Дело об оборотной стороне медали
Шрифт:
– Я, - подал голос детектив.
– Очень приятно, - ответил мистер Икс, - значит вы, - повернулся он к Трэггу, - мистер Ландо?
Трэгг молча кивнул.
Седовласый мужчина сел на последний, восьмой стул за круглым столом, достал запечатанную колоду карт и протянул ее Мейсону. Сам в это время начал готовить фишки.
Мейсон полез за бумажником.
– Что, вы мистер Мейсон, - рассмеялся мистер Икс, - вы просто сообщите сколько вам требуется фишек, все расчеты после игры.
– Как скажете, - ответил
– Какова начальная ставка?
– Первую ставку - жизнь вашей секретарши, вы уже выиграли, мистер Мейсон, - сказал Икс.
Адвокат почувствовал, как напряглись Дрейк и Трэгг.
– Я выиграл ставку, - улыбнулся Мейсон, - а что проиграли вы?
– Не партию, мистер Мейсон, не партию. Сейчас на кону стоит жизнь лейтенанта Трэгга. Подснимите, пожалуйста, карты. Или вы доверите это мне?
– В такой игре я доверяю только себе, - ответил адвокат и сдвинул колоду, протянутую седовласым.
Пока старик раздавал карты, Мейсон, Трэгг и Дрейк не отводили глаз от его проворных пальцев. Наконец раздача была закончена.
– Мы с мистером Мейсоном ставки сделали, - сказал Икс, - мистеру Дрейку и мистеру Ландо, а также мистерам Реймсу, Игреку и Зету придется поставить на кон свои жизни.
– Я пас, - сказал Дрейк, даже не глядя в карты.
– А вы не игрок, мистер Дрейк, не игрок, - ответил Икс.
– Я поставил, - ровным, слегка измененным голосом ответил Трэгг.
Игрек и Зет тоже согласились сделать необычную ставку. Реймс бросил карты, так и не вынув изо рта огромную сигару.
Мейсон взглянул на карты - червонная и бубновая дамы, червонный и бубновые валеты и пиковая семерка.
– Поменяйте мне три карты, пожалуйста, - попросил мистер Икс у седовласого. Посмотрел карты, довольно хмыкнул и веером положил их на стол перед собой.
– Одну, пожалуйста, - в свою очередь сказал Мейсон, снося пиковую семерку.
Адвокат посмотрел полученную карту - семерка треф. Он бросил быстрый взгляд на Икс, тот еще раз усмехнулся. Лицо Мейсона было бесстрастным, словно высеченным из гранита.
Трэгг, Игрек и Зет тоже поменяли по несколько карт.
От последней возможности поменять одну карту Икс отказался. Мейсон сбросил семерку треф и получил семерку червей.
– Тысяча долларов, - заявил Икс, придвигая стопку фишек к центру стола.
Мейсон усмехнулся и небрежно бросил к центру стола горстку фишек.
– Ответил и две тысячи поднял. Жизнь скучна без риска.
– Вам часто приходится рисковать, мистер Мейсон, - сказал Икс.
– Вы рискуете сломать голову.
– Кто не рискует - тот не живет, - заметил Мейсон.
– А кто рискует, тот живет недолго, - с какой-то злостью в голосе ответил Икс.
Трэгг без слов пододвинул к центру стола стопку фишек. Игрек так же молча последовал его примеру. Зет бросил карты. Икс отсчитал фишек и сказал:
–
Мейсон расхохотался, свободным движением достал сигарету и щелкнул зажигалкой.
– Стоило ли затевать игру, мистер Икс, если вы так осторожны?
– Игра - она как жизнь, любит разумных, - явно недовольным голосом сказал Икс.
– Разумно ли было затевать игру, если не уверен в своих картах?
– задал риторический вопрос Мейсон.
– Ответил и десять тысяч сверху.
– Будьте любезны еще фишек, - спокойным негромким голосом сказал Трэгг.
Хоть фраза была произнесена довольно тихо, все посмотрели на него.
Лицо игрока скрывала маска.
– Ответил, - сказал лейтенант.
– Черт возьми!
– впервые за весь вечер подал голос Игрек и с досадой швырнул карты на стол.
– Мистер Икс, вы уверены, что мы сели играть с теми противниками?
– Уверен, мистер Игрек, - сказал Икс.
– Ваши десять тысяч, мистер Мейсон. Нет смысла затягивать игру при хороших картах... Вы наверняка блефуете.
– Проверьте, - спокойно предложил Мейсон.
Икс из-под маски в полумраке сверкнул глазами и придвинул к центру горсть фишек.
– Открываемся, - сказал он.
– Давайте по одной.
– Согласен, - сказал Мейсон.
Трэгг не ответил, про него вроде бы все забыли.
– Пиковая дама, - сказал мистер Икс, - ваша Делла Стрит.
– Она всегда была червонной дамой, - улыбнулся Мейсон, открывая свою карту.
– Дама треф - Сюзанна Бакстон.
– Она не Бакстон, мистер Икс, - усмехнулся Мейсон открывая бубновую даму.
– Три недели как она миссис Раунцифер.
Икс непроизвольно кашлянул. Открыл двух королей и победно взглянул на Мейсона.
– Это жизни ваших друзей, мистер Мейсон, что у вас?
Мейсон молчал. Дрейк громко сглотнул. Реймс расхохотался издевательски и неприятно, смех у него был низкий - гы-гы-гы.
– Вы проиграли жизнь лейтенанта Трэгга, - победно сказал Икс.
– Вы проиграли.
Мейсон молчал.
– Вы забыли про меня, господа, - вдруг подал голос Трэгг.
– Я тоже участвую в игре.
– Вряд ли ваши карты могут что-либо изменить, мистер Ладно, - небрежно отмахнулся Икс.
Трэгг спокойно снял маску и вздохнул.
– Сегодня я не могу вас арестовать, мистер Икс, но можете не волноваться, я до вас доберусь.
Лейтенант выложил на стол четыре туза.
Глава 12
– Ваши карты биты, мистер Икс, - совершенно холодным, бесстрастным голосом заявил Трэгг и встал.
– Честный человек на вашем месте застрелился бы. Но я этого не требую. Снимите маску.
Неожиданно мистер Игрек вскочил и выхватил из-под мышки револьвер.
– А ну сядь на место, ты, су...