Дело об оборотной стороне медали
Шрифт:
Трэгг, Греггори и Дрейк чуть не столкнулись лбами, склонившись над паркетом.
– Черт!
– вскоре воскликнул Трэгг!
– Вы правы, Перри! Но как вы догадались.
– По нескольким причинам, - ответил Мейсон.
– И странно, что вы их не заметили сами. Во-первых, несоответствие размеров первого и второго этажа, ясно, что в помещениях первого этажа в длину не хватает как минимум ярда, хотя они и талантливо спланированы, чтобы это не было заметно. А во-вторых: почему паркет именно в этом коридоре тщательно протерт до блеска, в то время как в других
Люк был расположен в самом углу коридора, слева возле двери из зала, так, что дверь совершенно не мешала бы, даже если бы он был открыт.
– Нет, не могу понять, как он открывается. Возможно, какая-нибудь хитрая система и рычаг вообще на первом этаже.
– Отойди, Артур, - попросил Греггори, доставая из чехла охотничий нож.
Он подцепил паркетину и сумел приподнять край люка. Трое мужчин просунули пальцы и совместными усилиями вырвали замок.
– Осторожнее!
Вниз уходила глубокая шахта, в стене которой были вбиты металлические скобы. Трэгг кинул вниз десятицентовик и слушал когда он упадет.
– Однако, ярдов десять.
– Следует учитывать, что мы на втором этаже, - сказал Мейсон.
– Я хочу спуститься и посмотреть, что к чему.
– Зачем вам это?
– спросил Трэгг.
– Мы выяснили, как они скрылись и...
– А зачем мне было это выяснять, чтобы останавливаться на полпути?
– Перри, - нравоучительно сказал лейтенант.
– Мы пройдем этим путем и выясним, что он выходит наверх где-нибудь на задворках.
– Вполне возможно, - согласился Мейсон.
– Но стоило ли строить дом и так хитро маскировать подземный ход просто для того, чтобы иметь возможность в любой момент удрать? Где вы бы лично устроили подземный ход в своем доме, в подвале?
– Скорей всего.
– Это не простой подземный ход. Если не хотите, я спущусь один.
– Вот еще!
– хмыкнул Трэгг и сел на краю люка.
– Однако физподготовка здесь необходима... Как этот неуклюжий толстяк здесь спускался?
– Я наперегонки с ним не бегал, - усмехнулся Мейсон, - но могу поручиться, что он вряд ли бы отстал.
Трэгг, за ним Мейсон, потом Греггори и Дрейк спустились по подземной шахте и оказались в довольно просторном тоннеле.
Трэгг, Греггори и Дрейк зажгли предусмотрительно взятые мощные фонари.
– Похоже, это одно из ответвлений городской канализации, - заметил Мейсон.
– Трэгг, вам за бурную деятельность в полиции когда-нибудь приходилось спускаться в канализацию?
– Только в пору молодости, - сказал Трэгг.
– Обычно для это есть полицейские чином пониже.
– Придется потерпеть. Три дня назад шел дождь, потом было сухо. Вот эти следы в грязи, вполне возможно, принадлежат интересующим нас лицам.
Трэгг, как опытная ищейка, взявшая след, отправился вперед, освещая путь фонарем. Дрейк замыкал шествие. Шли долго - минут десять. Наконец тоннель вышел в гораздо больший тоннель, по дну которого бурлила вода и стоял очень неприятный запах. По краю большого тоннеля шла дорожка,
Они растерянно стояли, освещая фонарем дорожки в обе стороны.
– И что теперь?
– спросил Трэгг, зажав нос.
– Придется воспользоваться правилом правой руки, - сказал Мейсон. Пойдем вправо пока что-либо не найдем или не поймем, что направление выбрано неверно. Тогда вернемся на это место и пойдем влево.
– Тогда мы сутки проторчим в канализации и насквозь пропитаемся этой вонью.
– Я не думаю, что выход где-то далеко...
– ответил было Мейсон, но его прервал Греггори:
– Посмотрите, там вроде окурок!
Шериф подошел, поднял с пола окурок и внимательно осмотрел его.
– Окурок брошен не больше двух, от силы трех дней назад, - сказал он наконец.
– Похоже, - согласился Трэгг.
– Между прочим, - сказал Мейсон, - этот тот же сорт, что курю я. А перед самым бегством, лже-реймс взял у меня сигарету...
– И держал ее в зубах, пока спускался по шахте?
– язвительно спросил Трэгг.
Мейсон пожал плечами.
– Ладно, пойдем туда, - решил Трэгг, взявший на себя командование маленьким отрядом.
Они шли долго, освещая себе путь мощными фонарями. В одном месте тоннель пересекал другой, но через него был перекинут мостик - широкий толстый стальной лист, который дребезжал под ногами и вот-вот казалось, что рухнешь в зловонную воду внизу.
– Учитывая расположение дома, - сказал Трэгг, - мы направились на север, потом под углом градусов семьдесят, свернули на запад и был поворот еще на тридцать градусов на запад. Наверху здесь, так... Что же здесь наверху? По моим расчетам мы где-то в районе, где располагаются сплошные портовые склады. Как долго еще идти, Мейсон, не пора ли повернуть назад?
– А мы уже пришли, - усмехнулся адвокат.
– Видите чуть впереди в стене металлические скобы, очень напоминающие те, по которым мы спустились?
Трэгг подбежал и внимательно осмотрел лестницу и шахту, в которую они уводили.
– Это явно самодельная лестница и шахты здесь быть не должно, она специально прорублена, - констатировал он наконец.
– Разрешите?
– спросил Мейсон, решительно берясь за скобу.
– Нет, первым пойду я, - отрезал лейтенант.
– Артур, люк на верху может быть на замке, - вмешался Греггори. Давай я полезу первым. Если что - я сильнее тебя и плечами смогу выломить преграду.
– Ты сильнее, как же...
– проворчал Трэгг, но пропустил зятя вперед.
Греггори, за ним Трэгг, Мейсон и Дрейк стали подниматься по металлическим скобам вверх.
– Здесь рычаг, Артур, - крикнул Греггори.
– Попробовать потянуть?
– Я бы был поосторожнее, - подал снизу голос Дрейк.
– Да бросьте, вы, - проворчал Трэгг.
– Это же обычные уголовники, не шпионы какие-нибудь. Давай, Сэм, попробуй.
– Открылась!
– сообщил Греггори. Он высунулся по пояс и осмотрелся: Здесь какое-то-помещение, заставленное пустыми коробками.