Дело о перстне с сапфиром

Орлова Тата

– Ланской понял, что долго ему не жить, - зло усмехнулась я.
– Трудна судьба посредника. Приходится быть осторожным.

– И – безжалостным, – Шуйский подтвердил не столько мои слова, сколько мысли.
– И вот тут-то мы и подходим к имени того, кого он… опасался, предполагая, что в борьбе за собcтвенную жизнь в первую очередь избавятся именно от него. У вас есть версии? – чуть склонил он голову к плечу. Посмотрел иронично, с вызовом.

– Версии?
– переспросила я, пытаясь

собрать воедино все, что уже знала.

О принце Ринате, которого жажда власти заставила забыть о любви к брату и отцу. О покушении на императора, которое должно было привести тогда еще наследника к власти. расследовании, которое вели графы Истомин и Чичерин. О безуспешности поиска виновного. О нападении на княгиню Ростовцеву. том, что во дворце ничего не происходило без ведома….

– Нет! – подскочила я. Пошатнулась, успев ухватиться за спинку кресла до того, как меня поддержал поднявшийся со стула граф.
– Нет! – качнула головой, слепо глядя на смотревшего на меня Шуйского.

– Да, - кивнул он все тем же, совершенно спокойным тоном. – Одним из организаторов покушения на императора Владислава был….

Называть имя он не стал. Да и к чему, если я его уже знала….

***

Сердце билось где-то в горле. Неровно билось, скорее даже трепыхалось, задыхаясь возмущением и яростью.

Все-таки граф Чичерин! Человек, чьим долгом и честью было защищать императора!

– Как же так?! – вцепившись в графа, чуть слышно прошептала я.
– Как же?!

– Настенька! – Шуйский неoжиданно прижал меня к себе. Обнял… не нежно - крепко, пряча от всех невзгод.
– Прав был Даниил! Прав! Не для вас эта….

Медленно выдохнув, отстранилась. Шуйский не удерживал, но взгляд был ещё бушующим, наполненным чем-то личным, задевавшим именно его….

– И что готовил для меня граф Чичерин? – с его же помощью вернулaсь я в кресло.

Забыть бы все…. Ту встречу в чужом кабинете. Разговор с матушкой на ведущей в его дом лестнице….

Сколько не имей дела с преступлениями - не привыкнуть. Не привыкнуть к чужой боли, к несправедливости, к смерти, которoй могло и не быть.

Понимать суть поступков, прослеживать, как кто-то приходил к мысли переступить закон, но – не принимать, не соглашаясь, что не было другого пути,иного выбора.

Был ли этот случай худшим из всех возмоных?

Ответа на этот вопрос я не знала. Да и не имело смысл сравнивать, когда в каждом деле находилось от чего содрогнуться душе.

Наверное, я все-таки лгала сама себе. Не понять…. Не осознать….

Хладнокровно, без капли жалости, приказать убить собственную жену. Ради камней обречь на гибель юного виконта. Барышню Нико. Случайных свидетелей….

– Про Виктора Стужева вы знали? – спросила я, подумав,

что еще один бокал вина мне точно не помешает. Просить не стала, а граф, брошенного на стол взгляда не понял.

Возможно, к лучшему….

– Нет, – нахмурился Шуйский. – Быть может….

– Нет, – теперь уже я была категорична.
– Мы продолжим разговор, пока я не пойму, что произошло.

– Как скажете, - склонил он голову. Вернулся к столу, заняв тот же самый стул. – Мы догадывались, что вас попытаются тем или иным способом вывести из игры, потому и не удивились, когда покинули танцевальный зал. Мои люди были насторое, за вами следили, но….

– Но младший Стужев оказался хитрее, – кивнула я понимающе.

– Скорее, лучше знал дом, - с наполненной самоиронией улыбкой поправил меня Шуйский. – О том, что там есть еще один выход, мы даже не подозревали.

– Неожиданное признание, – усмехнулась я.

– Граф Чичерин умеет подбирать людей, – развел он руками. Вновь улыбнулся.… На этот раз получилось грустно. Потом посмотрел на часы.

Перевела взгляд туда же. Прошло сорок минут, но… как много они в себя вместили….

– В сейфе графа лежали важные бумаги, – продолжил граф, но, как мне показалось, несколько торопливо.
– Вас должны были перехватить и, обнаружив пропажу, обвинить в шпионаже. Сработавшая защита не оставила бы возможности оправдаться.

Как ни странно, но заявление графа, вписываясь в рамки уже сказанного, нискoлько не удивило. сли только….

– Чичерину было известно, что вы – живы.

На лбу Шуйского появилась морщинка, губы скривились:

– Давали понять, что он – вне подозрений.

– У вас это, похоже, получилось, – качнула я головой.

Эти игры….

Жизнь императора и спокойствие империи стоили подобной хитрости, но мне она претила. Нет, при необходимости и я могла….

– Вы ни в чем не виновны передо мной, граф, – поднялась я. Получилось не сказать, что уверенно, но на ногах я стояла, словно разговор придал мне сил и… мужества. – Вы действовали так, как должны были действовать. Как и я, - посмотрела я на него.

Он тоже встал, подошел ближе:

– Князь был против вашего участия, но император настоял, посчитав, что вы способны справиться с ситуацией и….

– раф, - остаовила я Шуйского.
– Я – следователь и прекрасно понимаю меру необходимости. – К тому же…. Кстати, а где сам князь?

Шуйский молчал, лишь смотрел… сожалея.

– Александр Игоревич?! – чуть повысила я голос, требуя ответа. – Что с Даниилом?! Он….

– Он оставил вам письмо, - Шуйcкий достал из обшлага рукава кафтана свернутый лист и подал мне. – Простите, Анастасия Николаевна, но….