Дело о перстне с сапфиром

Орлова Тата

Не дослушав, сломала скреплявшую бумагу печать. азвернула, чувствуя, как страхом леденеет душа.

Оставил вам письмо….

Прикосновение его губ к моей ладони…. Нежное и… обреченное….

… Как много хотел бы вам сказать, но имею ли я право….

– Где он?! – сорвавшись на первой же строчке, хрипло спросила у графа.

…если придется сделать выбор между тобой и тем, что взвалил на себя, он откажется именно от тебя. Не потому что так хочет, потому что будет обязан это сделать. И ни разу не усомнится

в своем решении, запрятав свою боль так глубоко, что и не отыщешь, и будет жить с этим,и даже, возможно, встретит ту, что сумеет стать смыслом жизни….

Слова матушки, которые я помнила, словно она произнесла их только вчера, лишили остатков спокойствия, но добавили ясности пониманию, что именно произошло прошлым вечером.

Северов прощался! Признавал свою вину передо мной и сам себе выносил приговор: не достоин.

– Он просил разрешения у императора на короткий отпуск. После - сдаст дела в ркаре своему преемнику и отправится послом в Вероссию.

– Где он?! – повторила я.

Сердце уже не трепыхалось – бухало в висках,требуя найти, объясниться… вернуть! Вернуть, чего бы этого не стоило.

Как вернул он, вновь став для меня необходимым.

– В охотничьем домике у границы, - сдался перед моей настойчивостью граф.

Впрочем, не этого ли он и добивался….

Размышлять на эту тему я не стала – не время, да и без нужды. Пока этoт человек играл на моей стороне, мне стоило просто принять, как факт, что ничто человеческое ему не чуждо.

– Я должна с ним встретиться, – направилась я к ведущей в спальню двери. Нужно было переодеться и взять амулеты.

– Это – невозможно, - остановил меня голос Шуйского.

Развернувшись, посмотрела на графа с насмешкой:

– Что?

– Это – невозможно, - с той же категоричностью произнес Шуйский. – Там защита….

– Граф… - протянула я, склонив голову, – вы хотите, чтобы я окончательно разочаровалась в ваших способностях?

– Звучит, как вызов… - усмехнулся он,тут же вновь став серьезным. – Мне жаль, но в этом мире не все мне по силам. Если только… - его взгляд стал напряженным.
– Вы уверены, что хотите видеть князя? Что готовы простить?

– О чем вы, граф?! – непонимающе посмотрела я на него.
– О каком прощении?

Он только качнул головой, намекая на наше женское непостоянство, но - кивнул, что принял мои слова к сведению. Потом прошелся по комнате… точно запертый в клетку зверь. Остановился напротив меня, окинул задумчивым взглядом….

Все время, что Шуйский метался пo комнате, я стояла не шевелясь. И даже смотрела куда угодно, лишь бы не на него, давая время обдумать и решиться….

На что?

– Хорошо, - наконец произнес он, – я попробую вам помочь, но….

– Я за ней присмотрю, – кунай-то вошла в комнату с балкона. Приблизилась к графу и, нисколько не стесняясь моего присутствия, обвила его шею

руками.
– Иди уже… - не отпуская, потерлась щекой о щеку….

– Вот это да… - протянула я и предпочла сесть на стоявшую у стены тахту.

Да, я желала Шуйскому счастья, но таким ли это было?!

***

– Вы уверены в том, чего просите?

Его Императорское Величество не оглянулся, продолжая наблюдать за двумя мальчиками лет шести, сражавшихся деревянными мечами на лужайке перед террасой. Сыновья графини Куравлевой, которую привечала императрица.

Сама Софья Александровна в окружении нескольких статс-дам, среди которых присутствовала и княгиня Ростовцева, сидела у стола, балуясь мороженным.

– Я понимаю, дело молодое, но мое терпение не бесконечно. То – невеста, то – не невеста. Вы уж определитесь, что для вас важнее: ловить преступников или стать женой и матерью?

– Не слишком ли вы к ней строги? – императрица легко поднялась, улыбнувшись мне, подошла к венценосному супругу.
– Такой выбор не всегда прост. К тому же, мы должны быть ей благодарны…

– … именно поэтому я спрашиваю, уверена ли она в том, чего просит? – грозно оборвал ее император Владислав. Повернулся, глядя на меня строго, но… понимающе. – Про благодарность Софья Александровна совершенно права, - чуть смягчил он интонации, – и в том, что она будет, вы можете не сомневаться, но….

О том, как именно будет выглядеть помощь графа Шуйского, я дае не подозревала. А ведь должна была. Охотничий дом, укрытый защитой…. сли кто и мог попасть туда без разрешения князя,так тoлько императорский курьер. Другие варианты вряд ли существовали.

– Я должна увидеться с князем Северовым и объясниться….

Елена Куравлева, как раз спустилась на лужайку, чтобы поправить на детях сбившуюся одежду, оглянулась, укоризненно качнула головой. нгелина остовцева, с ближнего кo мне краю стола, довольно тяжело вздохнула.

– Объясниться? – император Владислав свел брови к переносице. Потом недовольно поджал губы: - И не знаешь, в кого больше. В ту, что родила или что воспитала?

– Да, обе с характером, - взгляд императрицы прошелся по мне сверху вниз, потом внoвь поднялся к лицу.
– Но, как мне кажется, Елизавета Волконская не была такой прямолинейной. вот Ольга….

Я предпочла опустить глаза, чтобы не выдать смятения. Все, что я хотела – поговорить с Даниилом, для меня же, похоже, разыгрывали совершенно иное представление, от которого и не знаешь, чего ждать.

– И в лице тоже… Вертановская упертость, но это уже в деда. Такой же был… встанет, не сдвинуть… - в голосе императора прорезались ностальгические нотки.
– Как думаешь, Софья Александровна, – подчеркнул он неофициальность этой встречи, – а не вернуть ли нам Вертановых ко двору. Других наследников кроме нее и ее брата у нас нет….