Дело о короле оборотней
Шрифт:
– Кто живёт под этой клеткой?
– спросил я у него.
– Не знаю. Может, крысы какие-нибудь. Где большие звери, всегда заводятся крысы, никуда не денешься.
– Не крыса, - пролаяла Тома.
– И не змея.
– Осторожно поднимите клетку и переставьте её чуть в сторону, - распорядился я.
– Но если там кто-то есть... Он не опасен?
– Думаю, нет. Она говорит, там человек, но я не очень представляю, как он там помещается. Но на всякий случай мы с Василием подстрахуем их из луков. Вася, ты хорошо стреляешь из лука?
Он покраснел и не ответил, но балаганщик подозвал двоих юношей,
– Что это за хрен?
– спросил я у балаганщика.
– Он у нас за хищниками присматривает. Исчез вместе с тигром. Мы думали, тигр его съел...
– Вася, разбуди этого достойного труженика.
– Почему я?
– откликнулся Вася, и не собираясь выполнять мою просьбу.
– И зачем его будить?
– Придётся вам, - обратился я к балаганщику.
– Я так понимаю, это ваш человек. А от Василия всё равно толку, что от козла молока.
– Да, конечно, - он присел на корточки возле пьяного смотрителя и начал что-то ему втолковывать.
– Сперва допросим этого, или ты возьмёшь след тигра?
– спросил я у Томы.
– Нет. Затоптали. Кошачий запах есть. Кошачьего следа нет. Допросим.
Балаганщик что-то втолковывал разбуженному смотрителю за хищниками, тот растерянно оглядывался по сторонам. Тома легла, положила голову на вытянутые лапы и мгновенно заснула. Зеваки на всё это глазели, а Вася строил мне рожи, но я не понимал, чего он от меня хочет. Я отвлёкся на него, потому и не сразу заметил, что смотритель вскочил на ноги и куда-то побежал.
– Не надо за ним гнаться, - крикнул мне балаганщик.
– Он сейчас вернётся.
А дальше всё пошло так, будто мы в балагане не тигра разыскивали, а устроились поработать клоунами. Прибежал смотритель с огромным куском окровавленного мяса. Тома мгновенно проснулась, втянула воздух, и с её клыков закапала слюна. Хорошо хоть, не бросилась на этого недотёпу, чтобы отнять лакомый кусочек. А тот, неуверенно глянув на балаганщика, побрёл к пустой клетке, где раньше обитал изрядно надоевший мне тигр. По пути он бормотал, что не успел вечером покормить котика, потому что обезьян украл у него бутылку и забросил её под клетку, а он полез за ней и немного отпил, и совсем не помнит, запер ли клетку котика, как бы котик не пропал, если что.
Я не стал разбираться, что там произошло во время кормления диких зверей, а если бы и стал, то всё равно не успел бы - сверкнула непонятно откуда взявшаяся рыжая молния, и вот тигр уже в клетке и шумно жрёт сырое мясо, а смотритель гладит его и приговаривает "Проголодался бедный котик, прости уж старика". Где целую ночь прятался этот драный кот, понятия не имею, да и не интересуюсь. Нашёлся - и хорошо, задание выполнено.
– Куда мы теперь?
– спросил Вася.
– Ты -
– А вы?
– Не твоё дело.
– Но я не найду кавалеристов! Я же не следопыт! Хрен знает, как до них добираться.
– Тогда жди, пока они тебя найдут. Как думаешь, не побрезгуют морду набить?
– Ты бы тут лучше без дурацких шуточек, Стас. Между прочим, твоя подружка там, возле клетки, хотела тебя загрызть.
– Да? И как же я этого не заметил?
– Потому что ты слепой!
– Вася, если бы она хотела меня загрызть, она бы загрызла. Так что не приставай ко мне со своими выдумками.
Тома фыркала, я так понимаю, у волков-оборотней это такой смех. А я вспомнил клацающие челюсти с острыми зубами, совсем рядом с моим горлом, и мне стало совсем не смешно.
***
Капитан, узнав, что с беглым тигром мы разобрались, очень обрадовался. Сказал, что таких толковых волонтёров у него никогда не было, и он был бы рад продлить мне административный арест ещё на пару месяцев. Но он не сволочь, в отличие от губернатора, так что я освобождён за примерное поведение. Его Превосходительство с семьёй и телохранителями из города убрались, так что необходимость держать в заключении такого порядочного человека, как я, отпала.
Я сдал сержанту полицейскую бляху номер тринадцать, быстро собрал вещи, что притащил в казарму из дому, переоделся в штатское, а мундир запихал в сумку - он принадлежал мне, но носить его я больше не имел права. Очень ценную покупку я вчера сделал, особенно если вспомнить о перерасходе на моём счету.
У самого крыльца полицейского участка нас атаковали газетчики, к моему удивлению, их было аж трое - к городским присоединился репортёр провинциальной газеты "Вести Приграничья". Я как раз думал, как уговорить извозчика принять у меня чек, не тащиться же домой по такой жаре пешком, да ещё и с любимой женщиной. И теперь сказал им, что на все нормальные вопросы мы ответим, но не здесь, под палящим солнцем, а у меня дома. Так что с них карета, и мы немедленно туда едем. Впрочем, мы не возражали против фотографий и возле полиции.
Я был удивлён, увидев дома экономку - старушка уже две недели бастовала, требуя, чтобы я ей заплатил за последние месяцы, и отказывалась принимать мои необеспеченные чеки. А тут дом прибран, она трудится, как пчёлка, мне улыбается, и взяла чек, ни словом не возразив. Так что на нашей как бы пресс-конференции я даже смог выставить на стол лимонад, охлаждённый в колодце.
Мы коротко рассказали об охоте на тигра, потом ответили на вопросы. Спрашивали только городские, провинциал записывал, но молчал. Заговорил он только когда его коллеги иссякли. Сперва коротко расспросил о похищении губернаторского сынка. Я подтвердил, что перехватил похитителя с мальцом на территории Вервольфа, и передал мальца нашим пограничникам. Ещё сказал, что семья губернатора заплатила мне меньше, чем ничего. Потом он спросил, не помогал ли мне кто-нибудь из оборотней. Я ответил, что мне действительно помогли, но кто именно - не скажу. Тома, когда он перевёл взгляд на неё, сказала, что она тогда служила в пограничной страже, и о служебных делах говорить не собирается. И тут он нас ошарашил.