Дело победившей обезьяны
Шрифт:
– Нет. Час назад.
Возбухай помолчал, а потом сказал:
– Прости.
Богдан не ответил.
– Я не мог упустить такой случай, – проговорил тогда Возбухай. – Эти сквернавцы, болтуны и себялюбы… Не мог. А остальное… Завтра же, в крайнем случае послезавтра я взял бы Рябого и его шайку, нашел бы всех заклятых там же, на Спасопесочном, – и отправил к вам, в Александрию, лечиться… Они все нужны были мне только до сегодняшнего дня.
– Это я понимаю. Ты вот что мне скажи. Ты думаешь, теперь жизнь станет лучше?
– Да.
– Ты думаешь, если распадутся эти секты, люди, которые в них были, сделаются добрыми и славными?
– Да. Не сразу, но… станут.
– Еч, они были смешными, нелепыми, назойливыми… а станут – озлобленными. Как всякий, кто лишился веры. Чья вера унижена и
Возбухай молчал, грузной черной тенью маяча на фоне полного прыгучих радуг окна.
– Они были, наверное, не очень-то приятными людьми, я согласен, мне тоже так показалось, а ведь я успел пообщаться с ними всего-то час-полтора… Но и к насилию, и к краже подтолкнул их ты. Эту черту они перешли потому, что не выдержали посланного тобой искушения… а обратного хода из-за черты чаще всего не бывает. Да, они могли бы выдержать, но не выдержали, и значит, сами виноваты – так, казалось бы, но… Но сказано: не вводи во искушение. Ты-то ведь тоже… Это же тебе тоже искушение было – встретить Крюка. И послал его кое-кто не нам чета… и ты тоже не выдержал. Тут вы одинаковы, еч Возбухай.
Из черной тишины раздался глубокий, порывистый вздох.
– Я понимаю, еч Богдан, – тяжко выговорил градоначальник. – Не трать слова. Я не мог иначе, они… таким, как они, не должно быть места в нашей стране. Не должно. Они мешают.
– Ты тех, с кем мы оба не согласны, сделал безвинными страдальцами, а того, с кем я всей душой, – преступником! Нельзя так! Нельзя!!
Ковбаса помолчал.
– Спасибо и на том, еч Богдан, – глухо сказала черная тень, и по тону Богдану почудилось, будто седогривый богатырь улыбнулся. – Но… Я просто выполнил свой долг. Как сумел. И готов отвечать, только… – Он запнулся. – Я готов отвечать, но пусть меня судят тайно. Иначе все пойдет насмарку. Еч, если все всплывет – к ним пуще потянутся. И к хемунису, и к баку. А уж чего тут напляшут варвары – и подумать страшно…
– Об этом раньше надо было думать!
Ковбаса не ответил. Слышно было, как он тяжело, с присвистом дышит.
– Еч, – вдруг сказал он тихонько и беспомощно, ровно малый ребенок. – Обещай мне.
– Судрешит.
– Нет! Ты известный сановник, и к тому же, я знаю, к тебе прислушиваются и вовсе наверху… Говорят, если уж ты обещал – сделаешь. В лепешку расшибешься, но сделаешь. Потому, говорят, от тебя очень редко можно добиться обещаний. Вот обещай. Пусть суд – но пусть люди ничего не узнают. А если нет, тогда… – Возбухай опять запнулся, и вдруг похолодевшему от ледяного предчувствия Богдану в последний миг перед тем, как вновь зазвучал басистый, глухой голос Ковбасы, показалось, будто он вот-вот догадается, о чем дальше поведет речь градоначальник, он уж почти догадался; но голос зазвучал. – Знаешь, еч, без моих признаний никто ничего не докажет. Останется только святотатственное хищение, учиненное баку, и безобразное насилие, учиненное хемунису. А я… Харакири всякие у нас не в ходу, но я и попроще придумаю… напьюсь вот и из окошка выпаду с девятого этажа. И все. И вообще никакого надо мной суда.
Темный, спокойный воздух кабинета будто вдруг стал наждачной пылью. Богдан задохнулся.
– Обещай, – повторил Ковбаса тихо. – Либо – либо. Я не могу, чтобы кончилось так… Если все, что я натворил, окажется безрезультатным, оно и впрямь станет просто преступлением. Его оправдывает лишь победа. Не отнимай ее у меня.
Богдан открыл рот и вновь закрыл. Провел ладонью по щеке. В голове вертелись обрывки очень правильных, очень мудрых, очень человеколюбивых и совестливых фраз. Преступление не оправдывается никакой победой… Мы должны говорить народу правду, как бы горька она ни была… Политика должна быть нравственной…
Ворон ворону глаз не выклюет…
Рука руку моет…
– Удельный князь Цзы спросил, как править, – тихо произнес Богдан. – Учитель ответил: “Так, чтобы было достаточно пищи, достаточно военной силы и народ доверял”. Удельный князь Цзы спросил: “Буде возникнет нужда отказаться от чего-либо, с чего из этих трех начать?” Учитель сказал: “Отказаться от достатка военной силы”. Удельный князь Цзы спросил: “Буде возникнет нужда снова отказаться от чего-либо, с чего из оставшихся двух начать?” Учитель сказал: “Отказаться от достатка
– И я о том же, – так же тихо ответил из темноты Ковбаса.
– Нет, еч, ты совсем о другом, – сказал Богдан. – Говорить правду, чтобы верили, и складно, последовательно врать, чтобы верили, – разные вещи.
– Неважно. Не время спорить о толкованиях.
“Он прав. Я опять срываюсь на слова. Что с них сейчас проку…”
Было очень тихо. Мячиками прыгали цветные отсветы, не вовремя веселясь. Впрочем, это беда всегда не вовремя, а веселью рады все в любой день и в любой час.
Богдан сызнова с силой провел ладонью по щеке. Потом по другой. “Это нечестно! – кричало что-то внутри. – Почему вдруг я один должен решать это? Так нельзя!”
Он поправил очки.
Он не знал, что ответить.
Но уже пора было отвечать.
Баг, Богдан и другие хорошие люди
Александрия Невская,
Апартаменты Багатура Лобо,
8-й день двенадцатого месяца, пятница,
вечер
Падал неслышно за темным окном снег, и уютно, по-домашнему мурлыкал развалившийся на углу стола Судья Ди – лишь слегка подергивал кончиком пушистого, рыжего хвоста в такт движениям руки Бага, машинально поглаживающей кошачий загривок.
Баг отнял руку, и кот, лениво приподняв голову – ровно настолько, чтобы увидеть хозяина, – глянул на него одним глазом. Нет, вроде бы хозяин не собирается уходить на ночь глядя, хотя… чего только не случается в этом не совсем обычном доме: бывало, и посередь ночи летит куда-то как оглашенный, а глаза целеустремленные такие, весь в себе, цоп меч – и помчался, помчался. Только дверь хлопнет. И опять тихо. Странный дом, что и говорить. Странный.
Хороший.
– Да, хвостатый преждерожденный, вот так вот… – задумчиво бормотал Баг. – Так-то вот… Ты понимаешь, кот, как все непросто? А? – Судья Ди снова приподнял голову и повел ухом. – Ничего ты не понимаешь… А если и понимаешь, то молчишь. И это правильно. Это по-мужски. – Баг потянулся к стоявшей рядом бутылке “Мосыковской особой” и нацедил огненной жидкости в чарку, простую такую чарку, бронзовую, в виде треножника. – Давай-ка, хвостатый преждерожденный, еще выпьем, что ли… – Ланчжун поднял чарку, помедлил немного, потом кивнул сам себе и под пристальным взглядом Судьи Ди опрокинул в рот. – И не смотри так, тебе я не налью. Не жди даже. Ты уже пил сегодня. И не хватало еще, чтобы… – Баг замолчал на полуслове и снова уставился в экран стоявшего перед ним “Керулена”: верный механический помощник уже с полчаса показывал красочную картинку чата “У Мэй-ли”. Баг даже вписал в нужное место свой ник – “Чжучи”, но все никак не решался нажать на кнопку с надписью “Вход”. В преддверии череды празднований Нового по самым разным календарям года чат украсился увешанной яркими игрушками елкой, из-за которой ввысь взлетали стремительные праздничные шутихи, да несколькими искрящимися сугробами. Была еще музыка – но она звучала не в меру жизнерадостно, и Баг ее отключил. Гулкая тишина пустой комнаты, разбавляемая лишь звучным мурлыканьем кота, была ныне честному человекоохранителю милее.
– Знаешь, хвостатый… – Баг поднял бутылку и поболтал остатками эрготоу; пилось легко и привольно, вот только тяжесть на сердце не уходила. – Иногда я тебе даже завидую. Правда-правда, – кивнул он явно заинтересовавшемуся коту, – вот ты – кот и у тебя хвост… – Баг сызнова наполнил чарку. – И ты никого не ловишь, даже мышей… Нет, я не упрекаю тебя, совершенно… Зачем тебе ловить мышей, если у тебя есть я? А… а даже если б ты и ловил мышей, то уж не вникал бы в их мышиные думы, правда? Поймал и съел. – Баг погладил Судью Ди, и тот вывернулся беловатым пузом вверх, прихватил руку мягкими лапами, а потом снова свалился на бок. – Какова цена всех наших побед? – Баг пристально осмотрел чарку, будто видел ее впервые. – Ну и ладно… И ты – просто кот. С хвостом. Вот и все. А я… – Баг махнул рукой. На себя махнул. И выпил.