Дело о летающих коврах

Останин Виталий Сергеевич

В пользу этой, с позволения сказать, версии, говорило все. Начиная от факта, что даты выходов обозов из городов были прекрасно известны грабителям, заканчивая тем, что все ограбления происходили за пределами границ вольных городов. В пользу инсценировки ограблений говорил еще один факт - передвижения обозов тщательно документировалось на всем пути следования по землям Лиги, словно бы для того, чтобы сунуть эти путевые отметки в нос имперским дознавателям. Вот, дескать, синьоры, извольте взглянуть, тут у нас обоз проходит мимо деревеньки Тритус, что в двадцати километрах от города Оутембри, здесь - ночует в придорожной гостинице, а вот после въезда в юрисдикцию трона - пропадает. Вы уж, господа

дознаватели, передавайте наше недоумение императору и отметьте в своих рапортах необходимость тщательной охраны своих земель. А то мы ведь налоги платим! Вправе требовать некой безопасности на дорогах!

Свидетелей минимум. Охрана, для такого груза, весьма немногочисленная, нападавшими на обозы вырезалась подчистую. Только во втором ограблении и в четвертом, выжило по одному стражнику. Первый ходил в кусты отлить, где и переждал нападение, а второй был оглушен, а прийдя себя, решил не геройствовать. Оба в один голос утверждали, что силы у нападавших были сверхъестественные, коим охрана ничего противопоставить не могла: молнии и громы, которые люди, ничем не примечательные, метали с рук. И еще, люди те, летали по воздуху. Не сами по себе, а полотнах тканевых, натянутых на деревянные рамы. Которые держались в воздухе и даже двигались со скоростью большей, чем у всадника, идущего галопом. И было тех полотен не одно и не два, а с десяток. И на них нападающие грузили перевозимый обозами груз и улетали от места нападения.

Был бы выживший с такой историей один, было бы ясно, что придумывает небылицы, себя выгораживая. Но два человека, живущие в разных городах и никогда друг друга не видевшие, - это уже заставляет задуматься.

По поводу летающих полотен, которые быстро переименовали в летающие ковры, было проведено дознание в Келлиарской Академии Магии и Науки. Магусы, от маститых ученых до последних обучающихся студиозусов, смотрели на задающих вопросы дознавателей как деревенских дурачков и объявляли существование подобных артефактов антинаучным бредом, не могущим существовать нигде, кроме как в воспаленном разуме любителя горячительных напитков.

"Пить меньше надо!" - безаппеляционно заявило одно светило науки в ответ на распросы.

"Морок!" - уверенно заключил весьма талантливый студент.
– "В принципе на наведение подобного способен не особенно сильный стихийник".

Что значило - найди иголку в стоге сена. Серебрянный Приказ, в обязанности которого входили поиски по городам и весям носителей Дара, преимущественно все же искали по городам. И не особо сильных стихийников, как выразился студиозус, по тем весям могло быть сотни. Обычные же сельские ведуны, ни к чему кроме слабеньких мороков и лечению не особо сложных болезней и ран, не способных, в поле зрения Серебрянного Приказа не попадали и вовсе. На чем дознание по данному направлению и закончилось.

В подобных размышлениях часа полтора, проведенных за разгрузкой и устроению группы на новом месте, пролетели совершенно незаметно. После чего кавалер Маркетти велел отряду собраться в трапезной зале постоялого двора, где провел совмещенное с поздним обедом совещание. А точнее - объявление задач и распределение направлений работы - стиль управления сентуарийца не предполагал совещаний.

– Действуем так, - сообщил он, игнорируя тарелку с запеченными овощами и куриной грудкой.
– Отделение "Примо" займется допросом стражников,

из которых отбирали сопровождение ниальского обоза. Узнать: по какому принципу туда брали людей, что обещали, хотели они туда идти или в приказном порядке. Знали ли они о прежних нападениях на обозы? Любые слухи, синьоры! Кто-то мог высказать недовольство этой службой, кто-то слышал о происшествиях с первыми четырьмя обозами, кому-то снился дурной сон и он рассказывал о нем товарищам. Все! Ясно?

Дознаватель второго ранга, которого по привычному кавалеру военному принципу, поставили руководить первым отделением, с едва заметной заминкой кивнул.

– Дальше!
– если Маркетти и заметил легкое сомнение в ответе подчиненного, то никак на него не прореагировал.
– Отделение "Секундо" - на вас, традиционно, архивы магистрата и опрос чиновников. Задача та же, что и в прошлые разы, - нестыковки в бумагах, нестыковки в речах. Объединим их с предыдущими данными, может поймем систему. Ну и сторонние платежи, разумеется. Ясно?

Мерино, который числился именно во втором отделении отряда, поморщился. Опять копаться в бумагах, искать то, чего там нет и быть не может! Ну какой идиот, планируя украсть сам у себя деньги, станет оставлять в своих же бумагах улики против себя? Бред! Нобилей магистрата в допросную на пару часов и все станет ясно! Но, мнения молодого дознавателя самого низшего в Тайной страже ранга, никто не спрашивал. В частности, не спрашивал его командир отделения "Секундо", ответивший на вопрос Маркетти четким согласным кивком.

– Ну и наконец отделение "Терцо". Выделить по одному человеку в охранение групп "Примо" и "Секундо", остальным оставаться здесь и ждать команды. В случае необходимости...

...- Скорейшим порядком выдвигаться в указанное место!
– закончил за кавалера командир третей группы. Маркетти недовольно поморщился, от чего его морщины сложились в довольно потешную картину, и кивнул. Сентуариец не терпел, когда его перебивают подчиненные. Воспитание в военном ордене, живущем на фронтире Империи, что тут поделаешь.

– Я сегодня работаю с отделением "Секундо", - закончил инструктаж Маркетти и Мерино показалось, что над двумя столами трапезной, за которыми располагались дознаватели второй группы прокатился обреченный вздох. Неслышимый, разумеется.
– Если вопросов никто не имеет - выдвигаемся. Сбор после четвертого звона здесь же.

Заскрипели отодвигаемые лавки, зашуршали по полу подошвы дорожных сапог, заскрипела петлями дверь постоялого двора. Двадцать семь мужчин отправились делать то, ради чего они приехали в вольный город Ниаль.

#

Город Сольфик Хун. Столица Великого герцогства Фрейвелинг.

Середина зимы 784 года от п.п.

– Погоди, Мерино!..
– барон да Гора с ехидной улыбкой на лице перебил рассказчика.
– То есть ты тогда что, писцом числился? Почему тебя во второе отделение определили? Это же, если я правильно понимаю, клерки и писцы. А ты говорил, что в Тайную стражу из кондотты пришел.