовало такому порыву. Вы, фактически, смотрели в сторону скал.
Женщина бросила быстрый взгляд на Лиленда, и злая усмешка появилась у нее на губах.
— Этот гибрид пытается отвести от себя подозрения. — Она заговорила сквозь стиснутые зубы. — А я считаю, сэр, что мистер Лиленд может рассказать вам о трагедии гораздо больше, чем любой другой.
Ванс небрежно кивнул.
— Он уже рассказал мне много очаровательных вещей. — Он наклонился вперед и улыбнулся. — Кстати, вам, может быть, будет интересно узнать, что несколько минут назад в бассейне раздался ужасный всплеск. Как раз в том месте, которое вы так внимательно разглядывали.
Крошка Мак-Адам внезапно изменилась. Ее тело напряглось, а руки вцепились в ручки кресла, лицо заметно побледнело и она глубоко вздохнула.
— Вы уверены? — пробормотала она странным голосом. Глаза ее впились в Ванса. — Вы в этом уверены?
— Совершенно уверен. Но почему это вас так изумляет?
— Об этом бассейне рассказывают столько странных историй… — начала она, но Ванс перебил ее.
— Это очень странно. Но вы, я надеюсь, не суеверная?
Она слабо улыбнулась.
— О нет, я слишком стара для этого. — Теперь она снова говорила холодно и сдержанно. — Но я просто нервничаю. Этот дом и его окружение действуют неблагоприятно на нервы… Так в бассейне был всплеск? Я не могу себе представить, что бы это могло быть. Может, это одна из летающих рыб Штамма? — предположила она с потугой на юмор. Потом лицо ее застыло, и она пренебрежительно посмотрела на Ванса. — Вы еще что-либо хотите сказать мне?
Она явно не хотела рассказывать нам о своих опасениях, страхах и предположениях. Ванс встал.
— Нет, мадам, — ответил он. — Мои способности, как следователя, исчерпаны… Но я попрошу вас некоторое время оставаться в своей комнате.
Крошка Мак-Адам встала с явным облегчением.
— О, я так и думала. Всегда много беспокойства и неприятностей, когда кто-нибудь умирает. Не будет ли нарушением правил, если толстяк Трейнор принесет мне выпить?
— Конечно, нет. — Ванс галантно поклонился. — Я буду рад приказать подать вам все, что хотите… если, конечно, все это есть в погребе.
— Вы более чем добры, — с сарказмом сказала она. — Я уверена, что Трейнор сумеет найти для меня виски с содовой.
Она шутливо поблагодарила Ванса и вышла из комнаты. Ванс
— Трейнор, — сказал он, когда дворецкий вошел, — миссис Мак-Адам желает виски с содовой. Лучше смешайте ей бренди с ментоловым ликером.
— Понимаю, сэр.
Как только Трейнор вышел, на пороге появился доктор Холлидей.
— Я был у мистера Штамма, — сообщил он. — Сиделка скоро будет там. Если вы хотите поговорить с ним, лучше это сделать сейчас.
Спальня хозяина находилась на втором этаже, сразу же возле лестницы. Когда мы вошли туда, Штамм лежал в постели. Лицо его было смертельно бледным, щеки впалые, под глазами темные круги. Он был совершенно лысый, а густые мохнатые брови были почти черными. Несмотря на бледность и явную слабость, было видно, что он очень выносливый и энергичный человек.
— Эти джентльмены хотят видеть вас, — сказал доктор Холлидей, представляя нас.
Штамм внимательно осмотрел нас, осторожно поворачивая голову.
— Что им нужно? — Голос его звучал тихо и раздраженно.
Ванс объяснил, кто мы, и прибавил:
— Сегодня ночью в вашем поместье произошла трагедия, мистер Штамм, и мы явились сюда, чтобы расследовать ее.
— Трагедия? Что вы называете трагедией? — Глаза Штамма не отрывались от лица Ванса.
— Боюсь, что один из ваших гостей утонул.
Штамм неожиданно оживился. Его руки нервно сжали одеяло. Он поднял голову с подушки, глаза его блестели.
— Кто-то утонул! — воскликнул он. — Где? И кто?.. Надеюсь, это Грифф: он надоел мне за эти недели.
Ванс покачал головой.
— Нет, это не Грифф, — сказал он. — Утонул Монтегю. Он нырнул в бассейн и не вынырнул.
— Ах, Монтегю! — Штамм снова откинулся на подушки. — Этот тщеславный осел!.. Как Бернис?
— Она спит, — успокоил его доктор. — Естественно, она расстроилась, но сейчас она спит.
Штамм успокоился, но тут же повернулся к Вансу.
— Я полагаю, вы хотите задать мне вопросы.
Ванс критически и подозрительно осмотрел Штамма. Должен признать, мне показалось, что Штамм ведет себя неестественно и его слова звучат неискренно. Но я не мог бы сказать, что именно создало у меня такое впечатление.
— Насколько нам известно, — сказал Ванс, — вы пригласили к себе на уикенд еще одного человека, но он не явился.
— Ну и что же? Что в этом необычного?
— Ничего необычного в этом нет, — согласился Ванс, — но это очень интересно. Как зовут эту леди?
Штамм колебался.
— Элен Брюетт, — наконец сказал он.
— Вы можете что-нибудь рассказать нам о ней?
— Очень мало, — неприязненно ответил тот. — Я много лет не видел ее. Я познакомился с ней на пароходе, когда плыл в Европу. Я ничего не знаю лично о ней, кроме того, что она чрезвычайно привлекательна и очень мила. На прошлой неделе я был изумлен, когда она позвонила мне. Она сообщила, что только что вернулась с Востока, и намекнула, что было бы неплохо продлить наше знакомство. Для приема мне нужна была одна женщина, и я пригласил ее. В пятницу утром она снова позвонила мне и сообщила, что неожиданно уезжает в Южную Америку… Вот и все, что я знаю о ней.