Дело отсталого мула
Шрифт:
— Так точно.
— Он сам пришел ко мне в сопровождении одного китайца и, как мне показалось, его дочери, чтобы задать мне несколько вопросов.
— Любопытно, — заметил Мэллоу. — Как он узнал, где вы находитесь?
— Не знаю.
Мэллоу вопросительно посмотрел на Клейна.
— Простая дедукция, — ответил тот.
— Очень, очень интересно, — сказал Мэллоу. — Мы еще вернемся к этому, но сейчас меня больше интересует миссис Таонон. Скажите, мадам, мистер Клейн случайно не обмолвился вам, по какому поводу
— Да. В связи со смертью моего мужа.
— Любопытно… весьма… А откуда мистеру Клейну известно о смерти вашего мужа?
— Не знаю. Из его слов я поняла, что моего мужа убили.
— Ах так. Дедуктивные рассуждения завели мистера Клейна дальше, чем я мог бы предположить. Видите ли, мадам, мистер Клейн сам оказался в числе подозреваемых… и совсем недавно мы позволили ему вернуться к его занятиям. Мы думали, что он нам все сказал, но мы ошиблись. Оказывается, ему было известно, что ваш муж убит… и где найти вас, чтобы сообщить вам эту новость.
— Но это правда?
— Что именно?
— Что мой муж убит?
— Не знаю, что и сказать, мадам. Когда вы его видели в последний раз?
— Сегодня ночью.
— Вы могли бы указать время?
— Около десяти часов. В это время ему позвонили.
— И вы знаете кто?
— Нет.
— Что последовало за этим?
— После телефонного разговора мой муж казался очень возбужденным и одновременно встревоженным. Он натянул брюки, надел шляпу и вышел.
— И не вернулся?
— Насколько мне известно, нет.
— Но вы ведь тоже выходили ночью?
— Да…
— Где вы были?
— Вскоре после ухода мужа мне позвонил один из его друзей. Ему необходимо было встретиться с Рикардо, и он попросил меня отвезти его в то место, где, как я полагала, находился мой муж. Вот почему я выходила ночью из дома.
— Ваш муж действительно был в предполагаемом вами месте?
— Нет.
— Кто этот друг вашего мужа?
— Я предпочитаю не отвечать на этот вопрос.
— Может быть, это был ваш друг, а не его?
— Я вам уже сказала, что это был друг моего мужа. Я его, разумеется, тоже знала.
— Сколько времени вы отсутствовали?
— Расставшись с другом, я не сразу вернулась домой. У меня были еще кое-какие дела.
— А именно?
Вместо ответа миссис Таонон отрицательно покачала головой.
— В котором часу вы вернулись?
— Около восьми часов утра.
— Вы оставили машину в гараже и почти сразу же снова уехали?
— Да. — Куда?
— Туда, где этот господин нашел меня, — сказала Дафна, сделав жест в сторону Клейна.
— То есть? — спросил Мэллоу.
— В китайский третьеразрядный отель, где я зарегистрировалась под именем Браун, пытаясь выдать себя за одну из тех женщин, которые посещают подобные заведения.
— Зачем?
— Потому что я боялась.
— Чего?
— Я не могу
— Вы ведь не боялись перед этим вернуться домой и обнаружить, что вашего мужа нет дома?
— Э-э… нет!
— Что же вас напугало впоследствии, миссис Таонон?
— Это мое личное дело.
— Почему же вы вернулись сразу после того, как мистер Клейн сообщил вам о смерти мужа?
— Вы можете представить вещи и таким образом, как угодно…
В этот момент раздался телефонный звонок, и миссис Таонон подошла к аппарату.
— Это вас, инспектор, — обратилась она к Мэллоу. Полицейский наигранно вздохнул и взял протянутую ему трубку.
— Алло? Инспектор Мэллоу слушает… — С минуту он молча слушал, затем спросил: — Где вы? — Выслушав ответ, он сказал: — Хорошо, я буду здесь. Можете привозить его. До скорого. — Повесив трубку, Мэллоу вернулся на середину комнаты со словами: — Как вам кажется, миссис Таонон, каким образом Клейн сумел разыскать вас?
— Понятия не имею. Я его даже не знала. Если память мне не изменяет, мы с ним никогда раньше не встречались.
— Ох уж этот Клейн со своими китайцами! — воскликнул Мэллоу, покачивая головой. Сделав короткую паузу он добавил: — Мне звонили из главной конторы. Они нашли вашего мужа.
— Его труп?
— Я сказал: вашего мужа. Он тоже скрывался.
— Где же?
— В Сан-Хосе, в одном мотеле. Мы разыскивали Эдварда Гарольда по всем мотелям. Мы полагали, что его отвез туда ваш муж, и поэтому дали всем описание его внешности. Но Гарольда в мотель привез другой человек.
— Вот как? — удивилась Дафна. — И вы говорите, что мой муж жив?
— Живее трудно представить.
— Куда вы клоните? — спросила она, неожиданно повернувшись к Клейну.
Клейн не проронил ни слова.
— Нет, — невозмутимо продолжал инспектор Мэллоу, — ваш муж не отвозил Гарольда в мотель, его отвезли туда вы.
Она снова повернулась к полицейскому, но теперь походила больше на загнанного зверя, решившего защищаться до конца.
— Теперь скажите мне, — продолжал Мэллоу, — почему вы укрывали Гарольда и почему ваш муж тоже отправился в направлении Сан-Хосе, опередив вас минут на тридцать — сорок? Может быть, вы задержались для того, чтобы убить Глостера?
— Что за вздор!
— Вы не знаете случайно, как попали на склад, где скрывался Гарольд, все эти консервные припасы?
— Не знаю.
Мэллоу поморщился.
— А вот ваш бакалейщик это прекрасно знает… если, конечно, ему верить.
Лицо миссис Таонон вспыхнуло и залилось краской, а затем вдруг побледнело. Она открыла рот, но ничего не смогла произнести.
— Таким образом, — монотонно продолжал инспектор Мэллоу, — если вы нам не представите убедительных объяснений, нам придется арестовать вас и предъявить вам обвинение в убийстве, миссис Таонон.